La victoire de Matt Fitzpatrick est une victoire pour le golf à l’US Open palpitant
L’avenir instable du golf était entre les mains les plus sûres au cours des quatre dernières heures alléchantes de l’US Open.
Le sport, presque toujours à son meilleur lorsque des titres majeurs sont en jeu, s’est lancé dans une course folle grâce à Matt Fitzpatrick et Will Zalatoris, deux jeunes dans la vingtaine essayant de remporter leurs premiers titres majeurs mais jouant comme s’ils le faisaient depuis des années. .
Il y a eu des égalités, des changements de tête et suffisamment de changements d’élan pour rendre la foule de la NBA énervée. Il y avait des tensions. En fin de compte, c’est un tir décisif d’un bunker de fairway qui a laissé Fitzpatrick tenant le trophée – et un putt raté par une moustache qui a laissé Zalatoris tenant sa tête dans ses mains à l’agonie après un autre appel rapproché atroce à un majeur .
« Quand ils montreront les temps forts des futurs US Open, c’est celui qui sera montré parce que c’était tout simplement incroyable », a déclaré Zalatoris.
Il parlait du coup que Fitzpatrick a frappé depuis le bunker du fairway sur le n ° 18 alors qu’il menait par un. C’était un fer 9 à 156 mètres. Le tir s’est élevé hors du sable et avait assez de jus pour dégager le bunker béant qui gardait le green. Il s’est immobilisé à 18 pieds au-dessus du trou.
Fitzpatrick a effectué deux putts pour conclure sa ronde de 2 sous 68 et un tournoi de 6 sous 274.
Mais ce n’est que lorsque le putt de 14 pieds de Zalatoris à égalité s’est arrêté à un millimètre à gauche de la coupe – un raté qui l’a envoyé au sol et lui a donné sa troisième deuxième place en seulement sept départs aux majors – était le tournoi terminé.
Les larmes aux yeux, le cadet de Fitzpatrick, Billy Foster, a embrassé le 18e drapeau; c’était aussi sa première majeure, après quatre décennies dans l’entreprise.
Puis, tout à coup, le plus grand débat du golf n’a pas porté sur l’avenir du LIV Tour, ni sur la stabilité du PGA Tour, ni sur la manière dont ce circuit punira ceux qui ont osé faire défection. Au lieu de cela, comme l’a suggéré Zalatoris, il s’agit de savoir où le tir de bunker de Fitzpatrick pourrait s’inscrire dans le panthéon des plus grands tirs exécutés sous la pression d’un championnat majeur.
« C’est l’un des meilleurs coups que j’ai jamais réussis, sans aucun doute », a déclaré Fitzpatrick.
Que le tir, et le jour, se soient déroulés dans l’un des sanctuaires les plus sacrés du golf, c’était juste. Le Country Club à l’extérieur de Boston est l’endroit où Frances Ouimet a éliminé l’un des grands du jeu, Harry Vardon, lors d’une surprise en 1913 qui a contribué à mettre le golf sur la carte aux États-Unis.
Curtis Strange a remporté le dernier US Open ici en 1988. Justin Leonard a fait un long putt pour amener les États-Unis à leur victoire à la Ryder Cup ici en 1999.
Certains pensaient que l’US Open avait tout simplement dépassé le parcours et la propriété, mais l’USGA a décidé de tenter sa chance sur le tracé vallonné, escarpé et balayé par le vent, rempli de coups aveugles et de fairways tordus partout.
Le Country Club a livré. Fitzpatrick et Zalatoris ont fait de même, avec l’aide de Scottie Scheffler, le champion des Masters le mieux classé qui a terminé deuxième à égalité avec Zalatoris. La plupart de ses meilleurs coups du week-end sont venus sur les neuf premiers.
Scheffler regardait près du 18e green lorsque le putt de birdie de Zalatoris a raté de moins d’un pouce.
« Quand il était à deux pieds, je me suis dit: » Oh, oui, celui-là est dedans « et pour une raison quelconque, il est parti vers la gauche », a déclaré Scheffler. « C’est l’une de ces offres. Vous devez obtenir les pauses. »
Ce jour-là, Fitzpatrick a obtenu les plus grandes pauses. Il n’y avait rien de plus gros que sur le 15e tertre de départ quand lui et Zalatoris étaient à égalité et faisaient face à un tir aveugle sur une colline sur le par-4 de 500 verges.
Fitzpatrick a frappé un bloc massif; La miss de Zalatoris n’était pas aussi éloignée de la ligne. Mais le ballon de Fitzpatrick a atterri dans une zone piétinée par les supporters. Zalatoris était dans une herbe épaisse et luxuriante. Fitzpatrick a fait un birdie et Zalatoris a fait un bogey. C’était un swing à deux coups que, finalement, Zalatoris n’a pas pu surmonter.
« Nous descendons et il dit: » Je manque à peine le fairway et j’ai un mensonge horrible et il le manque de 30 mètres et il va bien « , a déclaré le cadet de Zalatoris, Ryan Goble. « Mais Matt a très bien joué. Et oui, c’était une expérience formidable. Alors vous dites simplement: » Ouais, nous l’aurons la prochaine fois.
Pour Fitzpatrick, cette victoire se termine par son titre à l’US Amateur 2013, également au Country Club. Il est devenu la deuxième personne à remporter à la fois l’US Open et l’amateur au même endroit. L’autre : Jack Nicklaus en 1961 et 1972 à Pebble Beach.
Après la victoire, Nicklaus a appelé Fitzpatrick pour le féliciter de sa victoire. Fitzpatrick, cependant, a parlé d’un appel téléphonique différent de The Bear – celui qu’il a reçu après sa victoire au tournoi membre-membre chez Nicklaus en Floride, The Bear’s Club.
« Il a dit » Enfin, félicitations pour votre victoire aux États-Unis « , a déclaré Fitzpatrick.
Nicklaus le bluffait. Avant cela, toutes les sept victoires professionnelles de Fitzpatrick étaient survenues sur le circuit européen.
Cette fois, l’appel de Nicklaus n’était pas une blague. Enfin, Fitzpatrick a une victoire officielle aux États-Unis – et la plus importante à cela.
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