Le régulateur de l’aviation chinoise a autorisé jeudi le Boeing 737 Max à reprendre les vols avec des améliorations techniques, plus de deux ans après que l’avion ait été cloué au sol dans le monde entier à la suite de deux accidents mortels.

La Chine est le dernier grand marché où le Boeing 737 Max était en attente d’approbation après que les États-Unis aient autorisé la reprise des vols en décembre 2020 et que les régulateurs de l’Union européenne aient donné leur accord en janvier. Le Brésil et le Canada ont également donné leur accord.

Les gouvernements ont cloué au sol le Boeing 737 Max après qu’un total de 246 personnes aient été tuées dans les crashs d’un vol de Lion Air en Indonésie le 29 octobre 2018 et d’un vol d’Ethiopian Airlines le 10 mars 2019.

Les enquêteurs ont mis en cause un système informatique qui poussait le nez de l’avion vers le bas en vol et qui ne pouvait pas être neutralisé par les pilotes.

Les pilotes chinois devront suivre une nouvelle formation avant que les vols commerciaux puissent commencer, a déclaré l’Administration de l’aviation civile de Chine sur son site web. Elle a ajouté que Boeing Co. devait installer des logiciels et des composants supplémentaires.

« La CAAC considère que les mesures correctives sont suffisantes pour remédier à cette situation dangereuse », a déclaré l’agence dans une consigne de navigabilité.

Les actions de Boeing ont bondi de 4,25 % dans les échanges pré-marché jeudi.

« La décision de la CAAC est une étape importante vers la remise en service en toute sécurité du 737 MAX en Chine », a déclaré Boeing dans un communiqué. La société a ajouté qu’elle travaillait avec les autorités de réglementation « pour remettre l’avion en service dans le monde entier ».

Boeing a licencié le directeur général en charge au moment du développement du 737 Max, Dennis Muilenburg. La société a accepté, dans le cadre du règlement d’un procès intenté par des actionnaires, d’ajouter un membre du conseil d’administration ayant une expérience dans le domaine de l’aviation, de l’ingénierie aérospatiale ou de la sécurité des produits, et de créer un bureau du médiateur pour la sécurité.

Boeing, dont le siège social est à Chicago, a dû revoir la conception du système au cours d’un processus supervisé par un éventail inhabituellement large de régulateurs des États-Unis, d’Europe, de Chine et du Moyen-Orient.

La Chine possède la plus grande flotte de 737 Max après les États-Unis, avec 97 appareils exploités par 13 transporteurs avant la suspension, selon les médias d’État.

La Chine est particulièrement importante pour Boeing et son rival européen, Airbus Industrie, car ils comptent sur l’expansion de son marché des voyages pour stimuler la croissance des ventes. La demande nord-américaine et européenne devrait stagner au cours des prochaines décennies.

En janvier, Boeing a accepté un règlement de 2,5 milliards de dollars US avec le ministère de la Justice des États-Unis afin d’éviter des poursuites pénales pour avoir trompé les organismes de réglementation sur la sécurité du Max. La plupart de l’argent ira aux compagnies aériennes qui ont acheté les jets.

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Le chercheur de l’AP Yu Bing a contribué