NORTH BAY – Alors que le monde réagit à l’émergence d’une nouvelle variante de COVID-19 détectée pour la première fois en Afrique australe, des questions se posent sur ce que cela signifie pour l’efficacité du vaccin – et si l’accès aux rappels doit être élargi.

Même avant l’arrivée d’Omicron sur les lieux, la Dre Iris Gorfinkel, médecin et chercheuse clinicienne de Toronto, a déclaré que les rappels de vaccin devaient être distribués beaucoup plus largement qu’ils ne le sont actuellement.

Gorfinkel a déclaré à CTVNews.ca lors d’une entrevue téléphonique qu’il reste difficile pour les gens d’accéder aux injections de rappel, dans certains cas en raison des limites d’âge existantes – par exemple, la limite actuelle pour les résidents de l’Ontario est de 70 à moins que d’autres conditions ne soient remplies.

« Maintenant, nous avons Omicron et tout à coup la barre est élevée. Non, la barre a été élevée même avant cela », a déclaré Gorfinkel.

« Nous devions être plus agressifs dès le départ. »

Les gouvernements, les responsables de la santé et les marchés mondiaux ont réagi rapidement vendredi à la nouvelle selon laquelle Omicron – du nom d’une lettre de l’alphabet grec et auparavant appelé « B.1.1.529 » avant d’être renommé par l’Organisation mondiale de la santé – avait été classé comme un variante préoccupante.

Ce même jour, le Canada de tous les ressortissants étrangers qui ont voyagé en Afrique australe au cours des 14 derniers jours.

De plus, toute personne au Canada qui a voyagé dans la région au cours des deux dernières semaines a été invitée à se faire tester et à rester en quarantaine jusqu’à ce qu’un résultat de test négatif soit reçu.

Les Canadiens et autres résidents permanents revenant de la région par un autre pays doivent subir un test négatif dans le pays tiers.

LES BOOSTERS COMME SOLUTION ‘PRÉMATURÉ’

Le Dr Fahad Razak, épidémiologiste à l’hôpital St. Michael’s de Toronto, a souligné lors d’une apparition sur CTV News Channel samedi qu’il y a encore beaucoup de choses inconnues sur la variante, notamment si elle est plus transmissible, plus grave ou si il peut échapper à la protection immunitaire soit d’une vaccination soit d’une infection antérieure.

« Il n’y a vraiment aucune preuve pour lier spécifiquement les boosters à la protection contre cette variante et je pense qu’il y a beaucoup d’autres mesures que nous devons prendre en premier, et il serait prématuré, je pense, de sauter immédiatement pour dire: » OK, les boosters sont notre solution », a déclaré Razak.

Il a ajouté que l’importance d’autres mesures de santé publique demeure, notamment une ventilation et une filtration adéquates de l’air, le port du masque et les vaccinations.

« Déployer des boosters, je pense, n’est pas la première étape à franchir », a-t-il déclaré. « Maintenant, cela pourrait très bien être important très bientôt et cela pourrait être important pour d’autres raisons liées à la diminution de l’immunité, mais ce n’est spécifiquement pas la réponse à la variante Omicron. »

S’exprimant sur Power Play sur CTV vendredi, le Dr Isaac Bogoch, un spécialiste des maladies infectieuses qui a siégé au groupe de travail ontarien sur la distribution des vaccins COVID-19, a déclaré qu’il n’y avait pas assez d’informations sur le comportement d’Omicron.

Interrogé sur le besoin de rappels, Bogoch a déclaré, bien que spéculatif, il serait « extrêmement inhabituel que les vaccins soient rendus inutiles simplement parce qu’une nouvelle variante est apparue dans une partie particulière du monde ».

« Ainsi dit d’une autre manière, il est très probable que les vaccins aient toujours fourni une protection très raisonnable », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, ce sont des spéculations, bien sûr, nous devons faire les bons tests pour déterminer si c’est vrai, et une variante préoccupante ou non, il y a déjà de la place dans de nombreuses régions du Canada pour étendre l’admissibilité à la troisième dose. Nous aurions dû le faire ceci dans certaines régions du Canada, indépendamment de ces nouvelles en provenance d’Afrique australe.

Cynthia Carr d’Epi Research Inc. à Winnipeg a également déclaré vendredi à CTV News Channel que la question des rappels importera selon qu’une nouvelle version du vaccin est nécessaire, comme pour la grippe.

« Il ne s’agit donc pas d’une diminution de l’immunité, il s’agit de changements », a-t-elle déclaré.

« Nous devrons donc comprendre si le système immunitaire dispose de suffisamment d’informations du vaccin actuel pour lutter contre cette nouvelle variante, ou est-il tout simplement trop affaibli et que nous devrons examiner une nouvelle version du vaccin, comme je l’ai dit comme nous le faisons avec la grippe chaque année, et nous l’apprendrons au fur et à mesure. »

CE QUE NOUS NE SAVONS PAS « PLUS CONCERNANT »

La préoccupation, telle qu’exprimée par l’OMS, est que la variante a un grand nombre de mutations, avec des preuves préliminaires suggérant un risque accru de réinfection par rapport à d’autres variantes préoccupantes.

Les mutations semblent se trouver dans la protéine de pointe, que le système immunitaire du corps utilise pour détecter le virus, ce qui augmente potentiellement la possibilité que la variante puisse échapper à la protection immunitaire.

De nombreux experts s’accordent à dire que davantage d’informations sont nécessaires. Des experts en Afrique du Sud ont indiqué que certaines personnes infectées avaient affiché des symptômes similaires à d’autres variantes.

Au 20 novembre, 86 % des Canadiens âgés de 12 ans et plus avaient reçu deux doses d’un vaccin contre la COVID-19, bien que l’admissibilité au vaccin ait été étendue ce mois-ci aux personnes âgées de cinq ans et plus.

Vendredi, l’administratrice en chef de la santé publique du Canada, la Dre Theresa Tam, a déclaré que rien n’indiquait que la variante était présente dans le pays.

Alors que les vaccins COVID-19 approuvés au Canada ont démontré des niveaux élevés d’efficacité, Gorfinkel dit qu’il n’est pas clair combien de temps dure l’immunité et a suggéré qu’une vaccination complète pourrait en fait nécessiter trois doses.

« C’est ce que nous ne savons pas qui est en fait plus préoccupant », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait qu’il était probable que la variante soit déjà au Canada.

Gorfinkel a également lancé un appel pour un registre national des vaccins et a souligné le nombre de vaccins inutilisés et gaspillés au Canada.

Un sondage informel réalisé par La Presse canadienne ce mois-ci a révélé que , soit environ 2,6 % de l’approvisionnement en vaccins COVID-19 du Canada, ont été gaspillés depuis leur arrivée en décembre dernier.

Avec le début de l’hiver, les gens passeront plus de temps ensemble à l’intérieur, en particulier pendant les vacances du mois prochain, et la préoccupation supplémentaire est l’effet que cela aura sur ceux dont l’immunité a diminué depuis leur deuxième dose.

« Et si vous commencez avec moins d’immunité parce que vous êtes plus âgé et avez des conditions préexistantes ? Houston, nous avons un problème », a déclaré Gorfinkel.

PAYS SIGNALENT DES CAS

AstraZeneca, Moderna, Novavax et Pfizer ont déclaré avoir mis en place des plans pour adapter leurs vaccins.

Pendant ce temps, plusieurs pays ont déjà signalé des cas d’Omicron.

Le Premier ministre britannique a déclaré samedi que le pays, après avoir trouvé deux cas de variante, « relancerait » sa campagne de rappel en réponse.

Santé Canada a approuvé les vaccins à ARNm Pfizer-BioNTech et Moderna comme rappels pour toute personne de 18 ans et plus, six mois après avoir terminé un régime à deux doses.

Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) du Canada a recommandé aux provinces d’offrir des rappels à toute personne âgée de 70 ans et plus, ainsi qu’à ceux qui ont reçu deux doses du vaccin AstraZeneca ou une dose du vaccin Janssen, ainsi que les adultes des Premières nations, les Inuits et les communautés métisses.

Les provinces et les territoires, qui sont responsables des programmes de vaccination, ont depuis adopté leur . Certains se sont alignés sur les recommandations du CCNI, tandis que d’autres, comme le Manitoba, ont permis à toute personne de 18 ans et plus de se faire vacciner.

Personne de Santé Canada ou de l’Agence de la santé publique du Canada n’était disponible samedi pour une entrevue.

Un porte-parole a souligné un communiqué de presse vendredi sur les nouvelles restrictions aux frontières, ainsi qu’une déclaration précédente du Conseil des médecins hygiénistes en chef qui se lit en partie : « Étant donné qu’il n’y a actuellement aucune preuve d’un déclin généralisé de la protection contre les maladies graves dans la population générale qui a été vaccinée contre COVID-19 au Canada, les rappels pour ce groupe ne sont pas nécessaires pour le moment, mais nous continuerons de surveiller l’efficacité du vaccin et d’autres données pour informer le besoin à l’avenir. »