L’avocat défendant le théoricien du complot Alex Jones dans un procès au Texas a fait ses propres gros titres nationaux pour avoir accidentellement remis des données hautement sensibles à ses adversaires, l’exposant à des conséquences juridiques potentielles.

L’avocat de Houston, Federico Andino Reynal, a reconnu que l’équipe juridique de Jones avait fourni aux avocats des parents d’un enfant tué lors de la fusillade de masse de l’école primaire de Sandy Hook une copie numérique du contenu du téléphone du fondateur d’Infowars, qui comprenait des messages texte et des dossiers médicaux.

La divulgation a été rendue publique par un avocat des parents lors d’un échange dramatique avec Jones alors que le procès touchait à sa fin.

La révélation a peut-être exposé Reynal à des sanctions dans une autre affaire, ainsi qu’au potentiel de réclamations pour faute professionnelle de Jones, selon des documents judiciaires et des avocats après le procès. Jones pourrait porter plainte pour faute professionnelle contre ses avocats, mais devrait prouver qu’il aurait obtenu un meilleur résultat du procès au Texas si les informations téléphoniques n’avaient pas été transmises, a déclaré Randy Johnston, avocat spécialisé dans les fautes professionnelles à Dallas.

« Toute plainte qu’il ferait est, essentiellement, » sans mes avocats, j’aurais été un menteur réussi «  », a déclaré Johnston.

Reynal a déclaré vendredi à Reuters qu’il se concentrait « toujours sur le jury et sur la présentation des meilleurs arguments pour Alex ». Il a déclaré que les sanctions recherchées contre lui pourraient être un « avantage tactique » de la part de ses adversaires.

Jones n’a pas pu être joint immédiatement pour un commentaire. Un jury d’Austin a accordé vendredi aux parents 45,2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs contre Jones pour avoir qualifié à tort le massacre de 2012 de canular, en plus d’un verdict de dommages-intérêts compensatoires de 4,1 millions de dollars la veille.

Un juge d’Austin avait rejeté jeudi une offre de Reynal visant à protéger les enregistrements téléphoniques et avait rejeté sa demande d’annulation du procès concernant la divulgation.

Un juge de l’État du Connecticut chargé de superviser une autre affaire de diffamation de Sandy Hook contre Jones a ordonné jeudi à Reynal et à un autre avocat de Jones, Norm Pattis, de comparaître plus tard ce mois-ci pour des audiences afin d’envisager des sanctions ou d’autres mesures disciplinaires concernant leur « prétendue » publication non autorisée du dossier médical des plaignants de Sandy Hook. enregistrements.

Pattis n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le petit cabinet d’avocats de Reynal à Houston s’occupe principalement des affaires de défense pénale devant les tribunaux d’État et fédéraux.

Il a défendu avec succès Carmen Maria Montiel, une ancienne Miss Venezuela, contre une accusation d’agression en 2013 contre une hôtesse de l’air. Un jury l’a acquittée en 2015.

Montiel, maintenant candidate républicaine au Congrès, a déclaré que sa fille, qui veut être avocate, a été internée chez Reynal. Montiel a déclaré qu’il « fait toujours de son mieux pour ses clients ».

Reynal a également représenté Cody Wilson, qui dirigeait une entreprise d’armes à feu imprimées en 3D. Wilson a été accusé d’agression sexuelle en 2018 et a ensuite plaidé coupable à des accusations moins graves. Wilson a déclaré vendredi à Reuters que Reynal avait « une tâche impossible » dans l’affaire Jones mais a représenté Jones « du mieux qu’il pouvait ».

Avant de créer son cabinet, Reynal était avocat adjoint américain pour le district sud du Texas. Auparavant, il a exercé au sein du cabinet d’avocats Baker Botts, selon son profil LinkedIn. Les registres du barreau de l’État du Texas ne mentionnent aucune procédure disciplinaire publique à son encontre.

Johnston a déclaré que les informations sur le téléphone de Jones concernant les réclamations de Sandy Hook auraient dû être fournies aux plaignants avant le procès, dans le cadre d’un processus contrôlé par le tribunal connu sous le nom de découverte. Une fois que les avocats de Jones ont découvert qu’ils avaient accidentellement partagé les enregistrements téléphoniques, ils auraient dû au moins avertir Jones avant qu’il ne soit à la barre, a-t-il déclaré.

Johnston a déclaré que les parents de Sandy Hook pourraient demander des sanctions contre les avocats et peut-être Jones pour ne pas avoir partagé plus tôt des parties pertinentes des données téléphoniques, et il pourrait y avoir une enquête judiciaire pour savoir si d’autres informations n’ont pas été correctement divulguées.

Après le verdict de vendredi, l’avocat des plaignants, Mark Bankston, a déclaré à la juge Maya Guerra Gamble qu’ils demanderaient des sanctions contre les avocats de Jones sur trois questions, notamment en disant au jury que leur verdict affecterait le discours légal et protégé d’autres personnes.

Vers la fin de la procédure de vendredi, Reynal a déclaré à Gamble qu’il avait pris connaissance de la divulgation par téléphone par inadvertance alors que Jones témoignait mercredi.

« Ce n’est pas vrai », a répondu le juge, disant à Reynal qu’il lui avait donné un e-mail montrant qu’il était au courant 12 jours plus tôt. « C’est notre position », a insisté Reynal, faisant rire le juge.

Reportage de Jacqueline Thomsen à Washington; édité par David Bario, Amy Stevens et Kim Coghill