Le changement climatique nuit aux populations canadiennes de carcajou : rapport
Selon une étude récente, le nombre de carcajous dans les parcs des montagnes canadiennes est en baisse. Le changement climatique, le piégeage en dehors des limites des parcs et l’augmentation de l’activité humaine pourraient en être la cause.
L’initiative de conservation Yellowstone to Yukon (Y2Y) indique qu’une étude de l’Université de Calgary, publiée cette semaine, indique que même dans « la sécurité relative des parcs », les animaux commencent à disparaître.
Le rapport indique que la population a chuté d’environ 39 % depuis 2011 – une diminution annuelle moyenne d’environ 7,5 %.
« Nos résultats donnent à réfléchir et ne dressent pas un joli tableau pour l’avenir des carcajous », a déclaré Mirjam Barrueto, doctorante à l’U de C et chercheuse principale de l’étude.
Le travail de Barrueto a été assisté par des chercheurs de Parcs Canada, qui ont utilisé des photos et des échantillons d’ADN des animaux afin de mieux comprendre leur vie.
Les responsables affirment que les carcajous sont souvent difficiles à étudier, en raison de leur vaste domaine vital et de leur répartition éparse.
Une photo non datée de l’habitat du carcajou dans les montagnes Purcell en Colombie britannique. Cette région était l’un des sites d’un projet de recherche pluriannuel sur le carcajou dans l’Ouest canadien. (Mirjam Barrueto, wolverinewatch.org)
Y2Y dit que les parcs et les zones protégées ne sont pas suffisants pour aider les carcajous à prospérer et qu’il faut faire plus.
« Améliorer, et pas seulement maintenir, la connectivité à l’intérieur et à l’extérieur des parcs sera la clé pour aider les carcajous dans les décennies à venir », a déclaré Jodi Hilty, présidente et scientifique en chef de Y2Y.
Les carcajous sont également très sensibles à l’activité humaine et préfèrent la neige profonde pour élever leurs petits. Cela signifie que le changement climatique peut être particulièrement désastreux pour eux.
« Il s’agit d’une tendance inquiétante. Pour être efficace, la conservation doit prendre en compte les effets multiples, les échelles et les frontières, compte tenu de l’évolution rapide du paysage et des activités humaines », déclare M. Hilty.
Barrueto se dit confiante que son travail influencera le changement pour l’espèce.
« Je suis optimiste et je pense que ce travail sera utilisé pour prendre des décisions de gestion solides et fondées sur la science pour ces carnivores coriaces. »