La ville envisage d’interdire les chats en liberté à l’extérieur de Toronto
« Si vous aimez votre chat, gardez Fluffy à l’intérieur. »
Ce sont les mots de l’écologiste et ancien conseiller municipal de Scarborough, Glenn De Baeremaeker, au Conseil municipal de Toronto mercredi, alors qu’un comité de la ville discutait d’un plan qui pourrait interdire aux propriétaires de chats de laisser leurs félins se promener librement à l’extérieur.
La motion, proposée par la conseillère du quartier 17 – Don Valley North, Shelley Carroll, est fondée sur la conviction que les chats d’extérieur peuvent représenter un danger pour les écosystèmes locaux, en chassant les populations d’oiseaux et de rongeurs.
Actuellement, le personnel de la ville propose de modifier les règlements municipaux afin d’interdire aux propriétaires d’animaux de compagnie de laisser leur animal errer « en liberté » dans la ville, à l’exception des chats et des pigeons domestiques. La motion de Mme Carroll vise à exclure les chats de cette exception, tout en permettant aux pigeons de rester en liberté. En vertu de l’arrêté proposé, les chats seraient toujours autorisés à sortir à l’extérieur s’ils sont tenus en laisse.
Les membres du conseil du comité de développement économique et communautaire de la ville ont voté en faveur de la motion par un vote à main levée.
« Je propose [this motion] aujourd’hui parce que, vraiment, je pense que les gens ne veulent pas de chats en liberté », a déclaré Mme Carroll. « C’est horriblement traumatisant lorsque vous trouvez un chat qui a rencontré la malchance ».
Cependant, la modification du règlement n’a pas reçu l’approbation finale. Elle n’a pas été incluse dans le rapport du personnel de mercredi sur les modifications potentielles du chapitre du code municipal de la ville qui traite des animaux, et il faudrait encore obtenir le soutien de la majorité du conseil pour qu’elle puisse entrer en vigueur. Le conseil doit débattre de la question dans deux semaines.
La directrice générale du Toronto Wildlife Centre, Nathalie Karvonen, était présente pour parler du sujet mercredi.
S’adressant au comité, Mme Kavonen a cité une étude réalisée en 2013 par des chercheurs d’Environnement Canada, selon laquelle environ 200 millions d’oiseaux sont tués par des chats au Canada chaque année. Elle a qualifié les chats d’extérieur de « problème massif » pour la faune de la région de Toronto.
À l’inverse, Carleton Grant, directeur exécutif de la division des licences et des normes de la ville, a déclaré qu’il ne pensait pas que le plan était réalisable, le qualifiant d' » impossible » et de » problématique « .
Les règlements actuels permettent à la ville de mettre en fourrière les chats qui causent des dommages ou créent une nuisance.