Cela fait moins de trois ans que l’accord États-Unis-Mexique-Canada a remplacé l’ALENA en tant que loi du pays dans le commerce continental, et il y a déjà des indices de l’anxiété existentielle qui l’a précédé.

C’est à cause de la soi-disant «disposition de temporisation», une clause qui reflète la méfiance persistante de la classe ouvrière à l’égard de la mondialisation aux États-Unis qui a aidé Donald Trump à se faire élire président en 2016.

L’article 34.7 de l’accord, la clause de « révision et prolongation de la durée », établit un cycle de vie de 16 ans qui oblige les trois pays à s’asseoir tous les six ans pour s’assurer que tout le monde est toujours satisfait.

Cette horloge a commencé à tourner à l’été 2020. Si elle s’épuise en 2026, elle déclenche une sorte de mécanisme d’autodestruction, garantissant que l’accord – connu au Canada sous le nom de CUSMA – expirerait 10 ans plus tard sans un consensus à trois. .

Pour le Canada, la disposition de temporisation « est un champ de mines », a déclaré Lawrence Herman, avocat spécialisé dans le commerce international et expert en politique publique basé à Toronto.

« Ce n’est certainement pas un exercice d’approbation, loin de là. »

Le fait que la disposition ne précise pas en détail ce qui se passe si l’une des parties indique qu’elle ne signera pas la prolongation de l’accord sans modifications importantes des conditions est particulièrement préoccupant.

« La préoccupation est que cela pourrait signifier, en fait, que nous serons dans une renégociation majeure de l’ACEUM en 2026 », date à laquelle le paysage politique aux États-Unis et au Mexique pourrait être très différent, a déclaré Herman.

« Que se passe-t-il alors ? Le gouvernement et le monde des affaires doivent y réfléchir et commencer à préparer le terrain et à faire des plans d’urgence dès maintenant. »

L’accord tel qu’il se présente n’est guère parfait, si le nombre de différends est une indication.

Au cours des 33 mois qui se sont écoulés depuis l’entrée en vigueur de l’USMCA en juillet 2020, 17 différends ont été lancés entre les trois pays, contre un total de 77 initiés au cours de la durée de vie de 25 ans de l’ALENA.

Les États-Unis demeurent mécontents de la façon dont le Canada a réparti les quotas qui donnent aux producteurs laitiers américains l’accès aux marchés au nord de la frontière. Le Canada et le Mexique ont tous deux contesté la façon dont les États-Unis définissent le contenu automobile étranger. Et le Canada et les États-Unis s’opposent au fait que le Mexique favorise les fournisseurs d’énergie appartenant à l’État.

Les différends entre le Canada et les États-Unis seront probablement à l’ordre du jour lorsque le premier ministre Justin Trudeau s’assoira plus tard cette semaine à Ottawa avec le président Joe Biden, sa première visite officielle au Canada depuis son assermentation il y a deux ans.

« Le président est vraiment excité à l’idée de faire cela, d’aller là-bas et d’aller vraiment à Ottawa sans autre but que la relation bilatérale », a déclaré lundi le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, lors de la conférence de presse de la Maison Blanche.

Les rencontres précédentes entre les deux ont généralement eu lieu en marge de sommets internationaux ou lors de réunions trilatérales avec leur homologue mexicain, Andres Manuel Lopez Obrador.

Kirby a cité le changement climatique, le commerce, l’économie, la migration irrégulière et la modernisation du système de défense continental connu sous le nom de Norad comme quelques-unes des « nombreuses choses » dont les deux dirigeants devraient parler.

« Il entretient une excellente relation avec le premier ministre Trudeau – chaleureuse, amicale et productive. »

Nonobstant les différends commerciaux, le consensus écrasant – au Canada, du moins – est que l’USMCA est largement mieux que rien.

« Je ne veux pas être alarmiste à ce sujet, mais nous ne pouvons pas tenir le renouvellement pour acquis », a déclaré Goldy Hyder, président et chef de la direction du Conseil canadien des affaires, après plusieurs jours de réunions la semaine dernière avec les législateurs de Capitol Hill.

Parler constamment du rôle vital que joue le commerce bilatéral dans la santé économique continue du continent est la pierre angulaire de la stratégie diplomatique du Canada. Le message que Hyder a ramené de DC ? Ne vous arrêtez pas maintenant.

« Nous avons rencontré plusieurs sénateurs, nous avons rencontré des gens de l’administration, et leur message était: » Soyez ici. Faites valoir votre point de vue. Continuez à rappeler aux Américains le rôle que le Canada joue dans leur économie « , a-t-il déclaré.

« Nous devons être un peu moins humbles aux États-Unis et commencer à rappeler aux Américains à quel point ils ont de la peau dans le jeu au Canada. »

Cela peut être une vérité politique intérieure difficile aux États-Unis, où un ressentiment profond à l’égard du libre-échange en général et de l’ALENA en particulier s’est métastasé en 2016 et persiste à ce jour.

Biden aime mettre un cadre de cols bleus, Buy American autour des décisions politiques. Son plan initial visant à faire progresser les ventes de véhicules électriques a permis d’économiser les incitations les plus riches pour les véhicules assemblés aux États-Unis avec la main-d’œuvre syndicale.

Le lobbying agressif du Canada a aidé à éviter une grave crise pour le secteur automobile canadien; la loi sur la réduction de l’inflation que Biden a finalement signée comprenait des crédits d’impôt pour les véhicules électriques pour les véhicules assemblés en Amérique du Nord.

Pour plusieurs, il s’agissait d’un récit édifiant sur l’importance de défendre les intérêts du Canada à Washington.

Des États-Unis forts dépendent d’un Canada fort, a déclaré Rob Wildeboer, président exécutif et cofondateur du fournisseur ontarien de pièces automobiles Martinrea International Inc., qui a participé aux réunions de DC la semaine dernière.

« L’USMCA et la capacité de déplacer des marchandises à travers les frontières sont extrêmement importantes pour nous, c’est extrêmement important pour notre industrie, c’est extrêmement important pour ce pays, et c’est un modèle pour les choses que nous pouvons faire avec les États-Unis », a déclaré Wildeboer. .

« Pour que les États-Unis soient forts, ils ont besoin de voisins forts, et le Canada est en tête de liste. »

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 21 mars 2023.