Parallèlement à une baisse de la moyenne sur sept jours des nouveaux cas de COVID-19, les Canadiens ont également constaté une . De fin janvier à fin février, la moyenne hebdomadaire des décès liés au COVID-19 est passée de 0,44 pour 100 000 personnes à 0,16. Cependant, des statistiques récentes montrent une augmentation constante de la moyenne hebdomadaire des décès liés à la COVID-19 enregistrés au Canada. Au 28 février, le taux était de 0,21 pour 100 000 personnes.

Être capable de faire la différence entre si une personne est décédée du COVID-19 ou d’une cause distincte alors qu’elle est infectée par le virus est important pour comprendre la trajectoire globale de la pandémie, a déclaré Omar Khan, professeur de génie biomédical et d’immunologie à l’Université. de Toronto. La clé réside dans l’identification de l’impact des conditions sous-jacentes sur la santé globale, a-t-il déclaré.

« Nous devons comprendre les différences pour savoir que nous ne retombons pas à un point où COVID entraîne des décès plutôt que… quelque chose d’autre qui vous rend malade et mourant », a-t-il déclaré à CTVNews.ca le 23 février lors d’un entretien téléphonique. « Nous devons comprendre si COVID continue d’être mortel, ou si nous avons dépassé ce point. »

La réalité de taquiner cette différence, cependant, est plus facile à dire qu’à faire, a déclaré Matthew Miller, professeur agrégé à l’Institut Michael G. DeGroote de recherche sur les maladies infectieuses de l’Université McMaster basé à Hamilton, en Ontario. La plupart des patients qui meurent avec COVID-19 ont des conditions médicales sous-jacentes, a déclaré Miller.

Le Dr Darren Markland, médecin de soins intensifs à l’hôpital Royal Alexandra d’Edmonton, a déclaré qu’il rencontrait plus de cas de COVID-19 chez des personnes ayant des problèmes de santé préexistants.

«Nous voyons beaucoup de gens qui arrivent avec un COVID qui a exacerbé les maladies sous-jacentes», a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique le 16 février. «Le COVID abaisse le seuil pour que les personnes ayant des problèmes sous-jacents tombent malades assez pour entrer dans les hôpitaux.

Des problèmes de santé sous-jacents, tels que l’hypertension artérielle, l’obésité et le diabète, peuvent augmenter les risques de développer une maladie grave liée au COVID-19, a déclaré le Dr David Kelvin, professeur au département de microbiologie et d’immunologie de l’Université Dalhousie à Halifax. Ces conditions peuvent également rendre difficile l’attribution d’une cause de décès si un patient décède, a-t-il déclaré.

« C’est une tâche très difficile de trier ce qui est directement lié à COVID-19 », a déclaré Kelvin lors d’un entretien téléphonique le 16 février. « Vous avez vraiment besoin des détails sur chaque cas individuel pour évaluer s’il est directement lié à COVID-19 ou associé à la COVID-19.

L’Organisation mondiale de la santé définit le décès dû au COVID-19 comme un décès qui résulte d’une « maladie cliniquement compatible, dans un cas probable ou confirmé de COVID-19, à moins qu’il n’existe une autre cause de décès claire qui ne peut être liée à la maladie COVID. ” Les directives internationales pour signaler le COVID-19 comme cause de décès exigent que le virus ait causé ou soit supposé avoir contribué au décès.

Les décès dus à la COVID-19, selon l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), sont ceux pour lesquels le virus est la cause sous-jacente du décès, ou la maladie qui a déclenché la série d’événements menant directement au décès d’une personne. Pour les conditions préexistantes qui sont censées augmenter le risque d’une personne de COVID-19 grave entraînant la mort, cela devrait être compté comme un décès dû au COVID-19, dit l’ASPC. Cependant, dans les situations où le décès était réputé être causé par une autre maladie mais toujours influencé par le virus, « le COVID-19 devrait toujours être enregistré sur les certificats médicaux de la cause du décès, mais ne serait pas considéré comme un décès dû au COVID-19 ». », lit-on sur le site Web de l’ASPC.

Du point de vue des ressources hospitalières, la distinction entre mourir du COVID-19 et mourir avec le virus n’a pas d’importance, a déclaré Markland. Mais lorsque d’autres maladies sont impliquées, il peut être difficile d’attribuer une cause principale de décès lors de la rédaction des certificats de décès, a-t-il déclaré.

Markland a utilisé l’exemple d’une personne qui subit une crise cardiaque et meurt. En règle générale, la cause du décès serait une maladie coronarienne, qui a provoqué l’attaque. Avec COVID-19, cependant, des études ont montré que le virus endommage le cœur, a déclaré Markland. Les patients ont souvent été admis à l’hôpital pour une crise cardiaque qui sont positifs au COVID-19, a-t-il déclaré. Dans ce cas, selon le moment où le patient a été infecté par le COVID-19, il est possible que le virus en soit la cause initiale.

« Lorsque vous remplissez un certificat de décès, vous indiquez la cause principale du décès et c’est l’incident qui conduit finalement à la mort d’une personne », a-t-il déclaré. « Par définition, la chose qui a déclenché le processus pathologique qui a causé la mort [in this case] est COVID.

En fin de compte, a déclaré Markland, la détermination de la cause principale du décès est laissée à la discrétion du médecin qui s’occupe du patient.

« Nous enregistrons qui obtient le COVID et la positivité, mais c’est toujours au médecin qui s’occupe de la personne au moment de son décès de déterminer la cause du décès, et c’est là qu’intervient la variabilité », a-t-il déclaré. « Vous pouvez voir comment cela se transforme en une chose très subjective. »

Kelvin a fait écho à cela, décrivant les situations dans lesquelles COVID-19 avait accéléré la mort d’une personne comme une «zone grise».

« Cela dépend vraiment de votre définition », a-t-il déclaré.

Pourtant, des études montrent qu’être vacciné contre le COVID-19 réduit considérablement le risque global d’hospitalisation et de décès dû au virus, même depuis l’émergence de la variante Omicron. Une étude récente provenant de l’Ontario a démontré que deux doses du vaccin COVID-19 réduisaient de 82% le taux d’Omicron. Une dose de rappel du vaccin a réduit le risque d’issues graves d’une quantité encore plus grande, 95 %.

« Les vaccins fonctionnent clairement », a déclaré Kelvin. « Les données sont spectaculaires en ce qu’elles montrent que… les personnes entièrement vaccinées ont un risque de décès considérablement réduit et deux doses plus un coup de pouce réduisent considérablement votre risque de mourir d’Omicron. »