Le Canada manque de fonds pour commémorer les traités des PN
De nombreuses Premières nations se préparent à marquer des anniversaires importants de leurs relations avec la Couronne dans les années à venir, mais un document d’information du gouvernement indique qu’Ottawa n’a aucun plan pour commémorer les traités.
« Entre 2021 et 2027, neuf des onze traités numérotés marqueront des anniversaires importants « , peut-on lire.
« Les traités 1 à 7 à 150 ans, le traité 8 à 125 ans et le traité 11 à 100 ans. »
La note a été préparée par des fonctionnaires pour un haut fonctionnaire du département des relations entre la Couronne et les autochtones, qui est responsable du règlement des revendications territoriales.
Elle a été communiquée en partie à la Presse canadienne en vertu de la législation fédérale sur l’accès à l’information et décrit comment le ministère a travaillé avec le ministère du Patrimoine canadien au cours de l’année écoulée, « étant donné le nombre élevé d’anniversaires de traités à venir » et le fait qu’il reçoit des demandes de financement.
Patrimoine canadien est responsable de la planification et du financement d’événements historiques et culturels, tels que le 150e anniversaire de la Confédération canadienne.
Par le biais des traités, le gouvernement canadien a obtenu l’accès à de vastes étendues de terres pour la colonisation, des Territoires du Nord-Ouest et du nord de la Colombie-Britannique aux Prairies et à la majeure partie de l’Ontario.
En échange, les peuples autochtones ont reçu des parcelles de terres de réserve et se sont vu promettre des paiements et d’autres droits qui, selon de nombreux dirigeants et communautés des Premières nations, n’ont jamais été pleinement honorés.
Les responsables ont souligné que la commémoration de la signature de ces traités serait « une marque visible de réconciliation ».
« De plus, ils ont le potentiel d’avoir un impact important sur l’avancement de la réconciliation avec un coût relativement faible ».
La note d’information de novembre 2021 indique qu’outre ces accords historiques, certains traités modernes franchiront également des étapes importantes, notamment le Nunavut, qui sera un territoire depuis 25 ans en 2024.
Le rapport final de la Commission de vérité et de réconciliation du Canada a exhorté Ottawa à travailler avec les survivants des pensionnats et la communauté artistique au sens large afin de développer un cadre de réconciliation pour le patrimoine canadien et la commémoration, ont noté les responsables.
« Les Premières nations signataires de traités ont continuellement demandé au gouvernement fédéral de mieux reconnaître et commémorer les traités », peut-on lire.
« Les commissaires aux traités de la Saskatchewan et du Manitoba ont également demandé que le gouvernement fédéral joue un rôle plus important dans l’organisation et le financement de la commémoration des traités. »
Les fonctionnaires disent qu’à ce jour, le rôle d’Ottawa pour aider à marquer de tels événements a été limité, en partie parce qu’il n’y a pas de source de financement dédiée. La note d’information suggère également que les programmes proposés par le ministère du Patrimoine canadien posent quelques problèmes.
« Les niveaux de financement actuels ne sont pas suffisants pour traiter le nombre potentiel de propositions de commémoration de traités, car il y a plus de 150 Premières Nations et organisations autochtones signataires de traités qui pourraient potentiellement chercher à accéder à ces programmes. »
Les fonctionnaires ont ajouté que, sur la base de leurs réunions, ils ont constaté « qu’aucun ministère fédéral ne dispose actuellement d’un plan pour les commémorations de traités ou d’un financement pour les prochains anniversaires de traités », et que le soutien disponible est limité. Ils ont recommandé aux ministères de travailler à l’élaboration d’une approche pour les commémorations.
Dans une déclaration faite tard lundi, un porte-parole de Patrimoine canadien n’a pas abordé les questions de financement soulevées par les représentants du gouvernement, mais a énuméré les programmes dans le cadre desquels il est possible d’obtenir des fonds pour les commémorations de traités.
Daniel Savoie a déclaré que ces programmes ont fourni le financement pour les anniversaires de l’année dernière de la signature des Traités 1 et 2 au Manitoba et du Traité 11 dans les territoires.
Toutefois, la note d’information a mis l’accent sur ces événements, en précisant qu’ils ne devaient pas être considérés comme des points de repère, car la pandémie de COVID-19 a limité leur ampleur. De plus, les fonctionnaires ont déclaré que les événements ont reçu un » financement limité » de Patrimoine canadien et d’autres bureaux gouvernementaux
.
« L’absence d’autorisations financières claires et d’une source de fonds dédiée a limité la capacité du gouvernement du Canada à soutenir plus pleinement les commémorations. »
Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 19 juillet 2022.