Le blâme tombe sur le ministre en Corée du Sud Catastrophe de foule d’octobre
Le parlement sud-coréen contrôlé par l’opposition a voté mercredi pour destituer le ministre de l’Intérieur et de la Sécurité du pays, Lee Sang-min, le tenant responsable des échecs du gouvernement dans la planification des catastrophes et de la réponse qui a probablement contribué au nombre élevé de morts dans un écrasement de foule qui a tué près de 160 personnes en octobre.
La destitution suspend Lee de ses fonctions et la Cour constitutionnelle du pays a 180 jours pour décider de le renverser définitivement ou de lui rendre le poste.
Le vice-ministre Han Chang-seob assumera les fonctions de ministre par intérim jusqu’à ce que la Cour constitutionnelle se prononce sur le sort de Lee.
Lee est considéré comme un allié clé du président conservateur Yoon Suk Yeol, dont le bureau a publié une réponse irritée à sa destitution, accusant les législateurs de l’opposition d’abandonner les principes législatifs et de créer une « histoire honteuse ».
Lee a publié une déclaration exprimant ses regrets après que les législateurs ont voté 179-109 en faveur de sa destitution et ont déclaré qu’il défendrait sa cause devant la Cour constitutionnelle.
« (J’espère) que le vide dans la sécurité publique (gestion) créé par cette situation sans précédent sera minimisé », a déclaré Lee.
Lee est le premier ministre sud-coréen à être destitué par l’Assemblée nationale. Les législateurs avaient déjà destitué l’ancienne présidente conservatrice Park Geun-hye en décembre 2016. Trois mois plus tard, elle a été officiellement démise de ses fonctions par la Cour constitutionnelle et arrêtée pour un énorme scandale de corruption.
La destitution de Lee met en évidence l’impasse croissante à laquelle Yoon est confronté dans un parlement contrôlé par ses adversaires libéraux et pourrait encore intensifier les combats politiques partisans du pays qui ont alimenté une division nationale.
La destitution de Lee est intervenue des semaines après que la police a annoncé qu’elle recherchait des accusations criminelles, y compris pour homicide involontaire et négligence, contre 23 fonctionnaires, dont environ la moitié étaient des agents des forces de l’ordre, pour un manque de mesures de sécurité qui, selon eux, étaient responsables de l’écrasement de la foule à Itaewon, un important quartier de la vie nocturne à Séoul.
À la suite d’une enquête de 74 jours sur l’incident, une équipe d’enquête spéciale dirigée par l’Agence nationale de police a conclu que la police et les fonctionnaires du district de Yongsan à Séoul n’avaient pas utilisé de mesures de contrôle des foules significatives malgré l’anticipation d’énormes rassemblements de fêtards d’Halloween. Ils ont également ignoré les appels de piétons passés aux lignes directes de la police qui ont averti d’une foule croissante quelques heures avant que la vague ne devienne meurtrière le 28 octobre.
Les responsables ont également bâclé leur réponse une fois que les gens ont commencé à se renverser et à s’écraser dans une ruelle étroite encombrée de fêtards près de l’hôtel Hamilton vers 22 heures, ne parvenant pas à établir un contrôle efficace de la scène et à permettre aux secouristes d’atteindre les blessés à temps.
Cependant, les politiciens de l’opposition ont affirmé que les enquêteurs de la police avaient été indulgents envers les membres supérieurs du gouvernement de Yoon, y compris Lee et le commissaire général de l’Agence nationale de police Yoon Hee-keun, qui faisaient face à des appels à la démission.
Les enquêteurs de la police ont déclaré qu’ils avaient clos leurs enquêtes sur le ministère de Lee et l’Agence nationale de police avant de remettre l’affaire aux procureurs, affirmant qu’il était difficile d’établir la responsabilité directe de ces bureaux.
Oh Yeong-hwan, législateur et porte-parole du principal parti d’opposition, le Parti démocrate, a déclaré que les législateurs « ont exécuté l’ordre du peuple » en destituant Lee, qui, selon lui, devrait être tenu pour responsable de l’afflux de foule meurtrier à Itaewon. Il a critiqué Yoon pour être resté avec Lee face aux appels croissants pour son retrait.
« L’Assemblée nationale a dû demander des comptes à (Lee) parce que le président Yoon Suk Yeol a refusé d’accepter cette responsabilité », a déclaré Oh.
Le législateur Jang Dong-hyuk du Parti du pouvoir du peuple de Yoon a accusé l’opposition de « bafouer l’ordre constitutionnel (coréen) », insistant sur le fait que Lee a été destitué sans motif justifiable.
Il a insisté sur le fait que les libéraux étaient motivés par une vendetta politique contre Yoon alors que les procureurs de son gouvernement faisaient avancer une enquête sur les allégations de corruption entourant le président du Parti démocrate Lee Jae-myung, un législateur incendiaire qui a perdu de justesse face à Yoon lors des élections présidentielles de l’année dernière.
Lee Sang-min a fait face à d’énormes critiques peu de temps après l’écrasement de la foule après avoir insisté sur le fait qu’avoir plus de policiers et de personnel d’urgence sur le terrain n’aurait toujours pas empêché la tragédie d’Itaewon, dans ce qui a été considéré comme une tentative d’éviter les questions sur le manque de mesures préventives.
Bien qu’anticipant une foule de plus de 100 000 personnes, la police de Séoul avait affecté 137 agents à Itaewon le jour de l’écrasement. Ces agents se concentraient sur la surveillance de la consommation de stupéfiants et des crimes violents, ce qui, selon les experts, laissait peu de ressources pour la sécurité des piétons.
Certains experts ont qualifié l’écrasement d’Itaewon de « catastrophe d’origine humaine » qui aurait pu être évitée par des mesures assez simples, telles que l’emploi de davantage de policiers et de fonctionnaires pour surveiller les points de goulot d’étranglement, l’application de voies de circulation à sens unique et le blocage de voies étroites ou la fermeture temporaire d’Itaewon. station de métro pour empêcher un grand nombre de personnes de se déplacer dans la même direction.