L’attaque ukrainienne déclenche la poussée nucléaire de la Corée du Nord
Si la Corée du Nord cherchait une autre excuse pour aller de l’avant avec son programme d’armes nucléaires, elle vient d’en trouver une dans l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Que l’un des rares pays à avoir volontairement renoncé à un arsenal nucléaire soit maintenant attaqué par le même pays auquel il a donné ses ogives ne sera pas perdu pour Pyongyang.
En fait, selon les analystes, les actions de Moscou ont offert à la nation asiatique recluse une « tempête parfaite » de conditions dans lesquelles accélérer son programme.
Non seulement la Corée du Nord utilisera le sort de l’Ukraine pour renforcer son récit selon lequel elle a besoin d’armes nucléaires pour garantir sa survie, mais le dirigeant Kim Jong Un pourrait découvrir que, avec tous les yeux rivés sur la guerre en Europe, il peut s’en tirer plus que jamais.
Divisée sur l’Ukraine, la communauté internationale aura probablement peu d’appétit pour des sanctions contre le royaume ermite ; en effet, même la condamnation unifiée d’un récent test ICBM nord-coréen reste insaisissable. De plus, le boycott du pétrole et du gaz russes pourrait même ouvrir la porte à des accords énergétiques à bas prix entre Pyongyang et Moscou, des alliés idéologiques dont l’amitié remonte à la guerre de Corée des années 1950.
Dans le pire des cas, les experts se demandent même s’il s’agit du début d’une série d’événements autrefois impensables qui pourraient se terminer par un retour au conflit intercoréen, peut-être même avec l’invasion du Sud par le Nord – même si la plupart considèrent cela comme hautement peu probable.
Comme le dit le professeur Andrei Lankov de l’Université Kookmin, la leçon que la Corée du Nord a tirée de la guerre de la Russie en Ukraine est simple :
« Ne rendez jamais, jamais vos armes nucléaires.
UNE LEÇON NUCLÉAIRE, DE L’UKRAINE À SADDAM ET KADHAFI
L’invasion de son voisin par Moscou a renforcé un message qui trottait dans l’esprit de Pyongyang depuis des décennies, a déclaré Lankov.
Lorsque l’Ukraine faisait partie de l’URSS, elle abritait des milliers d’ogives nucléaires. Il les a volontairement remis à la Russie après l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, dans le cadre d’un accord de 1994 avec les États-Unis, le Royaume-Uni et la Russie qui garantirait la sécurité de l’Ukraine, un accord connu sous le nom de mémorandum de Budapest.
L’Ukraine se retrouve maintenant sous une attaque brutale de la part du même pays qui a signé l’accord pour protéger sa souveraineté – un pays qui se réfère maintenant à plusieurs reprises à son arsenal nucléaire pour avertir l’Occident d’une intervention.
Moscou aurait-elle envahi si l’Ukraine avait gardé ses ogives ?
La plupart des experts – et très probablement Pyongyang aussi – pensent que non.
« Maintenant (les Nord-Coréens) ont encore une autre confirmation (de cette leçon) après l’Irak, après la Libye », a déclaré Lankov.
Pyongyang utilise régulièrement les expériences de Saddam Hussein et de Mouammar Kadhafi, les anciens dirigeants de l’Irak et de la Libye, pour justifier son programme nucléaire, à la fois auprès de son propre peuple et du monde. Les deux dirigeants d’hommes forts ont perdu leur emprise sur le pouvoir – et finalement leur propre vie – après que leurs propres ambitions nucléaires se soient arrêtées.
L’invasion russe renforcera ce récit, mais ce faisant, elle pourrait également avoir un « impact très négatif » sur l’esprit de l’homme fort de la Corée du Nord, selon Lee Sang-hyun, président et chercheur principal à l’Institut Sejong.
Il dit que Kim ne réagira probablement que d’une seule manière : en devenant « encore plus obsédé par ses armes nucléaires et ses capacités de missiles ».
LA CARTE BLANCHE DE PYONGYANG
Même avant l’invasion, la Corée du Nord avait montré des signes d’intensification de ses ambitions nucléaires.
Samedi, il a organisé son 14e lancement de missile de l’année – contre seulement quatre tests en 2020 et huit en 2021. L’un des missiles testés cette année serait un ICBM (missile balistique intercontinental) supposé capable de frapper aux États-Unis continentaux C’était le premier test ICBM depuis 2017 et était largement considéré comme un signe avant-coureur des tests à venir.
Kim a clairement fait part de son intention d’aller de l’avant avec son programme nucléaire lors d’un défilé militaire le 25 avril.
Et des images satellites commerciales suggèrent que Pyongyang tente de rétablir l’accès à son site de test souterrain de Punggye-ri, selon des responsables et des groupes de réflexion sud-coréens.
Des responsables américains ont déclaré à CNN que la Corée du Nord pourrait être prête à reprendre les essais nucléaires plus tard ce mois-ci.
Dans ce contexte, l’invasion russe – et les sanctions internationales qui ont suivi – ont créé une « tempête parfaite » de conditions dans lesquelles Pyongyang peut opérer, selon les analystes.
« Il y a des conséquences intéressantes, peut-être involontaires, pour la réponse occidentale contre la Russie en particulier, à savoir qu’une Russie qui a été complètement isolée de l’économie mondiale et soumise à une énorme pression de sanctions. Je pense qu’elle a très peu d’incitations à appliquer des sanctions contre Corée du Nord », a déclaré Ankit Panda, chercheur principal du programme de politique nucléaire du Carnegie Endowment for International Peace.
Une division claire entre les membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies – la Russie et la Chine d’un côté, le Royaume-Uni, les États-Unis et la France de l’autre – signifie que toute décision unifiée de punir la Corée du Nord est impossible.
« Il est tout à fait clair que la Chine et la Russie bloqueront des sanctions supplémentaires et franchement, ce n’est pas tout à fait clair, que pouvez-vous éventuellement sanctionner d’autre », a déclaré Lankov.
Même un septième essai nucléaire ne provoquera peut-être pas la réponse négative habituelle de Pékin : « La Chine ne sera pas assez contente des essais nucléaires, mais ils l’avaleront », a déclaré Lankov.
GAGNER AVEC UN VIEIL AMI
Au contraire, la Corée du Nord pourrait même bénéficier financièrement du fait que d’autres pays boycottent le pétrole et le gaz russes. Le pays à court d’argent serait plus qu’heureux de prendre une partie du relais, potentiellement à prix réduit, et de traiter avec une Russie qui n’est plus contrainte par les sanctions américaines contre le Nord.
« Je pense que la Russie va apporter plus de soutien économique et énergétique à la Corée du Nord », a déclaré Ramon Pacheco Pardo, titulaire de la chaire KF-VUB Korea à l’Institut d’études européennes de la Vrije Universiteit Brussel.
« Le pétrole et le gaz, certes, mais cela pourrait aussi inclure de la nourriture… des engrais, cela pourrait être toutes sortes d’aides économiques que la Corée du Nord souhaite. »
Que Pyongyang se range du côté de Moscou dans un nouvel ordre mondial n’est pas une surprise.
Les relations entre les deux pays ont été forgées par la guerre de Corée de 1950-1953, et ils ont partagé une idéologie communiste pendant des décennies.
L’ex-Union soviétique était un bienfaiteur majeur de la Corée du Nord, soutenant financièrement le régime de Kim. Alors que cette tâche a maintenant été transférée à la Chine, le retour de la Russie au pouvoir de l’homme fort sous le président Vladimir Poutine a donné un nouvel éclat à la relation.
« (Pyongyang) était en quelque sorte dégoûté par la Russie démocratique et libérale ou semi-démocratique, semi-libérale qui existait auparavant, et ils ont essentiellement salué Vladimir Poutine comme un dirigeant qui conduisait le pays dans la bonne direction », a déclaré Lankov.
La danse éphémère de Kim avec les États-Unis – tenir trois réunions avec l’ancien président américain Donald Trump qui n’ont finalement donné que peu de résultats – lui a seulement rappelé que ses allégeances plus naturelles et lucratives restent avec la Chine et la Russie.
Pyongyang, pour sa part, a clairement indiqué à qui elle impute la responsabilité de la guerre en Ukraine. « La cause profonde de la crise ukrainienne réside totalement dans la politique hégémonique des États-Unis et de l’Occident qui se livrent à l’arbitraire et à l’arbitraire envers d’autres pays », a déclaré son ministère des Affaires étrangères.
LA CORÉE DU NORD ENVAHIRAIT-ELLE LE SUD ?
Depuis l’invasion de la Russie, la rhétorique de la Corée du Nord envers la Corée du Sud a changé.
Le mois dernier, la sœur de Kim, Kim Yo Jong, a averti que si la Corée du Sud devait affronter militairement le Nord, son armée « ferait face à un destin misérable proche de la destruction et de la ruine totales ».
Le langage menaçant de Pyongyang n’a rien de nouveau – un responsable américain a un jour décrit le fait d’avoir été insulté publiquement par la Corée du Nord comme un « insigne d’honneur ».
Ce qui est nouveau, c’est que depuis l’invasion, des experts comme Lankov se demandent si la Corée du Nord envisagerait à nouveau une invasion du Sud, plus de sept décennies après son invasion en 1950. déclencha la guerre de Corée.
Cette question a été rejetée d’emblée pendant des années. La plupart des experts considèrent toujours les changements comme négligeables, mais le fait qu’ils soient même discutés est remarquable.
« Les Nord-Coréens rêvent probablement à nouveau de quelque chose qu’ils prenaient au sérieux, mais qu’ils ont presque oublié au cours des dernières décennies. C’est la conquête du Sud », a déclaré Lankov.
Pour l’instant, l’idée semble fantaisiste. Mais l’avenir est une autre affaire.
« Peut-être, juste peut-être, que le président américain de l’année 2045 ou 2055 ne risquera pas San Francisco pour sauver Séoul », a déclaré Lankov. « (D’ici là) les Nord-Coréens pourraient utiliser des ICBM, peut-être des sous-marins nucléaires pour (terrifier) les Américains, pour faire chanter les Américains hors du conflit. »