L’AIEA examine le rejet d’eau de la centrale nucléaire japonaise endommagée
TOKYO — Une équipe d’experts de l’Agence internationale de l’énergie atomique a visité le site de la centrale nucléaire japonaise accidentée de Fukushima, où plus d’un million de tonnes d’eaux usées radioactives traitées doivent être rejetées dans l’océan, afin de déterminer comment sécuriser ce projet qui dure depuis des décennies.
Le Japon a demandé l’aide de l’AIEA pour s’assurer que le rejet répond aux normes de sécurité internationales et pour gagner la compréhension des pays voisins qui ont vivement critiqué le projet.
L’eau est stockée dans environ 1 000 réservoirs de la centrale endommagée qui doivent être retirés afin que des installations puissent être construites pour son démantèlement, selon l’exploitant de la centrale, Tokyo Electric Power Company Holdings. Les réservoirs devraient atteindre leur capacité de 1,37 million de tonnes dans le courant de l’année.
Un séisme et un tsunami massifs en 2011 ont détruit les systèmes de refroidissement de la centrale de Fukushima, provoquant la fusion de trois réacteurs et le rejet de grandes quantités de radiations. L’eau utilisée depuis l’accident pour refroidir les cœurs de réacteurs endommagés, qui restent hautement radioactifs, a connu de nombreuses fuites.
Le gouvernement et TEPCO ont annoncé l’année dernière qu’ils prévoyaient de commencer à libérer progressivement l’eau filtrée mais toujours contaminée au printemps 2023, après un traitement et une dilution supplémentaires.
L’équipe de l’AIEA a rencontré cette semaine des représentants du gouvernement et de TEPCO et a visité la centrale de Fukushima, où elle a vu le site de la décharge prévue et a surveillé la collecte d’échantillons d’eau dans les réservoirs et d’autres zones, a indiqué le rapport. Les échantillons seront analysés dans les laboratoires de l’AIEA.
« Le groupe de travail de l’AIEA a fait des progrès significatifs dans son travail cette semaine afin de mieux comprendre les plans opérationnels et réglementaires du Japon pour le déversement des eaux traitées », a déclaré Lydie Evrard, directrice générale adjointe de l’AIEA et chef de son département de sûreté et de sécurité nucléaires, aux journalistes alors que l’équipe terminait sa mission vendredi.
Lydie Evrard a déclaré que le rôle du groupe de travail était d’aider le Japon à effectuer le rejet prévu en toute sécurité conformément aux normes internationales, et non d’autoriser ou de prendre des décisions.
Les pêcheurs, les résidents locaux et les voisins, la Chine et la Corée du Sud, se sont farouchement opposés au projet de rejet d’eau. Les habitants de Fukushima craignent que la réputation de leurs produits agricoles et de pêche ne soit encore plus ternie par le rejet d’eau.
Les responsables affirment que tous les isotopes présents dans l’eau contaminée sélectionnée pour le traitement peuvent être réduits à des niveaux libérables, à l’exception du tritium, qui est inséparable de l’eau mais inoffensif en petites quantités. Ils affirment qu’un rejet progressif de l’eau, diluée avec de l’eau de mer, dans l’océan pendant des décennies est sans danger.
Evrard a déclaré que l’équipe a assisté aux premiers préparatifs de la centrale en vue du rejet, y compris la construction de l’équipement nécessaire pour déverser l’eau.
L’équipe comprend des experts de 11 pays, dont la Corée du Sud et la Chine. Evrard a déclaré qu’elle prévoit de publier un rapport en avril sur la mission de cette semaine.