WASHINGTON — Le chef de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) est prêt à témoigner devant une audience de la Chambre des représentants des États-Unis, le 3 février, sur le nouveau déploiement de la 5G en bande C et son impact sur la sécurité aérienne, ont déclaré des sources à Reuters mercredi.

La commission des transports et de l’infrastructure de la Chambre des représentants devrait entendre l’administrateur de la FAA, Steve Dickson, ainsi que des responsables de l’aviation et de l’industrie du sans fil. Ces derniers comprennent le chef de Airlines for America, un groupe commercial représentant les compagnies aériennes de passagers et de fret, et Aerospace Industries Association, qui représente les fabricants d’avions.

« J’espère que l’administrateur Dickson et tous nos témoins seront prêts à participer à une discussion approfondie sur la façon dont l’objectif d’un déploiement réussi de la 5G peut coexister avec la sécurité de nos cieux », a déclaré Peter DeFazio, président du comité, dans une déclaration à Reuters.

AT&T et Verizon Communications ont convenu le 18 janvier de retarder la mise en service de nouveaux pylônes de télécommunications près des principaux aéroports, même s’ils ont mis en service le nouveau service 5G en bande C.

Les radioaltimètres sont utilisés pour donner des données sur la hauteur au-dessus du sol pour les atterrissages par mauvais temps et la technologie 5G pourrait causer des interférences, a averti la FAA.

La semaine dernière, les principaux transporteurs de passagers et de fret américains ont mis en garde contre une crise potentielle « catastrophique » de l’aviation et ont déclaré que sans un retard du déploiement de la 5G près de certains aéroports, « la grande majorité des voyageurs et des expéditeurs seront essentiellement cloués au sol. »

La FAA, qui n’a pas commenté le témoignage prévu de Dickson, a déclaré mardi qu’elle a délivré des approbations pour des altimètres supplémentaires qui permettent à environ 90% de la flotte d’aviation commerciale américaine d’effectuer des atterrissages à faible visibilité dans les aéroports où la 5G sans fil est déployée.

La FAA a autorisé sept altimètres supplémentaires, portant le total approuvé à 20.

Verizon a accepté de ne pas allumer temporairement environ 500 tours près des aéroports, ont dit des sources à Reuters, soit moins de 10% de leur déploiement prévu, pendant que les transporteurs et l’administration travaillent sur une solution permanente.

Le problème perturbe certains atterrissages par mauvais temps dans les petits aéroports, notamment pour les jets régionaux, et de sérieuses inquiétudes subsistent quant à ce qui se passe lorsque les opérateurs sans fil allument ces tours près des aéroports.

« Nous voyons maintenant les impacts opérationnels sur les voyages aériens », a déclaré M. DeFazio. « Toutes les parties intéressées doivent se réunir pour faire face à ces impacts et mettre en œuvre des solutions à long terme qui augmenteront la sécurité et réduiront les perturbations pour les aéroports concernés. »

Les modèles d’avions dotés d’altimètres homologués comprennent les Boeing 717, 737, 747, 757, 767, 777, 787 MD-10/-11 ; les Airbus A300, A310, A319, A220, A320, A321, A330, A340, A350, A380 ; les jets régionaux Embraer 120, 170 et 190 ; tous les jets régionaux CL-600/CRJ ; les turbopropulseurs DHC-8 et ATR.

(Reportage de David Shepardson ; édition de Chris Reese et Richard Chang)