Le Canada va tester les eaux usées pour la polio
Le Canada prévoit de commencer à tester les eaux usées d’un certain nombre de villes pour détecter le poliovirus, suite à de nouveaux rapports de cas à l’étranger, a confirmé vendredi l’Agence de santé publique du Canada.
Bien que le Canada soit exempt de polio depuis 1994 – grâce à l’adoption du vaccin contre la polio – l’ASPC prévient que la maladie pourrait revenir, car elle circule toujours dans d’autres pays.
L’État de New York a confirmé un seul cas de polio le 21 juillet, et l’Associated Press a rapporté vendredi que le virus qui cause la maladie paralytique hautement transmissible a été détecté dans .
Dans une déclaration envoyée par courriel à actualitescanada.com vendredi, l’Agence de la santé publique du Canada a déclaré qu’elle était au courant du cas confirmé à New York et qu’elle prévoyait de lancer une initiative de dépistage dans les eaux usées au Canada « dès que possible ». Jusqu’à présent, aucun cas récent de polio n’a été détecté au Canada.
« L’ASPC a communiqué avec des partenaires nationaux et internationaux experts dans ce domaine afin de finaliser une stratégie de test des eaux usées « , écrit l’agence, ajoutant qu’elle commencera également à tester des échantillons d’eaux usées prélevés plus tôt cette année dans des communautés clés à haut risque afin de déterminer si la polio était présente au Canada avant les cas internationaux signalés.
« L’ASPC enverra également des échantillons aux Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis pour une confirmation supplémentaire « , a écrit l’agence. Elle n’a pas précisé quand et où les tests auront lieu.
ÉPANDEUR SILENCIEUX
La polio est souvent asymptomatique, mais dans certains cas, l’infection virale peut entraîner une paralysie ou la mort.
Comme l’analyse des eaux usées permet de détecter la présence de virus dans une communauté où des cas asymptomatiques pourraient autrement échapper à la détection clinique, le spécialiste de l’environnement Mike McKay a déclaré qu’elle pourrait être un outil précieux pour les organismes de santé publique qui surveillent le retour du virus au Canada.
McKay est le directeur exécutif du Great Lakes Institute for Environmental Research de l’Université de Windsor. Il dirige une équipe qui a analysé des échantillons d’eaux usées de Windsor, Leamington, Amherstburg, Lakeshore, London, Sault Ste. Marie, North Bay et Thunder Bay tout au long de la pandémie. Si l’analyse des eaux usées était utilisée pour surveiller la consommation de drogues au Canada avant la pandémie, ce n’est qu’avec l’arrivée du COVID-19 que des scientifiques comme McKay ont commencé à l’utiliser pour suivre la propagation des virus.
« Les eaux usées ont été sous-utilisées, négligées pendant si longtemps, et il est passionnant de réaliser quelle ressource potentielle elles peuvent être pour nous aider à comprendre la transmission des maladies dans les communautés », a déclaré M. McKay lors d’une interview vendredi à actualitescanada.com.
Suite à l’utilisation réussie de l’analyse des eaux usées pour dépister le COVID-19, McKay a déclaré que certains de ses collègues dans d’autres institutions en Ontario ont déjà commencé à l’utiliser pour surveiller des maladies comme la grippe et la variole du singe.
« La reconnaissance de son application plus large à la santé publique est vraiment passionnante, et nous sommes heureux de pouvoir participer et aider les unités de santé publique à répondre au COVID-19 et, nous l’espérons, à de futures épidémies « , a-t-il déclaré.
Néanmoins, l’ASPC a prévenu que le dépistage précis du poliovirus dans les eaux usées est une science en développement et imparfaite. Par exemple, les détections dans les eaux usées peuvent être affectées par des précipitations extrêmes, comme une inondation dans une communauté
.
L’agence a déclaré qu’il est important que les enfants soient complètement vaccinés et que leurs rappels soient à jour, car des pays où le virus n’est pas normalement présent, comme le Royaume-Uni, Israël et les États-Unis, signalent de nouveaux cas.
« Bien que le risque général de polio pour la population canadienne reste faible, ces cas internationaux sont un bon rappel de la nécessité de rester à jour dans ses vaccinations, même pour les maladies rares évitables par la vaccination », écrit l’agence.