La fermeture de la plus longue frontière internationale du monde aux migrants traversant les États-Unis afin de demander l’asile au Canada pourrait résoudre un problème politique pour Justin Trudeau, mais les défenseurs de l’immigration affirment que cela ne fera que mettre des vies en danger entre-temps.

L’accord de vendredi entre le Premier ministre et le président Joe Biden, qui date en fait d’avril 2022, évoque une approche globale évolutive de la migration croissante : élargir les voies légales tout en coupant les voies irrégulières.

Mais rendre la demande d’asile plus difficile que jamais pour les migrants ne fera que les encourager à entreprendre des voyages toujours plus dangereux, a déclaré Yael Schacher, directrice pour les Amériques à Refugees International.

« L’asile est de plus en plus restreint aux États-Unis, donc ne pas avoir de moyen de se rendre au Canada pour demander l’asile est un gros obstacle », a déclaré Schacher.

« Les problèmes avec le système d’asile américain et l’accès à l’asile aux États-Unis s’aggravent déjà, il y a donc d’autant plus besoin de cette voie vers le Canada, qui est maintenant coupée. »

Biden et Trudeau ont convenu d’un supplément au traité de 2004 connu sous le nom d’Accord sur les tiers pays sûrs, qui régit les demandes d’asile des migrants traversant la frontière canado-américaine.

Le traité interdit expressément de telles réclamations aux points d’entrée officiels, mais était silencieux sur les autres passages frontaliers non officiels – une grande raison pour laquelle le Canada a vu pendant des années des milliers de demandeurs potentiels se glisser dans le pays à des carrefours comme le chemin Roxham au Québec, où ils peuvent demander l’asile sans craindre d’être renvoyé aux États-Unis

Tout change dès samedi matin, lorsque le supplément – le « Protocole additionnel 2022 » – entre en vigueur, prolongeant les termes du traité afin qu’ils s’appliquent sur toute l’étendue de la frontière de près de 9 000 kilomètres.

Les deux pays se sont déjà mis d’accord sur le nouveau protocole, qui nécessitera des modifications de la réglementation américaine existante, selon un projet d’ordonnance publié vendredi sur le registre fédéral américain.

Il garantira que l’accord s’applique aux « individus qui traversent entre les (points d’entrée) officiels le long de la frontière commune entre les États-Unis et le Canada, y compris certains plans d’eau déterminés par les États-Unis et le Canada ».

Les migrants ont inondé Roxham Road ces dernières années; plus de 39 000 demandes d’asile ont été déposées en 2022 par des personnes interceptées par la GRC, la grande majorité d’entre elles au Québec.

Il n’y a rien de tel que le même nombre de demandeurs potentiels se déplaçant dans la direction opposée, ce qui soulève des questions sur l’avantage politique de Biden – qui a des maux de tête de migration beaucoup plus importants à la frontière entre le Mexique et les États-Unis.

Le Canada a accepté dans le cadre de l’accord d’accueillir cette année 15 000 migrants supplémentaires de tout l’hémisphère occidental – un chiffre qui dépasse les 4 000 dérisoires convenus en juin dernier lors du Sommet des Amériques à Los Angeles.

Une chose est claire, a déclaré Schacher: l’accord «bénéficiera beaucoup plus au Canada que les États-Unis que Trudeau ne gagne sur cet accord».

Une théorie émergente tourne autour du titre 42, la mesure de santé publique de l’ère de la pandémie imposée en mars 2020 qui a donné aux États-Unis un large pouvoir d’expulser les migrants par crainte de la propagation du COVID-19.

Le plan initial de l’administration Biden était d’annuler la mesure le 23 mai 2022 – moins de six semaines après que les documents réglementaires américains indiquent que le supplément à l’accord sur les tiers pays sûrs a été signé le 15 avril.

Un procès intenté par les procureurs généraux des États républicains a cependant contraint les États-Unis à annuler leur plan initial de révocation du titre 42. Il devrait maintenant se terminer le 11 mai.

Les États-Unis se préoccupent depuis longtemps d’assurer la parité entre le nord et le sud dans leurs mesures frontalières, alimentant la spéculation selon laquelle l’accord canado-américain pourrait être en prévision de nouvelles mesures post-titre 42.

«Je pense que cela pourrait être quelque chose comme:« Eh bien, nous devons penser à la parité entre la façon dont nous traitons comme le Mexique et le Canada », a déclaré Schacher.

Le Canada a également une grande crédibilité internationale sur les questions de migration, a-t-elle ajouté, et pourrait être d’une grande aide pour vendre un nouveau «paradigme de migration gérée» pour l’hémisphère qui met l’accent sur les voies légales.

« Ce serait un gros problème pour l’administration Biden, car le Canada est considéré comme encore plus progressiste sur les questions de réfugiés en général que les États-Unis. »

Elora Mukherjee, directrice de la clinique des droits des immigrés à la Columbia Law School, qualifie le nouvel accord de « développement malheureux » pour les demandeurs d’asile.

Le Canada a également accepté d’accueillir cette année 15 000 migrants supplémentaires de tout l’hémisphère occidental dans le cadre du nouvel accord.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 mars 2023.