Le candidat à la direction du Parti conservateur fédéral Jean Charest s’oppose aux allégations de son rival Pierre Poilievre selon lesquelles il serait libéral, les qualifiant de « ridicules ».

« Quand (Poilievre) dit que je suis un libéral, y a-t-il quelqu’un dans le pays qui ne sait pas déjà que je me suis lancé dans la politique québécoise pour défendre la cause des séparatistes dans un parti de coalition qui s’appelait le Parti libéral, comme c’est le cas en Colombie-Britannique », a déclaré M. Charest, dans une entrevue diffusée dimanche matin à l’émission Question Period with Evan Solomon de CTV.

Poilievre et ses substituts ont tenté de dépeindre Charest comme un libéral, en raison du fait que Charest a été premier ministre du Québec de 2003 à 2012 en tant que membre du Parti libéral du Québec.

« Je suis respectueusement en désaccord avec sa décision d’augmenter la taxe de vente lorsqu’il était premier ministre libéral. Il a également introduit une taxe sur le carbone qui rend la vie plus chère », a déclaré M. Poilievre dans une interview accordée à CP24, ajoutant que les conservateurs fédéraux avaient besoin d’un « vrai conservateur » pour diriger le parti.

Charest a également été le chef du Parti progressiste-conservateur fédéral de 1993 à 1998 et a occupé plusieurs portefeuilles dans le gouvernement de Brian Mulroney, dont celui de vice-premier ministre.

M. Charest a déclaré qu’il se réjouit des attaques de M. Poilievre, qui est considéré comme le favori pour devenir le prochain chef conservateur.

« Je le prends comme un compliment étant donné que (Poilievre) passe plus de temps à m’attaquer qu’à faire sa propre campagne », a déclaré Charest.

M. Poilievre a également attaqué M. Charest pour son travail dans le secteur privé, notamment pour avoir conseillé la société de télécommunications chinoise Huawei dans l’affaire Meng Wanzhou, alors que les Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor étaient en prison.

Charest a rejeté ces allégations. « Laissez-moi le dire très simplement : le travail que j’ai fait a contribué à la libération des deux Michael « , a déclaré M. Charest, ajoutant qu’il a travaillé directement avec la famille de Michael Kovrig pour aider à le faire libérer.

M. Charest a également lancé sa première attaque majeure de la course contre M. Poilievre, en déclarant qu’il ne donnerait pas suite à sa promesse électorale d’annuler la taxe sur le carbone s’il était élu premier ministre.

« (Poilievre) a dit qu’il supprimerait la taxe sur le carbone, et la dernière fois que j’ai entendu cela, c’était Jean Chrétien qui disait qu’il allait supprimer la TPS. Tirez-en votre propre conclusion. »