Le Canadien Laurent Dubreuil remporte l’argent en patinage de vitesse
Laurent Dubreuil a levé deux doigts pour sa jeune fille Rose, restée au Canada, lorsqu’il est monté sur le podium olympique vendredi.
Le patineur de vitesse venait de remporter une médaille d’argent dans une course qui n’était pas sa spécialité, après avoir manqué d’un cheveu une médaille dans son épreuve phare à Pékin.
« Le numéro deux est son numéro préféré, alors pour elle, c’est probablement un scénario de rêve », a déclaré Dubreuil.
L’athlète de 29 ans originaire de Lévis, au Québec, a secoué la tête d’étonnement après avoir terminé deuxième au 1000 mètres.
Six jours plus tôt, le champion du monde en titre du 500 mètres avait manqué une médaille de trois centièmes de seconde et s’était classé quatrième.
« C’est fou de gagner une médaille au 1 000 et pas au 500. Ce n’est pas sur ça que j’aurais parié », a déclaré Dubreuil. « Autant c’était décevant et une déception il y a six jours, autant c’est incroyable et une énorme surprise pour moi ».
« Mon état d’esprit était juste d’y aller, de patiner léger, libre et de créer une surprise. Je n’ai pas tout à fait gagné, mais ça ressemble à une victoire pour moi. »
Il a terminé à quatre dixièmes de seconde du vainqueur, le Néerlandais Thomas Krol, qui a été le seul homme à passer sous la minute huit secondes en 1:07.92.
Le Norvégien Haavard Holmefjord Lorentzen a remporté le bronze en 1:08.48.
Dubreuil a patiné dans le couple final avec le champion du monde néerlandais Kai Verbij.
L’ouverture du Canadien était si rapide — il avait 0,7 seconde d’avance sur Krol après un tour — que Verbij n’était pas assez rapide pour passer devant lui et passer du couloir intérieur au couloir extérieur lors du croisement final.
Verbij s’est arrêté au lieu de risquer une collision et une disqualification, et a terminé dernier.
« Laurent a fait un premier 600 très, très rapide », a expliqué Verbij. « Je l’ai vu à côté de moi. Je n’avais pas assez de vitesse pour le dépasser. J’ai donc dû abandonner. Sinon, j’aurais été disqualifié et j’aurais probablement gâché sa course. »
Le Canadien a trouvé que c’était sportif de la part du Hollandais.
« Il est le champion du monde du 1000, alors je peux comprendre la douleur de ne pas être médaillé en étant champion du monde », a dit Dubreuil. « C’est exactement ce que j’ai vécu.
« Je ne le remercierai jamais assez d’avoir eu la classe de me laisser passer. Je connais des patineurs qui n’en auraient rien eu à foutre et qui auraient tout simplement foncé. »
Dubreuil est en tête du classement de la Coupe du monde au 500 avec une médaille dans les huit courses jusqu’à présent cette saison. Il n’avait pas terminé parmi les trois premiers dans un 1k, bien qu’il ait pris le bronze au championnat du monde de l’an dernier.
« Le 500 est plus naturel pour moi. Avant dans ma carrière, c’était 500 ou rien », a-t-il dit. « Le 1 000 est quelque chose pour lequel j’ai travaillé extrêmement dur.
« C’est spécial de pouvoir faire quelque chose comme ça sur une distance où j’ai dû travailler beaucoup plus dur pour être compétitif que sur le 500. »
L’étudiant en communication de l’Université Laval s’est entretenu avec ses parents Robert et Ariane, également patineurs de vitesse olympiques, de sa déception lors de sa première course à Pékin.
« L’état d’esprit est devenu plus de s’amuser là-bas, de se surprendre, de surprendre les gens et c’est un endroit beaucoup plus facile à être dans parce que vous n’avez rien à perdre », a dit Dubreuil.
« C’est ce que mes parents m’ont appris. C’est aussi ce que mon entraîneur m’a dit. Ce n’est pas drôle d’être le favori et d’avoir des attentes à son égard. C’était une journée moins stressante et plus amusante aujourd’hui qu’il y a six jours. »
Dubreuil maintient qu’il n’a pas besoin d’une médaille olympique pour être heureux dans la vie. Son mariage avec Andréanne Bastille et sa petite Rose de deux ans sont plus importants, mais il est aussi un compétiteur qui aime gagner.
« Je peux séparer quelque peu ma vie professionnelle de ma vie personnelle. C’est difficile d’être à cent pour cent, mais je peux le faire, je pense, mieux que la plupart des athlètes », a-t-il expliqué.
« En même temps, autant ma vie personnelle n’avait pas besoin d’une médaille olympique, autant ma vie professionnelle, je la voulais en quelque sorte. »
Les histoires qu’il racontera à Rose à propos de Pékin auront quelques rebondissements….
« Il sera beaucoup plus facile pour moi d’enseigner à mes enfants la persévérance, le travail acharné et la confiance en soi, car c’est vraiment ce dont il s’agissait cette semaine », a déclaré Dubreuil.
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 18 février 2022.