Le cannabis ne vous rend pas démotivé : étude
Les consommateurs de cannabis ou « stoners » sont souvent associés à des caractéristiques de paresse et de manque de motivation, notamment dans les médias grand public. Pensez à Jesse Pinkman dans Breaking Bad ou au « Dude » dans The Big Lebowski.
Mais une nouvelle étude suggère que ce stéréotype n’a aucun fondement scientifique et que les consommateurs de cannabis sont tout aussi motivés que les autres.
Publiée dans l’International Journal of Neuropsychopharmacology le 24 août, des chercheurs de l’University College London, de l’Université de Cambridge et du King’s College London ont découvert que le cannabis a un lien limité ou faible avec les sentiments d’apathie ou d’absence de plaisir.
« On s’est beaucoup inquiété du fait que la consommation de cannabis à l’adolescence pouvait conduire à des résultats moins bons que la consommation de cannabis à l’âge adulte », a déclaré le Dr Will Lawn, l’un des co-auteurs de l’étude, dans un communiqué.
« Mais notre étude (…) suggère que les adolescents ne sont pas plus vulnérables que les adultes aux effets néfastes du cannabis sur la motivation, l’expérience du plaisir ou la réponse du cerveau à la récompense. »
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le cannabis est la troisième substance psychoactive la plus utilisée dans le monde, après l’alcool et la nicotine.
En 2013, on estime que 181,8 millions de personnes âgées de 15 à 64 ans dans le monde ont consommé du cannabis à des fins non médicales, selon l’OMS, les taux les plus élevés de consommation de cannabis étant signalés chez les adolescents et les jeunes adultes.
Les chercheurs ont voulu savoir si le cannabis avait un impact sur le niveau d’apathie et d’anhédonie (perte d’intérêt ou de plaisir pour les récompenses) des consommateurs et s’il les rendait plus paresseux pour obtenir une récompense.
L’équipe a comparé 274 adultes et adolescents consommateurs de cannabis, ayant consommé au moins une fois par semaine au cours des trois derniers mois, avec des non-consommateurs du même âge et du même sexe.
Tous les participants ont reçu des questionnaires qui mesuraient leur degré d’apathie et d’enthousiasme pour accomplir leur travail.
L’étude a révélé que les consommateurs de cannabis semblaient être mieux à même de s’amuser que les non-consommateurs, et qu’ils se classaient légèrement en dessous de l’anhédonie. Il n’y avait pas de différence entre les niveaux d’apathie des deux groupes.
Il a également été révélé que la fréquence de la consommation de cannabis n’avait aucun impact sur l’apathie ou l’anhédonie.
« Nous avons été surpris de voir qu’il y avait vraiment très peu de différence entre les consommateurs de cannabis et les non-consommateurs en ce qui concerne le manque de motivation ou le manque de plaisir, même parmi ceux qui consommaient du cannabis tous les jours », a déclaré Martine Skumlien, l’un des coauteurs de l’étude dans un communiqué.
« Ceci est contraire à la représentation stéréotypée que l’on voit à la télévision et dans les films ».
Les chercheurs ont également examiné l’impact potentiel de la drogue sur le niveau d’effort physique des utilisateurs pour une tâche. Ils ont constaté que dans tous les groupes d’âge, les consommateurs et les non-utilisateurs déployaient le même niveau d’effort pour obtenir une récompense.
« Nous sommes tellement habitués à voir des ‘stoners paresseux’ sur nos écrans que nous ne nous arrêtons pas pour nous demander s’ils sont une représentation exacte des consommateurs de cannabis », a ajouté Skumlien.
« Notre travail implique que c’est en soi un stéréotype paresseux et que les personnes qui consomment du cannabis ne sont pas plus susceptibles de manquer de motivation ou d’être plus paresseuses que les personnes qui n’en consomment pas. »
D’autres études seront nécessaires pour exclure complètement la possibilité d’impacts négatifs sur le cerveau des utilisateurs, ont déclaré les chercheurs.