Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, affirme que les plans du gouvernement en matière d’assurance-médicaments vont de l’avant, mais les experts qui étudient les régimes gouvernementaux d’assurance-médicaments suggèrent que les libéraux pourraient avoir perdu la volonté politique de prendre des mesures audacieuses vers un programme national.

Des gens comme Marc-André Gagnon gardaient toujours l’espoir que des dépenses seraient réservées dans le budget fédéral de mardi pour créer un régime national d’assurance-médicaments à payeur unique.

Mais bien que le professeur de politique de la santé de l’Université Carleton se soit dit optimiste, il a également admis qu’il n’était pas surpris qu’il n’y ait aucune mention de l’assurance-médicaments dans le document.

« Nous ne voyons plus la volonté politique », a déclaré Gagnon en entrevue vendredi.

Les progrès en matière d’assurance-médicaments sont l’une des conditions de l’accord de confiance et d’approvisionnement que le NPD a conclu avec les libéraux l’année dernière, dans lequel le NPD apporte son soutien au gouvernement sur des votes de confiance clés en échange de progrès sur les priorités du parti.

En vertu de l’accord, le gouvernement a jusqu’à la fin de cette année pour adopter une sorte de législation sur l’assurance-médicaments et doit établir une liste nationale des médicaments essentiels et un plan d’achat en gros d’ici 2025.

Duclos a déclaré en termes non équivoques que les progrès sur le dossier se poursuivront – mais que les progrès seront probablement progressifs.

« Nous faisons des pas en avant. Mais nous devrons procéder étape par étape », a-t-il déclaré dans une interview, ajoutant que d’abord, le coût des médicaments doit être réduit et les médicaments doivent être rendus plus accessibles.

L’une de ces premières étapes a été le lancement de la Stratégie nationale pour les médicaments contre les maladies rares le mois dernier, qui a engagé 1,5 milliard de dollars pour améliorer l’accès et l’abordabilité de médicaments efficaces contre les maladies rares sur trois ans.

Duclos l’a qualifié de « signal important pour ce que nous cherchons à faire à plus long terme ».

Mais il est indéniable que l’enthousiasme du gouvernement pour un programme national de lutte contre la drogue s’est considérablement tempéré au cours des dernières années. Ce qui a commencé comme une proposition de politique pour les libéraux en 2015 est maintenant rarement mentionné sur la Colline du Parlement, car d’autres problèmes de santé ont envahi la conversation nationale.

Le bureau du ministre de la Santé a été dévoré par la pandémie et la crise des soins de santé qui a suivi, et le ministère a également été occupé par une autre condition de l’accord des libéraux avec le NPD : une assurance dentaire nationale pour les familles à faible et moyen revenu non assurées.

« Avec la pandémie, tout a été mis en veilleuse, et en gros, ils ne sont jamais revenus sur cette question d’un régime national d’assurance-médicaments, même s’ils ont tous les outils », a déclaré Gagnon.

Faire des progrès sur l’assurance-médicaments maintenant signifierait probablement dépenser de l’argent que le gouvernement ne peut plus épargner, a déclaré Steven Lewis, professeur de politique de santé à l’Université Simon Fraser, dans une entrevue.

« Il faudrait probablement une nouvelle tranche d’argent, ce que je ne vois pas arriver de si tôt étant donné que ce déficit est un peu plus important que prévu », a déclaré Lewis.

En 2017, le directeur parlementaire du budget a estimé qu’un régime d’assurance-médicaments coûterait 19,3 milliards de dollars par année s’il avait été mis en œuvre en 2015, et qu’il augmenterait avec le temps pour atteindre 22,6 milliards de dollars. En dollars d’aujourd’hui, le coût annuel se situerait entre 23 et 27 milliards de dollars.

Parallèlement, les dépenses globales en médicaments — entre les gouvernements, les compagnies d’assurance et les Canadiens — devraient chuter de 4,4 milliards de dollars en raison d’un meilleur pouvoir d’achat.

Lewis a déclaré qu’il est difficile de savoir combien coûterait l’assurance-médicaments avant de savoir exactement comment le gouvernement prévoit de le faire. Par exemple, le gouvernement pourrait choisir d’imposer les employeurs qui offraient auparavant des prestations d’assurance-médicaments pour récupérer une partie des coûts.

En 2019, le gouvernement a obtenu une feuille de route détaillée pour guider la voie vers un programme national d’assurance-médicaments, qui recommandait de commencer par les médicaments essentiels.

Ce rapport, rédigé par un Conseil consultatif national dirigé par le Dr Eric Hoskins, a suggéré que l’augmentation initiale des dépenses publiques serait d’environ 4,1 milliards de dollars si elle était mise en œuvre en 2022, et qu’elle coûterait 38,5 milliards de dollars d’ici 2027, comme la liste des médicaments couverts. étendu.

Outre les pressions sur les coûts, Lewis et Gagnon ont déclaré que le gouvernement pourrait être confronté à un recul de la part de l’industrie pharmaceutique.

Les changements apportés à la façon dont les prix des médicaments sont fixés par le Conseil d’examen du prix des médicaments brevetés se sont heurtés à la résistance de l’industrie et des groupes de patients qui craignent que la baisse des prix nuise à l’accès aux nouvelles pharmacothérapies au Canada.

« Un véritable programme pancanadien d’assurance-médicaments entièrement inclusif va créer des gagnants et des perdants avec l’industrie pharmaceutique », a déclaré Lewis, qui a expliqué qu’il y aurait probablement des négociations de prix plus fermes et des mesures de répression contre l’utilisation de médicaments hors AMM.

Mais alors que les critiques suggèrent que le gouvernement traîne des pieds, Duclos le caractérise comme jetant soigneusement les bases.

L’assurance-médicaments « se fait mieux lorsque nous avons un meilleur accès, une meilleure abordabilité et une meilleure connaissance de la façon d’utiliser les médicaments au Canada », a déclaré Duclos.

Il a ajouté qu’il reste encore beaucoup à faire avant de déterminer la prochaine étape, pour s’assurer que chaque pas vers l’assurance-médicaments à long terme est le bon.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er avril 2023.