Les personnes qui vivent dans des quartiers où le bruit de la circulation est constant courent un risque plus élevé d’être hospitalisées pour une crise cardiaque que celles qui vivent dans des zones plus calmes, selon une étude de population récemment publiée par l’Université Rutgers.

L’article, publié dans le Journal of the American College of Cardiology en mars, est l’un des premiers du genre à porter spécifiquement sur des données nord-américaines, selon les chercheurs, et les résultats s’alignent sur ceux d’études européennes antérieures qui ont documenté des associations similaires entre les maladies cardiaques et la pollution sonore des transports.

« En tant que cardiologues, nous avons l’habitude de penser à de nombreux facteurs de risque traditionnels tels que le tabagisme, l’hypertension ou le diabète », a déclaré dans un communiqué le Dr Abel Moreyra, professeur de médecine à l’Université Rutgers et auteur principal de l’étude.

« Cette étude et d’autres suggèrent que nous devrions peut-être commencer à considérer la pollution atmosphérique et la pollution sonore comme des facteurs de risque supplémentaires pour les maladies cardiovasculaires. »

De nombreuses études ont examiné l’impact sur la santé des risques environnementaux, y compris la pollution sonore, des recherches antérieures établissant un lien avec la perte d’audition, les troubles du sommeil, le stress chronique et l’hypertension artérielle. Des études antérieures ont également montré comment la pollution atmosphérique due aux gaz d’échappement des véhicules, par exemple, est liée à des taux plus élevés de maladies cardiaques et de dommages cardiovasculaires.

Pour cette étude particulière, Moreyra et son équipe ont examiné les taux de crise cardiaque de 15 846 résidents du New Jersey qui ont été hospitalisés en 2018 pour une crise cardiaque. Le New Jersey est l’État le plus dense des États-Unis, avec quelque 1 200 personnes par mile carré, dont beaucoup vivent près des routes, des lignes de train et des grands aéroports.

Les chercheurs ont découvert que cinq pour cent de toutes les hospitalisations pour crise cardiaque, soit une sur 20, étaient associées à l’exposition à des niveaux sonores élevés. Les chercheurs ont calculé que le taux de crise cardiaque chez les personnes vivant dans des zones plus exposées aux bruits forts des transports était 72 % plus élevé.

Le taux de crise cardiaque chez les personnes exposées à un niveau sonore moyen de 65 décibels ou plus était de 3336,5 pour 100 000 personnes, tandis que celles dont le niveau sonore moyen était inférieur à 45 décibels avaient un taux de 1938,6 pour 100 000.

Selon le bureau de la santé et de la sécurité environnementales de l’université de Yale, le trafic urbain est mesuré à environ 85 décibels.

Les chiffres de l’étude ont été tirés d’une base de données de l’État qui suit les hospitalisations pour cause de maladie cardiovasculaire. Les niveaux de pollution sonore des avions, des trains et du trafic routier ont également été mesurés à l’aide des données du Bureau of Transportation Statistics du New Jersey. Les chercheurs ont ensuite examiné le lieu de résidence des patients, en convertissant leur emplacement en coordonnées de latitude et de longitude pour évaluer les niveaux de bruit dans leur région.

L’étude n’a pas examiné les raisons biologiques de cette association, mais Mme Moreyra a déclaré que le stress chronique, les troubles du sommeil, l’anxiété, qui ont été documentés dans d’autres études, peuvent avoir un impact négatif sur la santé cardiaque. Les chercheurs affirment que le stress chronique, par exemple, peut provoquer des changements hormonaux liés à l’inflammation et affecter les vaisseaux sanguins.

Cette étude particulière n’a pas examiné les facteurs démographiques, socio-économiques ou d’autres facteurs de risque tels que les niveaux de bruit au travail. Cependant, les auteurs affirment que des recherches supplémentaires permettraient de mieux distinguer les effets de ces différents facteurs.

« Ces cinq pour cent de tous les cas aigus [myocardial infarctions] Le fait que cinq pour cent de toutes les hospitalisations aiguës soient attribuables à des niveaux de bruit élevés indique l’importance de l’exposition, et les résultats soulignent l’importance d’une réglementation plus stricte en matière de bruit et de son application par les autorités chargées des transports », ont conclu les auteurs.

Moreyra affirme que des interventions politiques, allant d’une meilleure isolation acoustique des bâtiments à une meilleure application des ordonnances sur le bruit, pourraient contribuer à atténuer le niveau de bruit auquel les résidents sont exposés.

« Il faudrait accorder plus d’attention à la construction de barrières entre les maisons et les autoroutes », a déclaré M. Moreyra lors d’une interview accordée à CTV New Channel mardi.

Il a ajouté que de meilleures règles et horaires pour les atterrissages et les décollages des aéroports devraient également être envisagés pour minimiser les perturbations la nuit, tandis que les fabricants de pneus pourraient envisager de développer des pneus qui réduisent le son « de sorte que le bruit provenant de la friction entre les pneus et la route sera diminué. »