Le Canada a du positif et du négatif à tirer de la Coupe du monde
Les hommes canadiens quittent la Coupe du monde avec « la tête haute », selon l’entraîneur John Herdman. Ils quittent également la scène mondiale sans victoire, en bas du groupe F et la deuxième équipe à être éliminée.
Ce fut un retour au tournoi à moitié plein et à moitié vide après 36 ans d’absence.
Le tirage au sort n’a pas été tendre avec les Canadiens, classés au 41e rang, les opposant à la Belgique, no 2, à la Croatie, no 12, et au Maroc, no 22.
Il y avait beaucoup de classe dans le groupe F et cela s’est vu contre le Canada, dans certains matchs plus tôt que plus tard.
L’équipe de Herdman a impressionné contre la Belgique, secouant les Red Devils avec une presse agressive et une attaque rapide. Le Canada méritait de tirer quelque chose du match et aurait pu le faire si Thibaut Courtois n’avait pas sauvé un penalty d’Alphonso Davies.
Cependant, l’éclat de cette brillante ouverture a été quelque peu terni alors que les Belges ont piqué du nez lors de leurs deux matchs suivants.
Davies s’est racheté avec un but historique à 68 secondes du prochain match contre la Croatie, clôturant un jeu de tic-tac-toe simple mais élégant du gardien Milan Borjan à Cyle Larin en passant par Tajon Buchanan, dont le centre lobé a trouvé la tête de Davies en tant que star du Bayern Munich. s’envola dans les airs.
Le milieu de terrain croate composé de Luka Modric (Real Madrid), Mateo Kovacic (Chelsea) et Marcelo Brozovic (Inter Milan) est arrivé au tournoi avec déjà 27 matchs de Coupe du monde à son actif. Ils ont gardé la tête froide après avoir concédé tôt et ont commencé à sonder un milieu de terrain canadien inférieur à la moyenne, avec Stephen Eustaquio soignant un ischio-jambier douloureux et le capitaine Atiba Hutchinson n’est revenu que récemment d’une longue mise à pied pour blessure.
Les maestros croates du milieu de terrain ont trouvé des fissures qui ont finalement mené à une série de buts, mettant fin aux espoirs du Canada de se qualifier pour le tournoi.
Face à un Maroc motivé, les Canadiens ont vu de leurs propres yeux ce qui se passe lorsqu’on fait des erreurs face à des adversaires de qualité. Vous êtes puni.
Le Canada tirait de l’arrière 2-0 après 23 minutes, mais s’est rallié après que Herdman, dont les changements tactiques qui font tourner la tête étaient dignes de « The Exorcist », ait effectué une série de remplacements à l’heure de jeu.
« Dans chacun des trois matchs, je pense que nous avons eu quelque chose à célébrer ΓǪ Nous sommes une jeune équipe. Nous nous développons », a déclaré Herdman après le match contre le Maroc. « Et ça a été une sacrée expérience. »
Herdman a utilisé 19 joueurs lors du tournoi, dont 15 figuraient dans la formation de départ. Six ont commencé les trois matchs : Borjan, Alistair Johnston, Kamal Miller, Steven Vitoria, Buchanan et Davies.
Sept joueurs, dont les deux gardiens remplaçants, n’ont pas vu l’action du match.
Buchanan quitte le tournoi comme peut-être le Canadien avec la réputation la plus rehaussée. L’ailier/arrière de 23 ans du Club belge de Bruges est insaisissable et excitant, le genre d’attaquant que les défenseurs ne veulent pas voir venir à leur rencontre.
Il était normal que Davies, un talent de classe mondiale, mette fin à la sécheresse du Canada au tournoi masculin. On se demande ce qu’il pourrait faire si le Canada lui donnait un poste et lui disait d’aller faire des ravages au lieu de le déplacer sur le terrain comme si c’était un damier.
Eustaquio, lorsqu’il est en bonne santé, est la paille qui remue la boisson du milieu de terrain. Et au club portugais de Porto, il obtient le football de la Ligue des champions – le genre de compétition d’élite qui aide à se préparer pour la scène mondiale.
Johnston, un arrière / ailier qui se serait dirigé vers le Celtic de Glasgow lors de la fenêtre de transfert de janvier, a également impressionné au Qatar.
« Maintenant, nos joueurs ont été vus. Notre équipe d’entraîneurs a été vue », a déclaré Herdman. « Nous savons que les gens du monde entier regardent ce pays en disant: » Wow. Ils ont de bons jeunes joueurs talentueux.
On ne sait pas exactement qui Herdman, qui est sous contrat jusqu’en 2026, voulait dire dans la référence au personnel d’entraîneurs.
Mais comme on pouvait s’y attendre, le Canada a trouvé le saut de la CONCACAF à la scène mondiale difficile. Dans quelle mesure il a réussi à faire le saut est une question d’opinion.
« Nous avons toujours dit que le niveau mondial était le prochain niveau », a déclaré Herdman, dont le dossier a glissé à 32-13-5 alors qu’il perdait trois matchs de suite pour la première fois à la barre des hommes canadiens. « Et je ne pense pas que nous étions loin. »
Le Canada a marqué 54 buts en 20 matchs lors des qualifications, juste derrière les 58 du Japon. Mais il a réussi deux buts ici, dont l’un était un but marocain contre son camp.
Selon la FIFA, le Canada a lancé 35 tentatives au but avec seulement six cadrées. Son adversaire a totalisé 29 tentatives au but, dont 15 cadrées.
En ce qui concerne les gradins, le Canada a secoué. Le soutien des fans était fort, fier et impressionnant.
Quelques joueurs feront leurs adieux après le tournoi. Le chic Hutchinson a 39 ans tandis que Vitoria en a 35. Borjan, dont le jeu variait de stellaire à inférieur, a 35 ans mais pourrait bien continuer si on le souhaite.
Hutchinson a atteint le cap des 100 sélections contre la Croatie et ne mérite que des éloges pour son service à son pays.
L’âge moyen du Canada à la Coupe du monde était de 26,9 ans, ce qui correspond à la moyenne du tournoi. Mais 13 des 26 joueurs de Herdman avaient 25 ans ou moins, dont Davies, David, Eustaquio et Buchanan.
Herdman lui-même a eu un tournoi déroutant. Réputé pour ses prouesses oratoires et motivantes, il semblait parfois nerveux devant les caméras du monde entier et parcourait toute la gamme, du maladroit au cliché.
Son message rah-rah « Nous allons y aller et -eff Croatie » à ses joueurs lors du caucus d’après-match en Belgique s’est retourné contre lui. Comme on pouvait s’y attendre, les fiers Croates l’ont pris personnellement.
Herdman savait que son équipe faisait face à une opposition de niveau supérieur ici. Pourquoi lui donner une motivation supplémentaire ?
On se demande également combien de temps les hommes canadiens ont besoin de s’appuyer sur la « fraternité » tant vantée de Herdman. De tels liens étaient probablement nécessaires dans l’ascension du Canada sur l’échelle mondiale du football, unissant l’équipe dans une cause unie, comme en témoigne le choix de « Started From the Bottom » de Drake comme bande sonore de l’équipe prenant le terrain pour son match d’ouverture contre la Belgique.
Les équipes d’élite sont des machines finement réglées plutôt que des bandes de frères. Ils s’attendent à gagner parce qu’ils ont le talent, la force mentale et le soutien nécessaires pour rester au sommet. Et parce qu’ils l’ont déjà fait.
Les joueurs canadiens semblent toutefois farouchement fidèles à leur entraîneur. Il fait quelque chose de bien.
Les perspectives d’avenir pour les hommes canadiens sont brillantes. En tant que co-organisateur du tournoi 2026, ils n’auront pas à passer par les qualifications – bien que la FIFA n’ait pas encore confirmé cela.
L’équipe de Herdman pourra choisir ses adversaires. Les équipes voudront affronter le Canada et peut-être venir au Canada, ce qui aidera à remplir les poches de Canada Soccer.
L’organisation elle-même a aussi du travail à faire.
Avec environ 60 à 65 employés à temps plein – US Soccer en compte 249 en comparaison – Canada Soccer a été mis à rude épreuve alors qu’une campagne de qualification encombrée pour la Coupe du monde s’est transformée en une courte piste vers la Coupe du monde.
Il a tout de même réussi à remporter des victoires en dehors du terrain avec une loterie de billets réussie pour les supporters canadiens et un forfait voyage « amis et famille » pour les joueurs qui ont suscité des critiques positives. Il doit maintenant sceller l’accord avec ses joueurs sur un accord de travail avec 9 millions de dollars américains en prix à répartir (Canada Soccer a obtenu 1,5 million de dollars américains supplémentaires de la FIFA pour se préparer au tournoi).
La Canada Soccer House, un chez-soi au bord de la piscine pour les partisans canadiens, s’est avérée un succès malgré son droit d’entrée de 249 $ (avec nourriture et boisson).
Mais comme lors des compétitions précédentes, Canada Soccer semblait inféodé à ses joueurs en ce qui concerne les tâches médiatiques. Il a fallu un mini-soulèvement médiatique pour amener Davies devant les caméras du centre d’entraînement de l’équipe.
Les entreprises qui réussissent ne cachent pas leurs atouts. Ils les mettent à disposition.
Canada Soccer n’a pas non plus réussi à faire à peu près quoi que ce soit à temps lors du tournoi.
Arriver avec 41 minutes de retard pour votre première conférence de presse sur la Coupe du monde en 36 ans n’est pas beau à voir. Herdman est apparu à la fois embarrassé et en colère lorsqu’il est finalement monté sur le podium.
Avant le match contre la Croatie, un officiel furieux de la FIFA a crié à l’équipe canadienne de se mettre en place pour la traditionnelle photo d’équipe d’avant-match afin que le match puisse commencer à l’heure. Le monde entier attendait littéralement.
Il y a des leçons à tirer sur et hors du terrain avant 2026.
Le Canada revient à l’action en mars avec des matchs de la Ligue des Nations de la CONCACAF, jouant au Curaçao n ° 86 le 23 mars avant d’accueillir le Honduras n ° 80 le 28 mars. Herdman devra s’absenter du match contre Curaçao après avoir reçu un carton rouge au Honduras en juin.