YAOUNDE, CAMEROUN — Les autorités camerounaises ont imputé la mort d’une bousculade dans un stade de la Coupe d’Afrique des Nations à un afflux « massif » de supporters sans billet qui sont arrivés en retard à un match de l’équipe hôte et ont essayé de forcer l’entrée pour éviter les contrôles de sécurité et le dépistage COVID-19.

En réponse, le gouvernement a ordonné 250 policiers supplémentaires pour le prochain match du Cameroun, un quart de finale contre la Gambie samedi dans un autre stade.

La bousculade survenue lundi lors du match Cameroun-Comores des huitièmes de finale de la Coupe d’Afrique au stade principal d’Olembe, dans la capitale Yaoundé, a fait huit morts et 38 blessés, dont sept graves. Il s’agit de l’une des pires catastrophes dans l’histoire du plus grand tournoi de football d’Afrique.

Le ministre camerounais des Sports, Narcisse Mouelle Kombi, a déclaré lors d’une conférence de presse vendredi que les résultats complets d’une enquête gouvernementale n’étaient pas encore disponibles, mais il a révélé de nouvelles informations.

Près de 60 000 supporters ont essayé d’assister au match à l’Olembe, a déclaré Kombi, alors que la foule était censée être plafonnée à 48 000 personnes en raison des restrictions du COVID-19.

Les organisateurs de la Coupe d’Afrique ont rendu obligatoire pour les fans de présenter des tests de virus négatifs et la preuve qu’ils sont vaccinés contre le COVID-19 pour assister aux matchs.

Mais de nombreux supporters n’avaient pas de billets ou ne répondaient pas aux critères de dépistage du COVID-19 et ont donc forcé l’entrée, a déclaré Kombi. Les chaînes de télévision locales ont diffusé des images de supporters escaladant les barrières de sécurité au moment de l’écrasement.

« Je ne serai pas en mesure de vous donner les résultats des enquêtes ordonnées par le Président camerounais Paul Biya, mais l’afflux massif et tardif de supporters et de spectateurs au stade Olembe de Yaoundé a provoqué l’écrasement », a déclaré M. Kombi.

De plus, les supporters étaient arrivés en retard parce qu’ils avaient regardé un match précédent à la télévision, a déclaré Kombi.

Les autorités n’ont pas encore expliqué pourquoi les agents de sécurité ont dirigé les fans vers une porte qui était fermée, comme l’ont affirmé des témoins, ce qui a contribué à la cohue. Ou pourquoi la sécurité était si inadéquate et si facilement débordée.

Kombi est également le président du comité d’organisation local du Cameroun pour le tournoi.

Il a déclaré que le renforcement de la sécurité pour le match du Cameroun contre la Gambie dans la capitale commerciale Douala samedi était « pour mettre fin au comportement incivil des Camerounais qui veulent se forcer à entrer dans le stade alors qu’ils n’ont pas de billets d’entrée et des résultats négatifs du test COVID-19. »

Kombi a déclaré que les organisateurs ne permettraient plus aux enfants de moins de 11 ans d’assister aux matchs après qu’un certain nombre d’enfants aient été pris dans la cohue à l’Olembe.

La Confédération africaine de football, qui organise la Coupe d’Afrique aux côtés des organisateurs locaux, a retiré l’un des quarts de finale du stade Olembe en raison de la cohue. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a déclaré que l’Olembe n’accueillerait pas non plus une demi-finale et la finale le 6 février, à moins que les responsables du football camerounais ne puissent garantir la sécurité des matchs.

La présence policière supplémentaire au stade Japoma de Douala pour le match de samedi est également une réponse à un incident survenu dans ce stade lors d’un match de groupe entre l’Algérie et la Côte d’Ivoire, lorsqu’une quarantaine de supporters ont envahi le terrain à la fin du match. Certains d’entre eux s’étaient emparés de joueurs et avaient dû être emmenés.

Le chef de la police camerounaise Martin Mbarga Nguelle a déclaré qu’il avait personnellement supervisé les préparatifs de sécurité pour le quart de finale du Cameroun.

La nation centrafricaine accueille la Coupe d’Afrique pour la première fois en 50 ans et ses préparatifs ont été examinés de près. Le pays devait accueillir la Coupe d’Afrique en 2019, mais la CAF l’a privé de l’événement cette année-là en raison de problèmes liés à la préparation des stades.

La CAF a averti le Cameroun il y a quelques mois à peine que les installations et les plans de sécurité à l’Olembe étaient inadéquats et a menacé de retirer le match d’ouverture de l’arène de 60 000 places, dont la construction a coûté plus de 300 millions de dollars au Cameroun pour la Coupe d’Afrique.