Les femmes de moins de 50 ans qui ont subi une ablation des ovaires et des trompes de Fallope lors d’une hystérectomie pour des raisons non cancéreuses ont un risque accru de décès, mais le risque associé à cette procédure diminue avec l’âge, selon une étude canadienne publiée mercredi dans The BMJ.

Lorsque les femmes subissent une hystérectomie, les médecins proposent traditionnellement d’enlever également les ovaires et les trompes de Fallope – une procédure connue sous le nom de salpingo-ovariectomie bilatérale (SOB). Cette ablation est considérée comme une mesure préventive contre un futur cancer de l’ovaire et fait partie des opérations majeures les plus courantes chez les femmes, d’après des recherches menées par l’Organisation de coopération et de développement économiques.

Dans cette vaste étude évaluée par des pairs et menée par des chercheurs de l’Unity Health Toronto et de l’institut de recherche à but non lucratif ICES, les scientifiques ont suivi 200 549 patientes ayant subi une hystérectomie et âgées de 30 à 70 ans sur une période de 20 ans. Au total, 76 383 d’entre elles, soit 38 %, ont subi une ASB simultanée. Un autre 3,4 %, soit 2 611, a subi l’intervention séparément. Près de 69 % des femmes âgées de 50 à 54 ans ont subi une ASB, tandis que près de 81 % des femmes de plus de 55 ans l’ont fait.

Les scientifiques ont constaté que les femmes plus jeunes étaient affectées négativement par les chirurgies BSO, un résultat cohérent avec les études publiées précédemment, mais n’ont pas trouvé d’augmentation du risque de mortalité pour les femmes de plus de 50 ans. Les données sur les femmes plus âgées dans cette étude donnent aux médecins une image plus complète de l’impact de la procédure BSO sur les femmes dans différents groupes d’âge, disent les chercheurs.

Plus précisément, les femmes qui ont subi un BSO avant l’âge de 45 ans ou entre 45 et 49 ans avaient un risque plus élevé de décès, mais pas celles des groupes d’âge de 50 à 54 ans et de plus de 55 ans.

« Cette procédure est maintenant de plus en plus évitée en raison de la reconnaissance des dommages potentiels liés à la perte de la production d’hormones ovariennes », ont écrit les chercheurs dans le document, notant que les études ont indiqué une augmentation du risque de décès « malgré des taux réduits de cancer de l’ovaire. »

Chez les femmes de moins de 45 ans, on a constaté une « augmentation significative des décès non liés au cancer et une augmentation marginalement significative des décès liés au cancer », ont écrit les auteurs, expliquant que les risques sont plus élevés avant la ménopause parce que la production d’œstrogènes, qui a un impact physiologique sur de multiples systèmes organiques, est arrêtée prématurément. Les patientes connaissent une « ménopause soudaine » qui les prédispose potentiellement à d’autres problèmes de santé graves, notamment l’ostéoporose et les maladies cardiaques, à mesure qu’elles vieillissent.

Les femmes ménopausées ne présentent pas les mêmes problèmes car leurs ovaires ont déjà cessé de produire des œstrogènes. Les auteurs ont conclu que « la prudence est de mise lorsqu’on envisage une salpingo-ovariectomie bilatérale chez les jeunes femmes, notamment celles qui n’ont pas d’indication clinique pour cette intervention. »

« Nous savons que la salpingo-ovariectomie bilatérale peut prévenir le cancer de l’ovaire, mais ce bénéfice doit être mis en balance avec les autres risques potentiels de la procédure », a déclaré le Dr Sarah Ferguson, co-auteur de l’étude et professeur au département d’obstétrique et de gynécologie de l’Université de Toronto.

« Il existe des conditions cancéreuses et non cancéreuses bien définies pour lesquelles nous devons retirer les ovaires, même si la femme est préménopausée. Notre étude montre que les chirurgiens doivent être prudents lorsqu’ils procèdent à l’ablation des ovaires sans raison précise chez les femmes non ménopausées. Cependant, cette stratégie peut être un moyen sûr et efficace de prévenir le cancer de l’ovaire chez les femmes ménopausées plus âgées. »