Bahreïn a déclaré samedi que des pirates informatiques ont ciblé des sites Web dans le royaume insulaire quelques heures avant une élection parlementaire prévue.

Le ministère de l’Intérieur n’a pas identifié les sites Web visés, mais l’agence de presse publique Bahrain News Agency n’a pas pu être jointe en ligne, pas plus que le site Web du Parlement de Bahreïn.

« Les sites web sont visés pour entraver les élections et faire circuler des messages négatifs dans des tentatives désespérées qui n’affecteront pas la détermination des citoyens qui se rendront dans les bureaux de vote », a déclaré le ministère de l’Intérieur.

Des captures d’écran prises par des internautes ont montré une image après le piratage, affirmant qu’il a été réalisé par un compte jusqu’alors inconnu appelé Al-Toufan, ou « Le déluge » en arabe. Les comptes de médias sociaux associés à Al-Toufan ont déclaré que le groupe avait ciblé le site Web du Parlement « en raison de la persécution menée par les autorités bahreïnies, et en application de la volonté populaire de boycotter les élections fictives. »

Un groupe d’opposition chiite interdit et d’autres ont appelé les électeurs à boycotter les élections.

Les responsables bahreïnis n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’attaque a eu lieu quelques heures avant les élections parlementaires et municipales au Bahreïn. Les électeurs choisiront les 40 membres de la chambre basse du Parlement de Bahreïn, le Conseil des représentants. La chambre haute du parlement, le Conseil consultatif, est nommée par décret royal par le roi Hamad bin Isa Al Khalifa.

Bahreïn est au milieu d’une décennie de répression de toute dissidence après les manifestations du printemps arabe de 2011, qui ont vu la majorité chiite de l’île et d’autres personnes réclamer plus de liberté politique.

Depuis que Bahreïn a réprimé les manifestations avec l’aide de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis, il a emprisonné des militants chiites, en a expulsé d’autres, a privé des centaines de personnes de leur citoyenneté et a fermé son principal journal indépendant.

Le Bahreïn, de la taille de la ville de New York, abrite la 5e flotte de la marine américaine.