Des histoires sur des personnalités du crime organisé de Las Vegas, disparues depuis longtemps, font surface après qu’une deuxième série de restes humains non identifiés a été révélée alors que le niveau de l’eau baisse sur le lac Mead frappé par la sécheresse.

Le réservoir sur le fleuve Colorado se trouve à environ 30 minutes de route du Strip de Las Vegas fondé par la foule.

« On ne sait pas ce que nous trouverons à Lake Mead », a déclaré lundi l’ancien maire de Las Vegas, Oscar Goodman. « Ce n’est pas un mauvais endroit pour jeter un corps. »

Goodman était un avocat de la défense qui représentait des personnalités de la mafia, dont le malheureux Anthony « Tony the Ant » Spilotro, avant de servir trois mandats en tant que maire porteur de martini qui a fait des apparitions publiques avec une showgirl sur chaque bras.

Il a refusé de spéculer sur qui pourrait se présenter dans le vaste réservoir formé par le barrage Hoover entre le Nevada et l’Arizona.

« Je suis relativement sûr que ce n’était pas Jimmy Hoffa », a-t-il ri, faisant référence à l’ancien patron du travail qui a disparu en 1975. Mais il a ajouté que beaucoup de ses anciens clients semblaient intéressés par le « contrôle du climat » – la foule parle pour garder le le niveau du lac monte et les corps descendent dans leurs tombes aquatiques.

Au lieu de cela, le monde a maintenant le changement climatique et, par conséquent, la surface du lac Mead a chuté de plus de 170 pieds (52 mètres) depuis 1983. Le lac qui étanche la soif de 40 millions de personnes dans les villes, les fermes et les tribus à travers sept sud-ouest états est tombé à environ 30% de sa capacité.

« Si le lac descend beaucoup plus loin, il est très possible que nous ayons des choses très intéressantes à la surface », a déclaré Michael Green, professeur d’histoire à l’Université du Nevada, à Las Vegas, dont le père a joué au blackjack pendant des décennies dans des casinos tels que le Stardust et le Stardust. Showboat.

« Je ne parierais pas l’hypothèque que nous allons résoudre qui a tué Bugsy Siegel », a déclaré Green, faisant référence au gangster infâme qui a ouvert le casino Flamingo en 1946 sur ce qui est devenu le Strip. Siegel a été abattu en 1947 à Beverly Hills, en Californie. Son assassin n’a jamais été identifié.

« Mais je serais prêt à parier qu’il y aura quelques corps de plus », a déclaré Green.

Le mois dernier. la baisse du niveau du lac a exposé la prise d’eau potable la plus élevée de Las Vegas, obligeant l’autorité régionale des eaux à passer à une prise d’eau profonde qu’elle a achevée en 2020 pour continuer à approvisionner les casinos, les banlieues et 2,4 millions d’habitants et 40 millions de touristes par an.

Le week-end suivant, les plaisanciers ont repéré le corps décomposé d’un homme dans un baril rouillé coincé dans la boue du rivage nouvellement exposé.

Le cadavre n’a pas été identifié, mais la police de Las Vegas affirme qu’il a été abattu, probablement entre le milieu des années 1970 et le début des années 1980, d’après les chaussures retrouvées avec lui. Le décès fait l’objet d’une enquête en tant qu’homicide.

Quelques jours plus tard, un deuxième baril a été trouvé par une équipe de nouvelles de KLAS-TV, non loin du premier. C’était vide.

Samedi, deux sœurs de la banlieue de Las Vegas, Henderson, faisaient du paddle sur le lac près d’une ancienne marina et ont remarqué des os sur un banc de sable nouvellement refait surface à plus de 14,5 kilomètres des barils.

Lindsey Melvin, qui a pris des photos de leur découverte, a déclaré qu’ils pensaient au début qu’il s’agissait du squelette d’un mouflon d’Amérique originaire de la région. Un examen plus attentif a révélé une mâchoire humaine avec des dents. Ils ont appelé les gardes du parc et le National Park Service a confirmé dans un communiqué que les ossements étaient humains.

Il n’y avait aucune preuve immédiate de jeu déloyal, a déclaré lundi la police de Las Vegas, et ils n’enquêtent pas. Une enquête pour homicide serait ouverte si le coroner du comté de Clark détermine que la mort est suspecte, a indiqué le département dans un communiqué.

Geoff Schumacher, vice-président du Mob Museum, a déclaré qu’il s’attend à ce que « beaucoup » de tous les corps qui se trouvent sous la surface du lac se révèlent être des victimes de la noyade. Mais il a dit qu’il était clair que celui qui était dans le baril était une cible.

Farcir un corps dans un baril a une « signature d’un coup de foule », a déclaré Schumacher, dont le musée se trouve dans un bureau de poste historique rénové du centre-ville de Las Vegas et un bâtiment fédéral. Il a ouvert ses portes en 2012 sous le nom de Musée national du crime organisé et de l’application de la loi.

Lui et Green ont tous deux cité la mort de John « Handsome Johnny » Roselli, un gangster de Las Vegas du milieu des années 1950 qui a disparu en 1976. Quelques jours plus tard, son corps a été retrouvé dans un tambour en acier flottant au large de Miami.

David Kohlmeier, un ancien officier de police qui co-anime désormais un podcast à Las Vegas et une émission télévisée naissante intitulée « The Problem Solver Show », a déclaré lundi qu’après avoir offert une récompense de 5 000 $ la semaine dernière aux plongeurs qualifiés pour trouver des barils dans le lac, il a entendu de personnes à San Diego et en Floride prêtes à essayer.

Mais les responsables du National Park Service ont déclaré que ce n’était pas autorisé et qu’il y avait des centaines de barils dans les profondeurs, certains datant de la construction du barrage Hoover dans les années 1930.

Kohlmeier a déclaré qu’il avait également entendu des familles de personnes disparues et des cas comme un homme soupçonné d’avoir tué sa mère et son frère en 1987, un employé d’hôtel qui a disparu en 1992 et un père de l’Utah qui a disparu dans les années 1980.

Green a déclaré que les découvertes incitent les gens à parler non seulement des coups de la foule, mais aussi de soulager et de fermer les familles en deuil.

«Ils vont penser que nous allons résoudre tous les meurtres de la foule. En fait, nous pourrions en voir certains », a-t-il déclaré. « Mais il convient également de rappeler que la foule n’aimait pas que des meurtres aient lieu dans la région de Las Vegas, car elle n’aimait pas la mauvaise publicité diffusée sous la date limite de Las Vegas. »

Quelle que soit l’histoire qui émerge du corps dans le baril, Goodman a prédit qu’elle ajoutera à la tradition d’une ville qui avait besoin de la création du lac Mead pour germer du désert couvert de créosote pour devenir une Mecque du jeu de renom avec une zone métropolitaine abritant environ 2,25 millions de personnes.

« Quand j’étais maire, chaque fois que j’allais à une inauguration, je commençais à trembler de peur que quelqu’un que j’ai pu rencontrer au fil des ans soit découvert », a-t-il plaisanté.

Spilotro, ancien client de Goodman, représentait la mafia de Chicago à Las Vegas dans les années 1970. Il dirigeait une équipe surnommée le gang « Hole in the Wall » pour percer les murs afin d’accéder aux maisons et aux entreprises. Le corps de Spilotro et le corps de son frère, Michael Spilotro, ont été retrouvés en juin 1986 par un agriculteur labourant un champ de maïs dans le nord-ouest de l’Indiana.

Tony la fourmi a servi de modèle au personnage de Nicky Santoro, interprété par l’acteur Joe Pesci, dans le film « Casino » de Martin Scorsese en 1995. Goodman s’est joué dans le film.

« Nous avons un parcours très intéressant », a déclaré Goodman à l’Associated Press. « Cela ajoute certainement à la mystique de Las Vegas. »