Une blessure au dos et une dépression ont contraint Brent Hayden à se retirer de la natation de compétition après les Jeux olympiques de Londres en 2012. Après un retour réussi aux Jeux de Tokyo l’été dernier, Hayden prend à nouveau sa retraite, mais selon ses conditions.

Hayden, 38 ans, a annoncé sa retraite par l’intermédiaire de Natation Canada vendredi, mettant ainsi officiellement un terme à sa carrière d’athlète. Il a déclaré qu’au lieu de prendre sa retraite à la fin des Jeux olympiques de Tokyo en août dernier, ou à la fin de la saison de la Ligue internationale de natation, il voulait réfléchir soigneusement à sa décision au lieu de se précipiter comme il l’avait fait en 2012.

« Je pense que je suis à l’âge où c’est le bon moment pour moi de partir », a déclaré Hayden depuis sa maison de New Westminster, en Colombie-Britannique. Je ne veux pas que ma vie entière soit consacrée à la natation. »

Hayden a déclaré qu’il continuera à administrer son programme en ligne Swimming Secrets, qu’il espère étendre à des stages en personne dans le monde entier. Il a également l’intention d’aider sa femme Nadina Zarifeh dans ses projets professionnels et de poursuivre sa passion pour la photographie.

Le nageur de Mission, en Colombie-Britannique, a participé à quatre Jeux olympiques, obtenant le bronze au 100 mètres nage libre masculin aux Jeux de Londres en 2012. Il a également remporté le championnat du monde dans la même discipline en 2007.

Hayden s’est retiré en 2012 après le relais 4Ã-100 mètres quatre nages aux Jeux olympiques de Londres en raison d’un dos malade qui le faisait souffrir constamment. Couplé à une dépression, il avait perdu sa passion pour la natation.

En septembre 2019, Hayden a annoncé qu’il sortait de sa retraite, avec l’intention de participer aux Jeux olympiques de Tokyo.

Il a atteint cet objectif et est devenu le plus vieux nageur olympique de l’histoire du Canada à l’âge de 37 ans.

« Je voulais non seulement avoir la chance de revenir nager, mais aussi de prendre ma retraite « , a déclaré Hayden. « C’était une décision prise en une fraction de seconde en 2012. Je ne vais pas le faire cette fois-ci.

« A l’origine, je parlais juste de peut-être prendre un congé d’été. Mais plus j’avançais dans ce temps libre, plus je commençais à réaliser qu’il était temps pour moi de passer à autre chose. »

Hayden a aidé le Canada à obtenir une quatrième place au relais 4×100 mètres nage libre masculin l’été dernier aux Jeux de Tokyo, établissant un record canadien de 3:10,82. Son temps de 47,99 dans le premier relais a fait de lui le plus ancien à nager en dessous de 48 secondes.

Il a également terminé neuvième au 50 mètres nage libre masculin, le meilleur résultat chez les hommes canadiens.

Josh Liendo, 19 ans, qui a suivi Hayden dans le relais de Tokyo, a déclaré qu’il n’oubliera jamais leur course ensemble. Liendo a déclaré que Hayden avait eu un impact incommensurable sur sa carrière, malgré le peu de temps qu’ils ont passé ensemble en tant que coéquipiers.

« Sa préparation en vue d’une course, sa mentalité en vue d’une course, la façon dont il se porte, le combat qu’il mène en vue d’une course », a déclaré Liendo. « J’ai aussi appris que je devais prendre soin de mon corps autant que possible. Son retour n’est rien de moins qu’extraordinaire et je lui souhaite de réussir dans son prochain chapitre. »

Le retour de Hayden a commencé lorsqu’il a envoyé un courriel au directeur de la haute performance de Natation Canada, John Atkinson, au sujet d’un retour potentiel lorsque l’équipe nationale participait aux Championnats du monde FINA 2019 de Gwangju.

« Nous étions prêts à l’aider à revenir et il a fait un travail extraordinaire lors de son retour. Non seulement en faisant les Jeux, mais en étant un membre clé de l’équipe », a déclaré Atkinson. « Il a aidé l’équipe masculine de relais 4×100 nage libre à se classer quatrième en finale, et l’impact qu’il a eu avec cette équipe restera avec Natation Canada jusqu’à Paris 2024 et Los Angeles 2028 ».

« Nous lui souhaitons le meilleur dans ses futurs projets et espérons le garder impliqué d’une manière ou d’une autre. »

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er avril 2022.