Le chef de Pfizer remporte le prix Genesis d’un million de dollars US
Albert Bourla, président et directeur général du géant pharmaceutique mondial Pfizer Inc. a reçu mercredi le prestigieux prix Genesis pour ses efforts dans le développement d’un vaccin contre le COVID-19.
Ce prix d’un million de dollars est décerné chaque année à une personne pour ses réalisations professionnelles, ses contributions à l’humanité et son engagement envers les valeurs juives. La Genesis Prize Foundation a déclaré que M. Bourla avait reçu le plus grand nombre de votes lors d’une campagne en ligne à laquelle ont participé quelque 200 000 personnes dans 71 pays.
Elle l’a félicité pour son « leadership, sa détermination, et surtout pour sa volonté d’assumer de grands risques ». Il a cité la décision de Pfizer de refuser le financement du gouvernement américain au début de la pandémie, une décision qui a aidé la société à réduire la bureaucratie et à accélérer le développement du vaccin.
Son partenaire, BioNTech, a reçu un financement du gouvernement allemand, et Pfizer a ensuite signé un important contrat d’approvisionnement avec les États-Unis. Cette stratégie a placé Pfizer à l’avant-garde des efforts mondiaux de lutte contre le coronavirus, son vaccin étant le premier à être autorisé aux États-Unis et en Europe.
M. Bourla, d’origine grecque et fils de survivants de l’Holocauste, prévoit de faire don de son prix à des projets visant à préserver la mémoire des victimes de l’Holocauste, notamment en Grèce, a indiqué la fondation. Les parents de M. Bourla faisaient partie des rares survivants de la communauté juive de Thessalonique, qui a été pratiquement anéantie par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.
Dans un communiqué publié par la fondation, M. Bourla a déclaré qu’il acceptait le prix « humblement et au nom de tous mes collègues de Pfizer qui ont répondu à l’appel urgent de l’histoire ».
« J’ai été élevé dans une famille juive qui croyait que chacun de nous n’est aussi fort que les liens de notre communauté et que nous sommes tous appelés par Dieu à réparer le monde », a-t-il déclaré.
Le vaccin de Pfizer a été le premier à obtenir l’approbation des États-Unis pour une utilisation d’urgence en décembre 2020, et Israël est rapidement devenu l’un des premiers pays à vacciner sa population avec le vaccin. Il a ensuite conclu un accord avec le fabricant de médicaments pour échanger de vastes quantités de données avec la société en échange d’un approvisionnement continu de ce qui était alors un vaccin difficile à obtenir.
L’accord a contribué à faire d’Israël un leader mondial précoce dans la lutte contre le COVID-19 et a fourni des données précieuses aux chercheurs – bien qu’il ait également été critiqué par certains pour des raisons de confidentialité et pour avoir mis en lumière les disparités d’accès aux vaccins entre les pays riches et les pays pauvres.
M. Bourla rejoint une liste de chefs d’entreprise, d’artistes et de personnalités du monde du spectacle qui ont reçu ce prix. Le lauréat de l’année dernière était le magnat d’Hollywood Steven Spielberg.
Parmi les précédents lauréats figurent l’homme d’affaires et ancien maire de New York Michael Bloomberg, l’acteur Michael Douglas, le violoniste Itzhak Perlman, le sculpteur Sir Anish Kapoor, l’actrice Natalie Portman, le propriétaire des New England Patriots Robert Kraft et l’ancien prisonnier politique soviétique Natan Sharansky.
En 2018, Natalie Portman a refusé de participer à la cérémonie de remise du prix car elle ne voulait pas donner l’impression de soutenir le Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu. La même année, la défunte juge de la Cour suprême des États-Unis, Ruth Bader Ginsburg, a reçu un prix spécial pour l’ensemble de sa carrière.
Le prix a été inauguré en 2014 et est géré dans le cadre d’un partenariat entre la fondation privée Genesis Prize Foundation et le bureau du président de l’Agence juive, un groupe à but non lucratif qui entretient des liens étroits avec le gouvernement israélien. Il est financé par une dotation de 100 millions de dollars établie par la fondation.
Le prix est généralement décerné à Jérusalem chaque année en juin lors d’un dîner auquel participe le premier ministre israélien. Mais la cérémonie a été annulée ces deux dernières années en raison de la pandémie.
Bourla a dit qu’il espère se rendre à Jérusalem cet été pour l’événement.