Le baron de la drogue le plus recherché de Colombie capturé lors d’un raid dans la jungle
BOGOTA, COLOMBIE — Les forces de sécurité colombiennes ont capturé le trafiquant de drogue le plus recherché du pays, un seigneur de guerre rural qui a échappé à une chasse à l’homme de dix ans en corrompant des fonctionnaires et en s’alliant avec des combattants de gauche et de droite.
Le Président Ivan Duque a comparé l’arrestation samedi de Dairo Antonio Usuga à la capture de Pablo Escobar il y a trente ans.
Les images circulant sur les médias sociaux montrent Usuga menotté, le visage collé au sol.
Usuga, plus connu sous le nom d’Otoniel, est le chef présumé du très redouté Clan du Golfe, dont l’armée d’assassins a terrorisé une grande partie du nord de la Colombie pour prendre le contrôle des principales routes de contrebande de cocaïne à travers les jungles épaisses du nord de l’Amérique centrale et des États-Unis.
Il figure depuis longtemps sur la liste des fugitifs les plus recherchés par la Drug Enforcement Administration américaine, qui offre une récompense de 5 millions de dollars pour sa capture. Il a été inculpé pour la première fois en 2009, devant le tribunal fédéral de Manhattan, pour trafic de stupéfiants et pour avoir prétendument fourni une assistance à un groupe paramilitaire d’extrême droite désigné comme organisation terroriste par le gouvernement américain.
Mais comme beaucoup de ses hommes armés, il a également parcouru les rangs de plusieurs groupes de guérilla, et a récemment prétendu diriger les Forces d’autodéfense gaitanistes de Colombie, du nom d’une figure emblématique de la gauche colombienne du milieu du 20e siècle.
Il fait également l’objet de poursuites pénales devant les tribunaux fédéraux de Miami, Tampa et Brooklyn.
Les autorités ont déclaré que les renseignements fournis par les États-Unis et le Royaume-Uni ont conduit plus de 500 soldats et membres des forces spéciales colombiennes à la cachette d’Usuga dans la jungle, qui était protégée par huit anneaux de sécurité.
Pendant des années, Usuga a échappé au radar des autorités en évitant le profil élevé des narcos les plus connus de Colombie.
Lui et son frère, qui a été tué lors d’un raid en 2012, ont commencé à travailler comme tireurs pour la guérilla de gauche, aujourd’hui disparue, connue sous le nom d’Armée populaire de libération, avant de changer de camp et de rejoindre les ennemis des rebelles sur le champ de bataille, un groupe paramilitaire de droite.
Il a refusé de désarmer lorsque cette milice a signé un traité de paix avec le gouvernement en 2006, préférant s’enfoncer davantage dans le monde criminel colombien et mettre en place des opérations dans la région stratégique du golfe d’Uraba dans le nord de la Colombie, un important couloir de drogue entouré par l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes de chaque côté.
Des fuites et un réseau de refuges dans des propriétés rurales lui ont permis de résister pendant des années à une campagne de terre brûlée menée par l’armée contre le Clan du Golfe.
Mais la guerre faisait des ravages sur le fugitif de 50 ans, qui, même en cavale, insistait pour dormir sur des matelas orthopédiques afin de soulager une blessure au dos. En 2017, il a montré son visage pour la première fois à l’occasion de la visite du pape François dans le pays, publiant une vidéo dans laquelle il demandait que son groupe soit autorisé à déposer ses armes et à se démobiliser dans le cadre du processus de paix du pays avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie, beaucoup plus importantes.
Son arrestation est une sorte de coup de pouce pour le conservateur Duque, dont la rhétorique de la loi et de l’ordre n’a pas permis de faire face à l’augmentation de la production de cocaïne.
Selon un rapport de la Maison Blanche, les terres consacrées à la production de coca – l’ingrédient brut de la cocaïne – ont augmenté de 16% l’année dernière pour atteindre un record de 245 000 hectares, un niveau jamais atteint en deux décennies d’efforts d’éradication des États-Unis.
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Joshua Goodman a rapporté de Miami