L’ancien releveur des Royals et des Cardinals, Mark Littell, est décédé à 69 ans.
L’ancien releveur Mark Littell, qui a remporté les deux parties d’un programme double pour les Cardinals de St. Louis, est décédé à l’âge de 69 ans.
Le St. Louis Post-Dispatch a déclaré que Littell est décédé lundi dans la ville suite à des complications d’une opération cardiaque.
Originaire du Missouri, Littell a passé toute sa carrière de lanceur dans cet état. Il a fait ses débuts dans les ligues majeures à l’âge de 20 ans en 1973 avec les Royals de Kansas City et est resté avec l’équipe jusqu’à la saison 1977. En décembre de cette année-là, il a été échangé avec le receveur Buck Martinez aux Cardinals contre le releveur Al Hrabosky.
Littell a pris sa retraite au cours de la saison 1982, à l’âge de 29 ans, en raison d’éclats d’os dans son coude. L’équipe a remporté la Série mondiale sans lui sur la liste.
Selon le Post-Dispatch, Littell, qui vivait dans le Dakota du Nord, a participé à des festivités en l’honneur de ce club il y a quelques semaines.
Little a terminé 32-31 avec une ERA de 3,32 et 56 sauvetages en 316 matchs (19 départs).
La meilleure saison de Littell a eu lieu avec les Royals en 1976, où il a terminé 8-4 avec une ERA de 2.08 et 16 sauvetages en 60 parties.
C’est au cours de cette saison qu’il a cédé un home run en fin de série à Chris Chambliss des New York Yankees dans la série de championnat de la Ligue américaine, privant les Royals de leur première participation à la Série mondiale.
Et avec les Cardinals, le 10 août 1981, il a cédé le 3 631e coup sûr de Pete Rose, battant ainsi le record de la Ligue nationale de Stan Musial.
Avec les Cardinals, Littell détient toujours le record du plus grand nombre de strikeouts en une saison par un releveur avec 130, établi en 1978.
Après sa retraite, Littell a été entraîneur dans les ligues mineures. Il est également l’auteur de trois livres, dont « On the 8th Day, God Made Baseball ».