Le Camerounais Samuel Eto’o s’excuse pour son altercation à la Coupe du monde
Le président de la fédération camerounaise de football et ancien joueur vedette Samuel Eto’o s’est excusé d’avoir jeté un homme à terre lors de ce qu’il a appelé une « violente altercation » à l’extérieur d’un stade de la Coupe du monde, tôt mardi.
Eto’o avait fait une pause pour poser pour des photos avec des fans près du stade 974 après que le Brésil ait battu la Corée du Sud 4-1. Une vidéo publiée à l’origine sur les médias sociaux par le journal La Opinion le montrait ensuite réagissant aux commentaires d’un homme tenant une caméra. [L’ancien attaquant du FC Barcelone et de l’Inter Milan a d’abord été retenu par des personnes de son entourage, mais il s’est ensuite dégagé et a semblé donner un coup de pied à l’homme, qui est tombé à la renverse sur le sol.
« J’ai eu une violente altercation avec une personne qui était probablement un supporter algérien », a écrit Eto’o dans des déclarations publiées en français et en anglais sur son compte Twitter, citant une campagne de plusieurs mois menée par les supporters de ce pays contre le Cameroun depuis leur match de barrage pour la Coupe du monde en mars.
« Je tiens à m’excuser d’avoir perdu mon sang-froid et d’avoir réagi d’une manière qui ne correspond pas à ma personnalité », a déclaré Eto’o, qui représente le comité d’organisation de la Coupe du monde du Qatar en tant qu’ambassadeur de l’héritage mondial depuis 2019.
L’homme, Said Mamouni, personnalité algérienne des médias sociaux, a plus tard publié une vidéo sur YouTube disant qu’il était la personne qui avait été attaquée, et qu’il était dans un poste de police qatari pour déposer une plainte contre Eto’o.
« Samuel s’est battu avec moi. Il m’a frappé, et celui qui l’accompagnait m’a poussé. Je suis là pour déposer une plainte et il a aussi cassé mon appareil photo », a déclaré Mamouni.
Il a déclaré qu’Eto’o est devenu violent après que Mamouni lui ait demandé s’il avait soudoyé l’arbitre gambien Bakary Gassama lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde controversé entre le Cameroun et l’Algérie. Le Cameroun a remporté le match retour 2-1 dans les derniers instants de la rencontre et s’est qualifié pour la Coupe du monde grâce à la règle des buts à l’extérieur.
La fédération algérienne de football a déposé une plainte auprès de la FIFA, l’instance dirigeante du football, demandant une reprise du match en raison de ce qu’elle considérait comme des erreurs de référence commises par Gassama. La FIFA a rejeté la plainte.
Mais le grief de l’Algérie s’est également répercuté sur la première conférence de presse officielle de l’équipe camerounaise au Qatar, un jour avant de jouer contre la Suisse. La question d’un journaliste algérien à l’entraîneur camerounais Rigobert Song sur le fait d’avoir « acheté la qualification » est restée sans réponse.
Eto’o était au Qatar à la tête de la délégation du Cameroun, qui a été éliminé en phase de groupe la semaine dernière. [J’ai été la cible d’insultes et d’allégations de tricherie sans aucune preuve », a-t-il écrit mardi. « Je m’engage à continuer à résister aux provocations incessantes et au harcèlement quotidien de certains supporters algériens. »
Eto’o fait partie du programme FIFA Legends qui utilise d’anciens joueurs pour promouvoir le football et il n’était pas clair à quel titre Eto’o a assisté au match lundi soir.
Les organisateurs qataris de la Coupe du monde ont déclaré que Eto’o n’avait pas été leur invité au match.
La FIFA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Un porte-parole de la fédération camerounaise n’a pas immédiatement répondu aux appels téléphoniques ou aux messages demandant un commentaire.
Le gouvernement du Qatar n’a pas immédiatement répondu aux questions concernant l’incident. [Eto’o a participé à quatre Coupes du monde pour le Cameroun entre 1998 et 2014, et a été élu à la tête de sa fédération de football il y a un an.
Il a appelé les responsables du football algérien « à mettre fin à ce climat malsain avant qu’une tragédie plus grave ne se produise. »
« Aux supporters des Fennecs, a-t-il dit en faisant référence au surnom de l’équipe algérienne, je souhaite qu’ils trouvent la paix et parviennent à surmonter la déception d’une défaite douloureuse, désormais derrière nous. »