Le Secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré jeudi que les nazis avaient tenté de priver des millions de Juifs de leur nom avant de les tuer pendant la Seconde Guerre mondiale. Lors de l’inauguration d’une installation de l’ONU portant les noms de 4,8 millions de victimes de l’Holocauste, il a ajouté qu’ils avaient échoué et que tous ceux qui avaient été massacrés « ne seront jamais oubliés ».

A la veille de la Journée internationale de commémoration de l’Holocauste, le chef des Nations Unies a déclaré que l’exposition était un appel à l’action car un million de victimes n’ont toujours pas été identifiées.

C’est également un appel au monde à « endiguer la vague de cruauté humaine et à combattre l’antisémitisme et toutes les formes de racisme, où qu’ils se manifestent et à tout moment », a déclaré António Guterres.

La grande installation — « Le livre des noms des victimes de l’Holocauste » — a été apportée au siège de l’ONU à New York par Yad Vashem, le Centre mondial de la mémoire de l’Holocauste à Jérusalem.

Il mesure 2 mètres de haut, 1 mètre de large et 8 mètres de long. Les noms des 4,8 millions de victimes identifiées à ce jour par Yad Vashem y sont classés par ordre alphabétique. Il y a des pages vierges à la fin, symbolisant les plus d’un million de Juifs assassinés qui ne sont toujours pas identifiés.

Guterres a rappelé que lorsque les prisonniers arrivaient au camp de concentration d’Auschwitz, « leur nom était effacé et remplacé par un numéro brûlé sur l’avant-bras ». Après avoir perdu leur nom, a-t-il dit, ils ont perdu la vie. Mais des millions de leurs noms ont été recueillis, et leur mémoire est toujours vivante.

Le président de Yad Vashem, Dani Dayan, a parlé de deux noms dans le livre, ses grands oncles, disant que les nazis et leurs collaborateurs « poussés par une haine maniaque des Juifs, et de tout ce qu’ils percevaient comme juif », ont cherché à exterminer chaque Juif partout et à effacer leurs noms, leurs identités et leur culture.

« Nous ne pouvons pas faire revivre ne serait-ce qu’un seul des millions de personnes qu’ils ont assassinées », a-t-il déclaré. « Mais nous pouvons – et nous le faisons – restaurer les noms et les histoires des victimes ».

Yad Vashem est le terme biblique hébreu pour « nom et mémorial », et Dayan a déclaré que le centre recueille chaque parcelle d’information sur la vie et la mort des victimes.

« Nous faisons cela parce que les victimes ne méritent rien de moins », a-t-il déclaré.

Mais Yad Vashem espère également qu’en enregistrant et en enseignant leurs histoires « nous contribuons à prévenir des horreurs qui pourraient ressembler, même de loin, à la Shoah », le mot hébreu pour l’Holocauste, a-t-il dit.

« L’histoire ne se répète jamais exactement, mais les phénomènes d’antisémitisme extrême et d’autres formes de haine raciale, de violence agressive, de dictatures corrompues sont récurrents », a déclaré Dayan.

Dayan a déclaré que pour empêcher une autre Shoah, il est essentiel de se souvenir de ses victimes, et « c’est pourquoi le Livre des Noms est ici aux Nations Unies aujourd’hui, et pourquoi il est si significatif. »

L’ambassadeur d’Israël auprès des Nations Unies, Gilad Erdan, dont le grand-père a perdu sa femme et sept de ses huit enfants dans l’Holocauste, a déclaré que leurs noms sont inscrits dans le livre et que « grâce à Yad Vashem, leur mémoire vivra à jamais ».

Il a également mis en garde contre les « forces du mal » qui déforment et nient l’Holocauste, affirmant que ces mensonges prolifèrent « à une vitesse terrible » sur Internet.

« L’ONU, une institution née des cendres de l’Holocauste, a la responsabilité intégrale et centrale de combattre activement ces phénomènes d’antisémitisme et de négation de l’Holocauste », a déclaré Erdan. « Il est de la responsabilité de chacun d’entre nous de dénoncer cette haine ».

La sous-secrétaire générale Melissa Fleming a déclaré lors de l’événement inaugural que « l’exposition se tient en silence, mais elle en dit long. »

« Elle se tient à l’entrée de nos Nations unies comme un rappel de notre responsabilité de lutter contre l’antisémitisme et toute forme de préjugé, de violence et de haine », a-t-elle déclaré.