L’affaire FTX Bankman-Fried est reléguée au juge Lewis A. Kaplan
Un juge fédéral de Manhattan connu pour ses décisions rapides et son attitude sensée pendant trois décennies à superviser de nombreuses affaires très médiatisées a été affecté mardi à l’affaire de crypto-monnaie de Sam Bankman-Fried.
L’affaire a été reléguée au juge Lewis A. Kaplan après que la juge initialement désignée s’est récusée parce que son mari travaillait pour un cabinet d’avocats qui avait effectué des travaux liés à l’échange cryptographique effondré de Bankman-Fried FTX.
Bankman-Fried, arrêté aux Bahamas il y a deux semaines, a été amené aux États-Unis la semaine dernière pour faire face à des accusations d’avoir trompé des investisseurs et pillé des dépôts de clients sur sa plateforme de trading FTX.
Jeudi, il a été libéré moyennant un engagement personnel de 250 millions de dollars pour vivre avec ses parents à Palo Alto, en Californie, après qu’un bracelet de surveillance électronique lui ait été attaché afin que les autorités puissent suivre ses allées et venues.
Kaplan, 78 ans, qui a occupé un poste de haut niveau à la Cour fédérale de Manhattan pendant plus d’une décennie, a été nommé à la magistrature par le président Bill Clinton en 1994.
Depuis lors, il a supervisé de nombreux procès très médiatisés et plusieurs affaires notables dans le monde financier, y compris ce que les autorités avaient décrit comme la première poursuite fédérale pour fraude en valeurs mobilières Bitcoin. Kaplan a condamné l’accusé à 18 mois de prison.
En 2014, il a empêché les tribunaux américains d’être utilisés pour percevoir un jugement équatorien de 9 milliards de dollars contre Chevron pour les dommages causés à la forêt tropicale, affirmant que les avocats dans l’affaire avaient empoisonné une quête honorable avec une conduite illégale et fautive.
Et en 2012, il a retardé son acceptation d’un plaidoyer de culpabilité par un banquier de l’Utah, ordonnant aux procureurs d’expliquer par écrit pourquoi ils laissaient le banquier plaider coupable à une accusation de délit de jeu bancaire plutôt qu’à un crime.
Kaplan est connu au fil des ans pour devenir irritable avec les avocats de tous bords.
En 1997, il a fustigé le Service américain de l’immigration et de la naturalisation, comme on appelait autrefois le département gouvernemental de l’immigration, pour ne pas avoir agi assez rapidement dans une affaire d’asile.
« C’est à peu près aussi rapide qu’un glacier qui monte », a-t-il lancé.
Qualifiant le comportement de l’agence d' »absolument scandaleux », il a ajouté : « L’INS s’est acquitté plus d’une fois au cours des trois années où j’ai été sur le banc, mais celui-ci prend le gâteau et je ne vais pas supporter pour cela beaucoup plus longtemps. »
En 2000, il s’est prononcé en faveur de l’industrie cinématographique, leur accordant une protection juridique pour protéger les DVD contre la copie sur les ordinateurs.
« Le code informatique n’est pas plus purement expressif que l’assassinat d’une personnalité politique n’est purement une déclaration politique », a-t-il déclaré.
Plus récemment, Kaplan a présidé le procès civil d’automne de Kevin Spacey après qu’un collègue acteur l’ait accusé d’avoir tenté de l’agresser dans son appartement après une fête alors qu’il avait 14 ans et Spacey en avait 26. Un jury s’est rangé du côté de Spacey, estimant que l’acteur Anthony Rapp n’avait pas fait ses preuves contre lui.
Kaplan préside actuellement une affaire civile intentée par l’ancien chroniqueur de conseil du magazine Elle E. Jean Carroll contre l’ancien président Donald Trump. Carroll a déclaré que Trump l’avait violée dans le vestiaire d’un grand magasin de luxe de Manhattan en 1995 ou 1996. Trump a nié les accusations. Un procès est prévu en avril.
Le juge légendaire présidait également les plaintes pour abus sexuels d’une Américaine contre le prince britannique Andrew avant que les deux parties ne s’installent plus tôt cette année, Andrew déclarant qu’il n’avait jamais voulu calomnier son personnage et acceptant de faire un don à l’association caritative de la femme. Avant le règlement, Kaplan avait refusé la demande d’Andrew de lancer le procès.
En 2019, Kaplan a condamné trois hommes à la prison après avoir été reconnus coupables dans un scandale de basket-ball universitaire dans lequel un ancien cadre d’Adidas et deux autres ont payé des familles pour persuader les meilleures recrues du basket-ball universitaire de jouer pour les écoles parrainées par le cordonnier.
Il y a près d’une douzaine d’années, Kaplan a condamné Ahmed Ghailani, un ancien détenu de Guantanamo Bay, à la prison à vie après avoir présidé un procès dans lequel Ghailani a été reconnu coupable de complot en vue de détruire les ambassades américaines en Tanzanie et au Kenya en 1998. Une douzaine d’Américains figuraient parmi les 224 personnes tuées dans les attentats.
Et en 2015, le juge a condamné Adel Abdul Bary, un avocat égyptien, à 25 ans de prison pour son rôle dans les attentats contre les ambassades américaines en Afrique.
En 2014, Kaplan a condamné le gendre d’Oussama ben Laden, Sulaiman Abu Ghaith, à la prison à vie pour avoir servi de porte-parole d’al-Qaïda après les attentats terroristes du 11 septembre.
Kaplan a également présidé les efforts de réduction de peine des hommes condamnés dans l’attentat à la bombe contre le World Trade Center en février 1993 qui a tué six personnes et en a blessé plus de 1 000.