Connor Bedard voit le rappel chaque fois qu’il rentre chez lui.

Sa médaille d’or du dernier championnat du monde de hockey junior – un tournoi qui a été déplacé à l’été et qui n’a presque pas eu lieu à cause de la COVID-19 – est accrochée dans la chambre du phénomène de 17 ans.

Et le choix n ° 1 présumé au repêchage 2023 de la LNH en veut plus.

« C’est comme si, quand on gagne, ça dure 10 minutes, a dit Bedard. « Tu veux ça encore tout de suite. »

Une autre opportunité est juste au coin de la rue.

Bedard est la tête d’affiche d’une formation canadienne étoilée qui tentera d’obtenir la 20e place du pays sur le podium lors de l’événement qui ouvrira le Boxing Day à Halifax et à Moncton, au Nouveau-Brunswick.

Outre le produit de North Vancouver, en Colombie-Britannique, déjà comparé à Connor McDavid et à d’autres talents qui ont changé la franchise, le Canada compte un trio de joueurs de la LNH prêtés à l’équipe nationale, Shane Wright, Dylan Guenther et Brandt Clarke.

« Les championnats du monde juniors sont quelque chose que vous avez grandi en regardant quand vous étiez enfant et dans lequel vous rêvez de jouer », a déclaré Wright, un centre sélectionné n ° 4 au total par le Seattle Kraken au repêchage de 2021. « Un immense honneur. »

« Nous ne voulons pas trop nous dépasser », a ajouté Guenther, un attaquant des Coyotes de l’Arizona. « Une dernière chance de remporter un championnat du monde junior est spéciale. »

Bedard a déclaré que l’alignement du Canada comportera « un peu de tout ».

« Chaque fois que vous montez une équipe à travers le Canada, ça va être plutôt bien », a-t-il déclaré. «Nous avons beaucoup de taille, nous avons de la vitesse, des compétences. C’est énorme de récupérer ces gars (de la LNH).

« Ce sont tous des joueurs d’impact dans la meilleure ligue du monde. »

Adam Fantilli – également dans la conversation au sommet du prochain repêchage de la LNH – a été impressionné par l’alignement de haut en bas.

« Les meilleurs joueurs du pays au même endroit », a-t-il déclaré. « Super de voir ce que tout le monde peut faire. »

Le Canada ouvre le tournoi lundi contre la Tchéquie, le pays communément appelé la République tchèque, dans le cadre d’un groupe jouant au Scotiabank Centre d’Halifax qui comprend la Suède, l’Allemagne et l’Autriche.

L’autre côté de la fourchette est fixé pour le Centre Avenir de Moncton et mettra en vedette les États-Unis, la Finlande, la Suisse, la Slovaquie et la Lettonie.

Comme lors de l’événement réinventé d’août à Edmonton, la Russie est interdite en raison de l’invasion de l’Ukraine par le pays. Le tournoi de 2023 était initialement prévu pour les villes russes de Novossibirsk et d’Omsk avant d’être déplacé en Amérique du Nord.

Le Canada, qui est le favori, entre également avec la pression d’une foule locale et des attentes exorbitantes.

« Un privilège », a déclaré l’entraîneur-chef Dennis Williams. « Vous voulez être mis dans ces positions. Nous devons nous assurer que nos joueurs sont capables d’être mal à l’aise de jouer – être à l’aise d’être mal à l’aise dans ces situations. »

L’ailier canadien Brennan Othmann a déclaré que le groupe serait capable d’attaquer de différentes manières.

« Notre arrière est méchant, solide et coriace, et nos attaquants sont compétents, gros et forts », a-t-il déclaré. « Vous allez avoir une équipe incroyable du Canada qui viendra vers vous. »

« Je vois beaucoup de talent », a ajouté Clarke, un défenseur des Kings de Los Angeles prêt pour ses premiers championnats du monde juniors. « Et il y a des gars qui peuvent jouer plus bas dans l’alignement, qui peuvent se débrouiller, qui peuvent gagner des batailles de rondelles contre lesquelles il est vraiment difficile de jouer. »

Le directeur du personnel des joueurs de Hockey Canada, Alan Millar, a déclaré qu’il ne faisait aucun doute que les compétences étaient au cœur de la construction de l’alignement.

« Mais en même temps, nous voulons avoir du poids dans toute notre gamme », a-t-il déclaré. « Nous voulons jouer vite, nous voulons jouer dur et nous voulons rivaliser et mettre les équipes sur leurs talons. »

Le tournoi intervient également à un moment où l’organisation nationale du sport subit des changements importants à la suite d’une année 2022 désastreuse de gros titres laids liés à sa gestion des allégations d’agression sexuelle et aux paiements aux victimes.

Hockey Canada a un nouveau conseil d’administration et devrait avoir un nouveau PDG au cours de la nouvelle année.

Les joueurs et le personnel d’entraîneurs des championnats du monde juniors n’ont aucun lien avec les scandales, mais ils porteront toujours le logo – et savent qu’il y aura beaucoup d’examen.

« Nous voulons nous assurer que nous restons concentrés sur la façon dont nous faisons les choses sur et hors de la glace », a déclaré Willliams. « Nous voulons minimiser toutes les distractions, que ce soit par la pression ou quoi que ce soit à l’extérieur.

« Nos gars arrivent excités, nos gars arrivent déterminés. »

Et l’or – comme à tous les autres tournois internationaux auxquels le Canada participe – est dans leur esprit.

« Tous les gars qui reviennent veulent vraiment ça », a déclaré Bedard à propos des huit joueurs de retour du pays cet été.

« Et pour les gars qui sont nouveaux, c’est quelque chose que nous voulons leur donner. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 23 décembre 2022