L’absence de mandat de vaccination à la station de ski de Whistler (C.-B.) inquiète les médecins locaux et les résidents.
Avec l’arrivée d’un temps plus frais et la neige qui tombe déjà sur les montagnes, les skieurs et les surfeurs attendent avec impatience la saison à venir – mais certains disent qu’ils ne dévaleront pas les pistes de la station la plus célèbre de Colombie-Britannique.
Ils s’inquiètent surtout du fait que la plupart des remontées mécaniques de la station sont des cabines fermées qui sont souvent très encombrées.
« Il n’y a aucun autre endroit où nous sommes épaule contre épaule, jambe contre jambe, souffle contre souffle, avec d’autres personnes dans un espace aérien aussi fermé », a déclaré Cathy Zeglinski, résidente de Whistler et médecin.
Elle s’inquiète de la possibilité de monter dans les gondoles de Whistler Blackcomb, car la compagnie n’exigera pas de preuve de vaccination pour ses clients cette saison.
Vail Resorts, qui exploite Whistler Blackcomb, note que le port du masque est obligatoire dans les remontées mécaniques et les gondoles.
« Nous continuerons à surveiller et à suivre tous les ordres de santé publique locaux et provinciaux « , a déclaré la société dans un communiqué à CTV News Vancouver.
John Konig, résident de longue date de Whistler, ne pense pas que cela soit suffisant.
Il skie habituellement 80 à 90 jours par an, mais n’y est allé que deux fois la saison dernière en raison des inquiétudes suscitées par le COVID-19.
Cette année, il ne sait pas s’il ira du tout.
« Je suis âgé de 69 ans. Mon vaccin (immunité) va s’affaiblir cet hiver. Il faudra attendre six mois avant de commencer à skier. Donc, je pense que beaucoup de gens sont inquiets », a-t-il déclaré.
Konig a lancé une pétition dans l’espoir d’amener la société à faire marche arrière.
Elle a recueilli près de 9000 signatures.
Whistler Blackcomb a dû fermer au début de l’année dernière, car la station municipale est devenue l’un des points chauds de la Colombie-Britannique pour le COVID-19, ce qui a incité la province à proposer la vaccination à tous les adultes de la communauté très tôt dans le déploiement du vaccin.
« Les gens d’ici étaient très enthousiastes à l’idée de se faire vacciner, car ils veulent tous revenir à la normale « , a déclaré M. Zeglinski.
Pendant ce temps, Grouse Mountain, un centre de ski beaucoup plus petit situé près de Metro Vancouver, exigera que tous les clients soient entièrement vaccinés pour la prochaine saison de ski.
À Whistler, étant donné le nombre limité de remontées mécaniques à ciel ouvert et l’omniprésence des télécabines fermées, M. Zeglinski dit ne pas comprendre pourquoi la société qui exploite les pistes ne suit pas l’exemple de Grouse Mountain.
« Tous ceux d’entre nous qui ont skié savent que vous ne passez pas cinq minutes dans une gondole », a-t-elle déclaré. « Vous y passez, 20, 30, 40. Les remontées mécaniques tombent en panne. Vous pouvez y passer une heure. »
Whistler Blackcomb prévoit d’ouvrir pour la saison le 25 novembre, mais à moins que la société ne mette à jour sa politique de vaccination, ni Konig ni Zeglinski ne feront la queue.