La ministre des Affaires étrangères du Canada, Mélanie Joly, a une « invitation ouverte » à se rendre à Moscou pour rencontrer des responsables russes, une offre faite pour la première fois en décembre, a déclaré l’ambassadeur au Canada, Oleg Stepanov.

Dans une interview à l’émission Question Period de CTV diffusée dimanche, M. Stepanov a déclaré que le gouvernement russe accueillerait favorablement cette rencontre.

« Votre Excellence Joly a eu l’occasion de discuter avec le ministre des Affaires étrangères. [Foreign] Ministre [Sergei] Lavrov en marge de la réunion de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe en décembre dernier à Stockholm et a exprimé son intérêt à venir à Moscou pour des consultations à un moment donné et mon ministre a lancé une invitation officielle », a-t-il déclaré.

« Le Canada est un acteur vraiment important et qui se fait entendre en ce moment dans le camp de l’OTAN, dans la situation autour de l’Ukraine ».

La Russie a rassemblé 100 000 soldats le long de différentes régions de la frontière ukrainienne, suscitant des inquiétudes quant à une invasion à grande échelle. La Russie nie avoir l’intention d’envahir le pays.

M. Stepanov a ajouté que, bien que la Russie attende toujours une réponse du gouvernement canadien au sujet de la visite proposée, une « invitation ouverte » demeure.

« Lorsque le gouvernement canadien sera prêt, il sera accueilli. Nous serons heureux d’accueillir le ministre Joly en Russie ou ils pourront se rencontrer à tout autre endroit lors d’événements multilatéraux », a-t-il déclaré.

Le bureau de Joly a confirmé à CTV News la réception de l’invitation et qu’il n’a pas encore répondu.

« La ministre Joly a déjà rencontré brièvement le ministre des Affaires étrangères Lavrov lors de son voyage à l’OSCE, où elle a fait part des préoccupations du Canada concernant les actes déstabilisateurs et agressifs de la Russie en Ukraine et dans les environs. À ce sujet, nous continuerons à jouer notre rôle dans le dialogue en cours avec la Russie par le biais de nos partenaires multilatéraux, à savoir l’OTAN et l’OSCE », peut-on lire dans un communiqué de la porte-parole Maeva Proteau.

« Du côté bilatéral, le ministre Joly et les hauts fonctionnaires d’Affaires mondiales Canada restent activement engagés avec nos partenaires américains et européens dans le cadre d’efforts coordonnés visant à dissuader toute nouvelle agression russe contre l’Ukraine et à encourager la désescalade. »

Le ministre a passé la semaine dernière à rencontrer les dirigeants européens et le chef de l’OTAN au sujet de la situation.

Malgré l’invitation, d’entrer dans le pays pour une durée indéterminée au printemps dernier après que le Canada ait imposé des sanctions à neuf responsables russes pour des « violations flagrantes et systématiques des droits de l’homme en Russie. »

Le secrétaire d’État américain, Antony , s’est rendu en Suisse vendredi dernier pour tenter d’apaiser les tensions entre la Russie et l’Ukraine par la voie diplomatique.

Blinken a déclaré que les États-Unis et leurs alliés restent résolus à rejeter les demandes les plus importantes de la Russie, qui ont été réitérées vendredi. Moscou veut que l’OTAN promette que l’Ukraine ne sera jamais ajoutée en tant que membre, qu’aucune arme de l’alliance ne sera déployée près des frontières russes et qu’elle retire ses forces d’Europe centrale et orientale.

« Nous ne nous attendions pas à des avancées majeures aujourd’hui, mais je crois que nous sommes maintenant sur une voie plus claire pour comprendre nos positions respectives », a déclaré M. Blinken après la réunion.

M. Lavrov a déclaré qu’il attendait des réponses écrites à toutes les propositions de la Russie, que les États-Unis ont acceptées, avant de convenir que les discussions sont sur la bonne voie.

Avec des fichiers de l’Associated Press.