Depuis l’apparition mondiale de la COVID-19, le Canada a progressivement réduit l’écart avec les États-Unis lorsqu’il s’agit d’attirer et de conserver une importante récompense économique : les nouveaux résidents permanents.

Le nombre annuel de résidents permanents admis aux États-Unis était bien inférieur aux niveaux d’avant la pandémie en 2021, tandis que le Canada a accueilli le plus de nouveaux arrivants jamais enregistrés en une seule année, selon une analyse de l’Association d’études canadiennes.

L’année dernière, le nombre de nouveaux résidents permanents aux États-Unis a à peine bougé pour atteindre 738 199, en légère hausse par rapport à 707 362 en 2020, l’année du début de la pandémie.

Mais au Canada, le nombre a grimpé à plus de 405 000, soit plus du double du nombre de personnes arrivées en 2020, et toujours près de 20 % de plus qu’en 2019.

C’est un record qui sera probablement battu plus d’une fois dans les années à venir, car un plan d’immigration fédéral canadien publié plus tôt ce mois-ci vise à admettre 465 000 nouveaux résidents permanents en 2023 et 500 000 par an d’ici 2025, avec un accent particulier sur l’arrivée de personnes. avec les compétences et l’expérience nécessaires.

Au Canada, « l’immigration est le seul moteur de la croissance économique, et le marché demande actuellement plus d’immigration pour répondre aux besoins du marché du travail », a déclaré Jack Jedwab, président de l’Association d’études canadiennes.

« Ce n’est pas le discours aux États-Unis – pas au même degré. »

Les États-Unis sont, bien sûr, tout aussi conscients du lien entre migration légale et croissance économique. Mais la conversation américaine est invariablement dominée par des préoccupations politiquement chargées concernant ceux qui se trouvent dans le pays, ou qui cherchent à entrer, sans statut légal.

Mardi, la Cour suprême a commencé à entendre une contestation par le Texas et la Louisiane, dirigés par les républicains, de l’approche plus sélective que l’administration du président Joe Biden souhaite adopter en ce qui concerne l’application des lois sur l’immigration.

Plutôt que l’approche de tolérance zéro de l’administration Trump, le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, souhaite que les efforts d’application se concentrent plutôt sur les menaces directes à la sécurité publique et à la sécurité nationale – une approche connue sous le nom de pouvoir discrétionnaire en matière de poursuites.

Pas moins de 18 procureurs généraux des États, tous républicains, soutiennent le Texas et la Louisiane, décrivant l’approche sélective comme un « manque de respect effronté » pour la loi américaine sur l’immigration qui coûte aux États des milliards en frais d’application de la loi, d’éducation et de soins de santé.

Dans le même temps, les données d’un récent recensement montrent que la croissance démographique aux États-Unis s’est stabilisée, grâce à la baisse des niveaux de migration nette, à une baisse de la fécondité et à une flambée du taux de mortalité alimentée par une population vieillissante ainsi que par le COVID-19.

Le taux de croissance annuel enregistré à la fin de 2021 n’était que de 0,1%, le plus bas depuis la fondation du pays, selon le US Census Bureau.

Non seulement le Canada attire des foules de nouveaux arrivants, mais ces nouveaux résidents permanents contribuent aux niveaux les plus élevés d’éducation de la main-d’œuvre du G7, selon les nouveaux chiffres du recensement au nord de la frontière.

Plus de 57 % des travailleurs au Canada âgés de 25 à 64 ans détiennent un diplôme d’études collégiales ou universitaires, tandis que près d’un sur quatre détiennent un certificat, un diplôme ou un diplôme d’études collégiales, a rapporté mercredi Statistique Canada.

Mais les obstacles à la libération de ce potentiel – le logement et une déconnexion persistante dans la façon dont le Canada reconnaît les titres de compétences étrangers en tête – restent tenaces.

Les organismes de réglementation provinciaux, les instances dirigeantes professionnelles et les associations professionnelles « supposent trop souvent que les titres de compétence internationaux sont inférieurs aux nôtres », a écrit mardi Goldy Hyder, PDG du Conseil canadien des affaires, dans une chronique du Financial Post.

« Cette attitude étroite ne tient pas compte du fait que la plupart des autres pays du G20 ont des programmes de formation professionnelle et d’éducation qui sont égaux, sinon meilleurs, que leurs homologues canadiens. »

Trouver de la place présente ses propres défis. Les nouveaux arrivants ont longtemps préféré s’établir dans ou près de leurs propres communautés ethniques, ce qui, au Canada, signifie souvent graviter vers l’une des trois grandes villes : Toronto, Vancouver et Montréal.

Les recherches de Jedwab ont révélé qu’en 2021, Toronto était en tête de liste des destinations nord-américaines pour les nouveaux résidents permanents, devançant la région de New York pour la toute première fois, avec Vancouver en troisième position.

« Je pense qu’il y a une certaine signification dans la façon dont le modèle d’établissement de l’immigration dans les deux pays a été très différent », a-t-il déclaré.

« La mesure dans laquelle Toronto est le point central au Canada, et maintenant en Amérique du Nord, pour l’immigration – cela va être très important. »

New York, une ville où l’archétype suburbain des arrière-cours et des palissades a longtemps été rejetée comme un fantasme, pourrait être un modèle utile, a déclaré Sharry Aiken, professeur de droit à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, spécialisée dans la politique d’immigration.

« Les gens vivent et meurent à New York en tant que classe moyenne, classe moyenne supérieure, et ne s’attendent pas nécessairement à posséder leur propre maison », a déclaré Aiken.

« Il faut repenser la stratégie du logement au Canada, parce qu’à très court terme, c’est le besoin clé des nouveaux arrivants : ils atterrissent au Canada, ils ont besoin d’un endroit où vivre. S’il y a un vrai défi autour de l’absorption en ce moment, c’est le logement. « 

Aiken a également rejeté comme «insensés» les efforts controversés du gouvernement de l’Ontario pour stimuler la construction de logements dans une partie d’une zone protégée au nord de la ville connue sous le nom de Ceinture de verdure.

« Je ne pense pas que la réponse soit nécessairement de s’emparer des ceintures de verdure, en Ontario ou ailleurs, pour fournir ces logements. Je pense qu’il faut repenser la façon dont les gens sont logés.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er décembre 2022.