Le Canada franchit un cap sinistre avec 30 000 décès dus au COVID-19
Le Canada a enregistré son 30 000e décès dû au COVID-19 depuis le début de la pandémie au début de l’année 2020, dépassant ainsi un triste record au moment même où le pays se prépare aux retombées potentielles de l’augmentation des infections dues à la variante Omicron.
L’Ontario a signalé neuf décès supplémentaires dus au COVID-19 jeudi matin, ce qui porte le total canadien à un peu plus de 30 000, alors qu’Ottawa et certaines provinces ont renforcé les mesures de santé publique pour écarter les menaces posées par un virus plus transmissible.
Il a fallu neuf mois au Canada pour atteindre 10 000 décès dus au COVID-19 en novembre dernier, mais le nombre de décès a doublé pour atteindre 20 000 deux mois plus tard, en janvier 2021 – un bond qui s’est produit avant que suffisamment de vaccins aient été administrés pour avoir un impact. Le pays a dépassé les 25 000 décès dus au COVID-19 en mai.
Depuis lors, les experts affirment que les vaccins ont considérablement réduit le nombre de personnes qui meurent quotidiennement du virus, certaines estimations suggérant une diminution de 75 à 90 % des décès dans chaque groupe d’âge, par rapport à ce qui serait normalement attendu.
Le Dr Theresa Tam, responsable en chef de la santé publique, a déclaré que l’arrivée des vaccins il y a un an – le Canada a administré ses premiers vaccins le 14 décembre 2020 – a entraîné un « changement spectaculaire » dans l’épidémiologie du COVID-19 dans le pays, avec une baisse particulière des taux de mortalité.
La trajectoire « a chuté de façon spectaculaire après l’entrée en vigueur des vaccins, et continue de se maintenir à un niveau inférieur », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse lundi.
Le Dr Tara Moriarty, chercheuse à l’Université de Toronto, estime que les vaccins « ont probablement sauvé plus de 476 000 vies au Canada à ce jour. »
Environ 40 % du total des décès dus au COVID-19 au Canada sont survenus depuis janvier et Mme Moriarty a déclaré que la grande majorité de ces 2021 décès concernait des personnes non vaccinées.
Elle a déclaré que la propagation beaucoup plus rapide de la variante Delta, qui a pris son essor au Canada au printemps, a contribué à une maladie plus grave, en particulier chez les personnes non vaccinées, ajoutant qu’il pourrait y avoir plus de décès non signalés dus à des cas non détectés.
« Il y a beaucoup plus de propagation, les gens sont plus détendus, beaucoup plus de gens sont exposés », a déclaré Moriarty. « Les cas ne sont plus un bon indicateur. Beaucoup de cas ne sont pas détectés. »
Alors que la variante Omicron, plus transmissible, circule plus largement au Canada, les experts s’attendent à ce que la vaccination continue de jouer un rôle important pour maintenir les gens hors des hôpitaux et des unités de soins intensifs.
Les provinces ont accéléré le déploiement des troisièmes doses face à la menace Omicron, bien que les scientifiques soient encore en pleine course pour savoir à quelle vitesse la variante se propage, si elle provoque une maladie plus grave et dans quelle mesure elle peut échapper à la protection vaccinale.
Moriarty a déclaré que les troisièmes doses seront « cruciales » pour renforcer l’immunité qui s’affaiblit naturellement avec le temps après les deux premières injections.
« Même une variation de 10 % (de la protection) dans un sens ou dans l’autre peut avoir un impact énorme sur la propagation d’une épidémie », a-t-elle déclaré. « Nous devrons attendre et voir l’impact des (troisièmes doses).
« Mais à ce stade, la menace d’une propagation vraiment rapide est si élevée qu’il est vraiment crucial que les gens reçoivent leurs rappels. »
Moriarty a déclaré que même si Omicron s’avère moins grave que Delta, sa circulation croissante signifie que le virus trouvera des personnes vulnérables, notamment des enfants et des adultes non vaccinés et des populations immunodéprimées qui n’ont pas acquis une protection suffisante grâce aux vaccins.
Nitin Mohan, spécialiste de l’épidémiologie et de la santé publique à l’Université Western, est d’accord, ajoutant que si les troisièmes doses devraient « diminuer le nombre d’hospitalisations et de décès que nous observons », le taux de propagation d’Omicron pourrait rendre les choses plus difficiles à contenir.
« Nous savons qu’Omicron est très infectieux… et c’est là que les chiffres de modélisation sont assez drastiques », a-t-il déclaré.
« Ce à quoi nous pouvons nous attendre au cours des prochaines semaines, c’est que les personnes qui ne sont pas vaccinées continueront à dominer (le nombre de) ceux qui contractent le virus et se retrouvent à l’hôpital.
« Et même si la maladie est plus légère, le nombre de personnes qui seront infectées par Omicron peut facilement submerger les systèmes de santé. »
Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le jeudi 16 décembre 2021.