Le chef de la police des Premières Nations espère que le projet de loi fédéral sera assorti d’un financement adéquat
Le chef de l’Association des chefs de police des Premières Nations dit qu’il espère qu’un projet de loi fédéral en préparation visant à faire de la police autochtone un service essentiel sera accompagné d’un financement adéquat pour garantir que ces forces puissent attirer suffisamment d’agents.
« Cela a vraiment un impact sur le recrutement et la rétention des employés lorsque le chef de police ne peut pas catégoriquement offrir à quelqu’un une carrière complète dans la police », a déclaré Lennard Busch, ancien chef de police et membre de la Première nation Kahkewistahaw en Saskatchewan.
« Alors pourquoi ne chercheraient-ils pas ailleurs où ils pourraient être avec … un service de police plus important, où leur longévité est presque certaine? »
L’association de Busch et l’Assemblée des Premières Nations ont travaillé avec Sécurité publique Canada à la rédaction de la législation, qui devrait être présentée au cours de la nouvelle année.
Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré dans une entrevue avec La Presse canadienne plus tôt ce mois-ci que les communautés autochtones méritaient « la même qualité de services de police » que les autres.
« Nous devons ancrer notre travail dans une relation fondée sur la confiance, le respect et la reconnaissance du droit inhérent des peuples autochtones à l’autodétermination en matière de foi publique », a déclaré Mendicino.
La législation a mis des années à être élaborée, mais sa nécessité a été mise en évidence après une attaque massive contre la nation crie de James Smith, a déclaré Busch.
Les coups de couteau du 4 septembre ont fait 11 morts et 18 blessés dans la Première Nation, ainsi que dans le village voisin de Weldon, au nord-est de Saskatoon.
Le chef de la nation crie de James Smith, Wally Burns, a depuis poussé le gouvernement fédéral à contribuer au financement d’un service de police dans sa communauté.
La Première Nation compte actuellement sur la GRC, le détachement le plus proche se trouvant à près de 50 kilomètres.
La GRC continue de patrouiller dans la communauté, et la Première nation a pris l’initiative d’installer des caméras de sécurité et de faire surveiller la zone par des membres.
Après les coups de couteau, Mendicino a déclaré que le projet de loi serait prêt pour l’automne, mais l’a ensuite retardé.
« Le processus de consultation exigé par les peuples autochtones prend du temps », a déclaré Busch.
Au Canada, il y a 36 services de police des Premières nations ou inuits qui sont auto-administrés.
La plupart d’entre eux se trouvent au Québec et en Ontario, dont un en Saskatchewan – le service de police des Premières Nations de File Hills, dont Busch était le chef de la police jusqu’à sa retraite en 2021.
Ces services de police autogérés sont financés dans le cadre du Programme des services de police des Premières nations et des Inuits, qui a été créé en 1991 pour permettre au gouvernement fédéral de s’acquitter de ses obligations découlant des traités en matière de maintien de l’ordre et d’application de la loi.
En février, Sécurité publique Canada a publié un rapport évaluant le programme.
Il a constaté que le programme est chroniquement sous-financé par les gouvernements fédéral et provinciaux, ce qui entrave la capacité des Premières Nations à développer et à mettre en œuvre leurs propres services de police autodéterminés.
Cela a conduit à la dissolution d’un tiers des services de police autogérés des Premières nations depuis le début du programme en 1991, a déclaré Busch.
« Si vous avez cinq ou six membres, et qu’un prend sa retraite, un démissionne et un tombe malade, alors vous risquez fort de ne pas pouvoir fournir de services », a-t-il déclaré. « Le recrutement de personnes est quelque chose qui ne se fait pas du jour au lendemain non plus. »
Le rapport de Sécurité publique Canada indique que le modèle de financement actuel d’Ottawa est désuet et insuffisant pour répondre aux besoins de sécurité publique des Premières Nations.
Les données du programme du ministère montrent que de 2004 à 2018, ces communautés ont connu une augmentation de 3,5 % de la criminalité, alors qu’il y a eu une diminution de 28,5 % dans les autres communautés.
Au cours de la même période, les taux de crimes violents dans les collectivités ayant conclu ces ententes sur les services de police ont augmenté de près de 32 %, tandis que dans le reste du Canada, il y a eu une diminution de près de 16 %.
Les Autochtones étant également surreprésentés dans le système de justice pénale canadien, le soutien du gouvernement fédéral aux services de police des Premières Nations et des Inuits devrait être maintenu et renforcé, a déclaré Sécurité publique Canada dans son évaluation.
Busch a déclaré qu’il est important que les agents soient recrutés dans la communauté ou dans le même groupe culturel qui est servi.
« Cela vous permet d’établir ces relations et de résoudre certains des problèmes critiques, des problèmes sociaux et des problèmes de criminalité dans leurs communautés d’une manière plus significative et de manière continue. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 décembre 2022.