Mission accomplie pour Bev Priestman après deux victoires consécutives en Australie lors de la première étape du Canada sur la route de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023.

Bien qu’elle ait raté toute sa défense, l’entraîneure canadienne a vu son équipe classée septième n’encaisser qu’un seul but, les défenseures Bianca St-Georges et Jade Rose profitant au maximum du temps de jeu. Priestman a déployé une nouvelle formation 4-2-3-1 avec l’attaquante de Manchester United Adriana Leon comptant pour tous les buts dans les victoires 1-0 et 2-1 contre les Matildas, 12e à Brisbane et Sydney.

Les Australiens ont pressé le Canada et ont rapidement contre-attaqué mardi en prenant une avance de 1-0 en première mi-temps devant quelque 27 000 au stade Allianz nouvellement reconstruit. Mais les Canadiens sont sortis avec un nouvel objectif après la pause, devançant les buts de Leon aux 48e et 64e minutes.

« A la mi-temps pour moi, c’était probablement juste pour exiger plus du groupe », a déclaré Priestman après le match. «Nous avons parlé de performances sur deux matchs et de maintenir nos normes élevées et de ne pas rester immobiles.

« J’ai obtenu ce que j’attendais de l’Australie au cours de cette première mi-temps… Pour être juste, ils sont sortis ressemblant beaucoup plus à ce que j’attendais et nous ont vraiment mis au travail. »

Le Canada a gagné 1-0 lorsque les équipes se sont affrontées samedi au Suncorp Stadium de Brisbane.

Leon, âgée de 29 ans et originaire de King City, en Ontario, a marqué lors de trois des quatre derniers matchs du Canada pour porter son total à 27 en 88 matches internationaux.

Les matchs en Australie étaient les premiers pour le Canada depuis juillet, date à laquelle il s’est qualifié pour la Coupe du monde en terminant deuxième des Américains les mieux classés au Championnat CONCACAF W au Mexique.

Le Canada apprendra son chemin lors du tournoi de 32 pays lors du tirage à Auckland en octobre.

L’Allianz Stadium et le Suncorp Stadium accueilleront tous deux des matches de la Coupe du monde de l’année prochaine, qui débutera en juillet dans 10 stades de neuf villes hôtes en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Le voyage en Australie a été choisi pour que les champions olympiques canadiens puissent avoir un avant-goût de ce qui les attend.

« Tout ce que nous avons vécu, cela ne fait que vous rendre de plus en plus excité en tant qu’entraîneur, en tant que joueur, d’en faire partie parce que vous savez qu’ils vont faire un spectacle fantastique à la Coupe du monde », a déclaré Priestman.

« Mais ensuite, vous parlez des apprentissages – décalage horaire, tout, hôtels, stades, terrains – c’est exactement pourquoi nous sommes venus ici », a-t-elle ajouté. « Je pense que c’est vraiment approprié de commencer le voyage et de vivre ce genre de moments. Cela a vraiment excité le groupe, moi-même, à propos de ce qui va arriver.

L’Australie, qui co-organisera la Coupe du monde l’an prochain avec la Nouvelle-Zélande, a eu ses chances lors du premier match mais n’a pas pu battre le gardien Kailen Sheridan. L’entraîneur australien Tony Gustavsson a déploré les occasions manquées, affirmant que plus tard, son équipe aurait pu marquer trois buts un autre soir.

Mary Fowler a ouvert le score pour les Matildas, qui semblaient plus combatives que celle battue 1-0 samedi par un but de Leon à la 11e minute. Mais ils n’avaient pas de réponse alors que le Canada s’est rallié en deuxième demie.

L’Australie a converti sa première chance à la troisième minute mardi après que Fowler ait intercepté un mauvais dégagement de Sheridan. Cortnee Vine a ensuite trouvé l’attaquant vedette Sam Kerr, qui a attiré plusieurs défenseurs dans la surface de réparation canadienne avant de ramener le ballon à un Fowler ouvert. L’attaquante de Manchester City, âgée de 19 ans, a réussi un tir bas devant Sheridan pour son huitième but en 25 matches internationaux.

Vine a fait sa part après la passe, poursuivant sa course vers le but et attirant un autre défenseur qui a ouvert de l’espace pour Fowler.

Le Canada a égalisé au début de la deuxième demie lorsque Leon a poussé le centre de Christine Sinclair. La première tentative de la capitaine canadienne d’envoyer le ballon devant le but a touché un défenseur et a rebondi sur Sinclair, qui a trouvé Leon à son deuxième essai.

Un but de Nichelle Prince à la 53e minute a été déclaré hors-jeu.

Rose a inscrit le deuxième but du Canada, effectuant une course fulgurante avant de diviser la défense avec une passe qui a placé Leon derrière quatre défenseurs. Leon a tiré du bord de la surface de réparation, battant la gardienne Lydia Williams au ballon.

Rose, âgée de 19 ans, qui a été capitaine du Canada lors de la récente Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA au Costa Rica, a obtenu sa première passe décisive lors de sa troisième présence à ce niveau.

Quinn, qui ne porte qu’un seul nom, a réussi un tacle salvateur à la 90e minute alors que l’Australie cherchait à égaliser. Le Canada a ensuite dû survivre à près de sept minutes de temps d’arrêt.

Le match de mardi était le premier match de football au stade Allianz d’une capacité de 42 500 places et d’une valeur de 736 millions de dollars, après le concours de la Ligue nationale de rugby entre les Sydney Roosters et les South Sydney Rabbitohs et le test de rugby à XV entre l’Australie et l’Afrique du Sud.

Les Canadiens ont amené une formation réduite Down Under, avec toute leur ligne de fond de départ absente en raison des blessures des défenseurs Kadeisha Buchanan, Vanessa Gilles, Jayde Riviere et Allysha Chapman, avec Ashley Lawrence indisponible pour des raisons personnelles. L’attaquante Deanne Rose est également blessée.

Priestman a apporté trois changements à son onze de départ avec Desiree Scott, Marie Levasseur et Jade Rose remplaçant Julia Grosso, Janine Beckie et Sura Yekka.

Le 11 de départ de Priestman mardi ne comprenait que quatre partants de la finale olympique de 2021 à Tokyo : Sinclair, Scott, Prince et Jessie Fleming.

Priestman a fait venir Grosso et Beckie, en remplacement de Scott et Levasseur, pour commencer la seconde mi-temps.

Sinclair, le meilleur buteur de tous les temps au monde avec 190, a dépassé l’Américaine Carli Lloyd en possession exclusive de la deuxième place sur la liste des apparitions de tous les temps avec 317 sélections. L’ancienne internationale américaine Kristine Lilly est en tête avec 354 apparitions.

Les 11 partants du Canada mardi ont totalisé 967 sélections, avec Sinclair, Scott et Fleming combinés pour 607 d’entre eux.

L’Australie manquait également de joueurs.

« J’espère que si tous les joueurs sont disponibles et que nous sommes en forme, nous pourrons peut-être voir une performance complète pendant 90 minutes », a déclaré Gustavsson.

Le Canada a amélioré sa fiche à 8-2-3 en 2022, s’inclinant 1-0 contre l’Espagne, huitième, à la Coupe Arnold Clark en février et 1-0 contre les États-Unis au Championnat W de la CONCACAF. Les Canadiens ont également pris une avance de 8-7-3 dans la série de tous les temps avec l’Australie.

Priestman a déclaré avant le match qu’elle espère que les Canadiennes joueront à nouveau en octobre et novembre, probablement dans des matchs amicaux à l’étranger.

—

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 6 septembre 2022