L’Australie et la France ont ouvert un « nouveau chapitre » dans leurs relations vendredi, alors que le nouveau Premier ministre australien cherche à panser les blessures d’un contrat secret de sous-marin qui a rendu la France furieuse.

Le Président Emmanuel Macron a chaleureusement serré la main du Premier ministre australien Anthony Albanese à l’extérieur du palais présidentiel français, levant le pouce avant de mettre son bras autour du dos du leader australien alors qu’ils se dirigeaient vers l’intérieur pour des discussions.

« La confiance, le respect et l’honnêteté comptent », a déclaré Albanese aux journalistes. « C’est ainsi que je vais aborder mes relations » avec la France.

Paris a réagi avec fureur lorsque le précédent gouvernement australien a annoncé en septembre qu’il annulait un contrat de 90 milliards de dollars australiens (62 milliards de dollars US) pour des sous-marins diesel-électriques de fabrication française. A la place, l’Australie avait conclu un accord avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne pour fournir des sous-marins propulsés par la technologie nucléaire américaine, qui, selon les dirigeants français, était scellée dans leur dos.

La France a temporairement retiré ses ambassadeurs des Etats-Unis et de l’Australie, et Macron a accusé l’ancien Premier ministre australien Scott Morrison de lui avoir menti, ce que Morrison a nié.

Après son arrivée au pouvoir lors des élections de mai, le gouvernement du Parti travailliste d’Albanese a annoncé qu’il avait accepté de payer à la société française Naval Group un règlement de 555 millions d’euros (583 millions de dollars US) pour avoir rompu le contrat.

« Nous ouvrons un nouveau chapitre dans nos relations », a déclaré M. Albanese vendredi.

Macron, lui aussi, semblait prêt à passer à autre chose, déclarant en anglais :  » Nous parlerons de l’avenir.  » Désignant Albanese, il a ajouté :  » Il n’est pas responsable de cela. « 

Albanese a qualifié la France de « puissance indo-pacifique et mondiale » grâce à ses territoires d’outre-mer dans les océans Pacifique et Indien. » Les États-Unis et leurs alliés étant de plus en plus préoccupés par les ambitions croissantes de la Chine dans la région, il a déclaré que « l’engagement actif de la France dans l’Indo-Pacifique sera essentiel pour surmonter les défis auxquels notre région est confrontée. »

M. Macron a également remercié l’Australie pour avoir envoyé des milliers de soldats combattre en France pendant la Première Guerre mondiale, et pour son soutien à l’Ukraine alors que la guerre fait à nouveau rage en Europe.

Après que la position du précédent gouvernement australien sur le changement climatique ait compliqué les relations avec l’UE, M. Albanese a déclaré que l’Australie « veut être une partie active de la solution mondiale » pour lutter contre ce phénomène. M. Albanese a promis de réhabiliter la réputation internationale de l’Australie en tant que retardataire en matière de changement climatique en réduisant plus fortement les émissions de gaz à effet de serre.