Hong Kong va offrir des billets d’avion et des bons d’achat pour inciter les touristes à revenir dans le centre financier international, qui s’efforce de rattraper les autres destinations touristiques populaires dans une concurrence régionale féroce.

Pendant la pandémie, la ville s’est largement alignée sur la stratégie « zéro COVID » de la Chine continentale et a assoupli ses règles d’entrée des mois plus lentement que ses rivaux tels que Singapour, le Japon et Taiwan. Même après la réouverture de sa frontière avec la Chine continentale en janvier, la reprise du tourisme a été lente.

Jeudi, le chef de l’exécutif, John Lee, a lancé une campagne touristique intitulée « Bonjour Hong Kong », déclarant que la ville offrirait 500 000 billets d’avion gratuits pour accueillir les touristes du monde entier dans ce qu’il a appelé « probablement le plus grand accueil du monde ».

« Hong Kong est maintenant connectée de manière transparente à la Chine continentale et à l’ensemble du monde international et il n’y aura pas d’isolement, pas de quarantaine », a-t-il déclaré lors d’une cérémonie. « C’est le moment idéal pour les touristes, les voyageurs d’affaires et les investisseurs de près ou de loin de venir dire « Bonjour, Hong Kong ».

Dans le cadre de cette campagne, la plupart des billets d’avion – d’une valeur de 2 milliards de dollars de Hong Kong (255 millions de dollars) – proviendront de trois compagnies aériennes basées à Hong Kong, grâce à diverses activités promotionnelles, notamment des tirages au sort, des promotions « achetez-en un, obtenez-en un gratuit » et des jeux. Le projet débutera en mars et durera environ six mois, a déclaré Fred Lam, PDG de l’autorité aéroportuaire.

« Nous espérons que ceux qui obtiendront des billets d’avion pourront faire venir deux ou trois autres parents et amis dans la ville. Bien que nous ne donnions que 500 000 billets d’avion, nous pensons que cela peut aider Hong Kong à attirer plus de 1,5 million de visiteurs », a déclaré Fred Lam.

Les compagnies aériennes distribueront les billets en plusieurs étapes, les marchés d’Asie du Sud-Est devant en bénéficier dans un premier temps, a-t-il précisé.

Selon M. Lam, 80 000 billets d’avion supplémentaires seront offerts aux résidents de Hong Kong au cours de l’été. Les personnes vivant dans la région de la grande baie bénéficieront également de cette politique qui offre plus de 700 000 billets au total. La Grande Baie est une initiative du gouvernement chinois visant à relier Hong Kong aux villes continentales voisines, notamment le centre technologique et financier de Shenzhen et les centres de production de Dongguan et Foshan.

Les visiteurs peuvent également bénéficier d’offres spéciales et de bons d’achat parmi d’autres incitations dans la ville, a déclaré M. Lee.

Hong Kong a reçu 56 millions de visiteurs en 2019 – plus de sept fois sa population – avant le début de la pandémie. Mais ses strictes restrictions COVID-19 ont éloigné les visiteurs au cours des trois dernières années, dévastant le secteur du tourisme et son économie. L’an dernier, le PIB de la ville a chuté de 3,5 % par rapport à 2021, selon les données provisoires du gouvernement.

Au cours des derniers mois, elle a finalement abandonné sa règle de quarantaine obligatoire dans les hôtels et les tests PCR pour les voyageurs entrants, ce qui a entraîné une légère augmentation des chiffres d’arrivée. Pourtant, son nombre de visiteurs en 2022 ne représentait que 1 % du niveau de 2019.