OTTAWA — L’Association médicale canadienne et un groupe d’activistes nationaux et internationaux demandent au gouvernement fédéral de faire davantage pour stimuler les efforts de vaccination contre le COVID-19 dans les pays moins développés afin de mettre fin à la pandémie.

Augmenter le taux de vaccination internationale dans les pays moins prospères est le seul moyen d’empêcher l’émergence de nouvelles variantes du COVID-19 qui prolongent la pandémie par un cycle sans fin de blocages et de maladies graves, a déclaré le Dr Katharine Smart, présidente de la principale association de professionnels médicaux canadiens.

« Si nous n’adoptons pas cette perspective, nous continuerons à nous trouver dans un cycle perpétuel de gestion de la pandémie, avec de nouvelles variantes et mutations qui se développent dans les pays où les taux de vaccination restent faibles », a déclaré mercredi le Dr Smart.

« Environ la moitié de la population mondiale n’est pas encore totalement vaccinée, ce qui donne au virus de nombreuses possibilités de muter et de se transformer. En protégeant d’autres pays, nous protégeons également les Canadiens. »

L’association a été rejointe par le groupe international de lutte contre la pauvreté ONE Campaign, ainsi que par l’Association afro-canadienne d’Ottawa et d’autres, pour demander au Canada de faire davantage pour soutenir COVAX, l’alliance mondiale de partage des vaccins COVID-19.

Plus des deux tiers des 10 milliards de doses de vaccins administrées dans le monde sont allés dans les pays à revenu élevé et moyen supérieur, où plus des deux tiers sont considérés comme entièrement vaccinés et un sur trois a reçu une troisième dose.

Pendant ce temps, neuf personnes sur dix dans 28 pays à faible revenu n’ont pas encore reçu une seule dose.

Hector Addison, directeur de l’Association afro-canadienne d’Ottawa, a déclaré que plus de personnes d’origine africaine sont mortes du COVID-19 que tout autre groupe, en partie parce que beaucoup sont des travailleurs de première ligne qui n’ont pas le luxe de travailler à domicile.

Il a déclaré que moins d’un pour cent de l’Afrique est vacciné, ce qui a submergé les soins de santé, décimé les économies et conduit à des bouleversements sociaux.

« L’inégalité face aux vaccins, due à la thésaurisation et au nationalisme des vaccins, s’est combinée pour infliger des souffrances indicibles à l’Afrique », a-t-il déclaré.

« Il y a eu plus de coups d’état en Afrique au cours des 18 derniers mois seulement qu’au cours des 15 dernières années ».

Le Canada n’a pas envoyé de nouvelles doses à COVAX depuis le 21 décembre, après s’être engagé à en livrer 50 millions directement et à fournir suffisamment d’argent pour 150 millions de plus d’ici la fin de l’année.

Mme Smart a déclaré que l’AMC est reconnaissante du soutien du Canada au COVAX, qui comprend un engagement financier de 2,5 millions de dollars, mais que le gouvernement fédéral doit faire davantage en augmentant les dons, en aidant à renforcer les capacités d’administration des vaccins dans les pays à revenu faible et intermédiaire et en augmentant la capacité nationale de production de vaccins.

Le sénateur indépendant Peter Harder a appelé les députés de tous les partis politiques à soutenir une motion du député libéral Nathaniel Erskine-Smith qui demande au gouvernement d’augmenter de 1,1 milliard de dollars ses dépenses internationales en matière de vaccins.

« La pandémie ne prendra pas fin et il continuera d’y avoir de nouvelles variantes tant que nous ne parviendrons pas à faire passer les besoins des personnes les plus vulnérables en premier dans le monde », a déclaré Stuart Hickox, le responsable canadien de ONE.

« Cela nous met en danger en créant les conditions parfaites pour l’émergence de nouvelles variantes, qui menaçaient d’annuler complètement les progrès que nous avions réalisés pour mettre fin à la pandémie. »

Ce rapport de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 février 2022.