La victime de la fusillade de Saint-Louis était « merveilleuse »
L’adolescente tuée dans une fusillade dans une école à Saint-Louis était une fille « joyeuse et merveilleuse » qui aimait danser, a déclaré son père.
Alexandria Bell, 15 ans, est décédée lundi matin lorsque Orlando Harris est entré par effraction au Central Visual and Performing Arts High School et a commencé à tourner. L’enseignant Jean Kuczka est également décédé et sept autres élèves ont été blessés. La police a tué Harris dans un échange de coups de feu quelques minutes après leur arrivée.
Les écoles publiques de St. Louis ont confirmé mardi que les victimes étaient Bell et le professeur d’éducation physique de 61 ans, Jean Kuczka. La police avait déclaré plus tôt que l’adolescent avait 16 ans.
« Alexandria était tout pour moi », a déclaré Andre Bell à KSDK-TV. « Elle était joyeuse, merveilleuse et juste une personne formidable. »
Alexandria, une élève de 10e année, était extravertie, adorait danser et faisait partie de l’équipe de danse universitaire junior de l’école.
« C’était la fille que j’aimais voir et dont j’adorais entendre parler. Peu importe ce que je ressentais, je pouvais toujours lui parler et tout allait bien. C’était mon bébé », a déclaré Andre Bell.
L’attaque a forcé les élèves à barricader les portes et à se blottir dans les coins de la salle de classe, à sauter par les fenêtres et à sortir en courant du bâtiment pour se mettre à l’abri. Une fille terrorisée a déclaré qu’elle était nez à nez avec le tireur avant que son arme ne se coince apparemment et qu’elle ait pu s’enfuir. Plusieurs personnes à l’intérieur de l’école ont dit avoir entendu Harris avertir : « Vous allez tous mourir ! »
Harris, 19 ans, est diplômé de l’école l’année dernière. Le FBI aidait la police à essayer de déterminer un motif, mais le commissaire de police Michael Sack a déclaré lors d’une conférence de presse que des problèmes de santé mentale pourraient avoir été un facteur.
Abby Kuczka a déclaré que sa mère avait été tuée lorsque le tireur a fait irruption dans sa classe et qu’elle s’est déplacée entre lui et ses élèves.
« Ma mère adorait les enfants », a déclaré Abbey Kuczka au St. Louis Post-Dispatch. « Elle aimait ses élèves. Je sais que ses élèves la regardaient comme si elle était leur mère. »
Les sept élèves blessés ont tous 15 ou 16 ans. Tous ont été répertoriés dans un état stable. Sack a déclaré que quatre avaient subi des blessures par balle ou par écorchure, deux avaient des ecchymoses et un avait une cheville cassée.
L’école du sud de Saint-Louis était fermée à clé, avec sept gardes de sécurité près de chaque porte, a déclaré le surintendant des écoles de Saint-Louis, Kelvin Adams. Un agent de sécurité s’est d’abord alarmé lorsqu’il a vu le tireur essayer d’entrer par l’une des portes. Il était armé d’une arme à feu et « il n’y avait aucun mystère sur ce qui allait se passer. Il l’a sorti et est entré de manière agressive et violente », a déclaré Sack.
Ce garde a alerté les responsables de l’école et s’est assuré que la police était contactée.
Harris a quand même réussi à entrer à l’intérieur – Sack a refusé de dire comment, affirmant qu’il ne voulait pas « faciliter les choses » à quiconque souhaitant entrer par effraction dans une école.
Sack a proposé cette chronologie des événements : Un appel au 911 est arrivé à 9 h 11 alertant la police d’un tireur actif. Des agents – certains en tenue de ville en dehors de leur service – sont arrivés à 9 h 15. La police a localisé Harris à 9 h 23 et a commencé à lui tirer dessus. Harris a été abattu à 9h25. Il a été sécurisé par la police à 9h32.
Harris était armé de près d’une douzaine de chargeurs haute capacité de 30 cartouches, a déclaré Sack.
« Cela aurait pu être bien pire », a déclaré Sack.
Central Visual and Performing Arts partage un bâtiment avec une autre école magnétique, la Collegiate School of Medicine and Bioscience. Central compte 383 élèves, Collegiate 336.
La fusillade de lundi dans une école était la 40e de cette année, entraînant des blessures ou des décès, selon un décompte de la semaine de l’éducation – le plus grand nombre de toutes les années depuis qu’il a commencé à suivre les fusillades en 2018. Les attaques meurtrières incluent les meurtres à la Robb Elementary School à Uvalde, Texas , en mai, lorsque 19 enfants et deux enseignants sont morts. La fusillade de lundi à Saint-Louis a eu lieu le même jour qu’un adolescent du Michigan a plaidé coupable de terrorisme et de meurtre au premier degré dans une fusillade dans une école qui a tué quatre élèves en décembre 2021.
Taniya Gholston a déclaré qu’elle avait été sauvée lorsque l’arme du tireur s’est coincée alors qu’il entrait dans sa classe. « Tout ce que j’ai entendu, c’est deux coups de feu et il est entré avec une arme à feu », a déclaré le jeune homme de 16 ans au Post-Dispatch. « J’essayais de courir et je ne pouvais pas courir. Lui et moi avons établi un contact visuel mais j’ai réussi à m’en sortir parce que son arme s’est coincée. »
Le tireur a pointé son arme sur Raymond Parks, un professeur de danse à l’école, mais ne lui a pas tiré dessus, a déclaré Parks. Les enfants de sa classe se sont échappés à l’extérieur et Parks a essayé d’arrêter la circulation et de demander à quelqu’un d’appeler la police. Ils sont venus rapidement.
« Vous n’auriez pas pu demander mieux », a déclaré Parks à propos de la réponse de la police.
Ashley Rench a déclaré qu’elle enseignait l’algèbre avancée à des élèves de deuxième année lorsqu’elle a entendu une forte détonation. Puis l’interphone de l’école a annoncé : « Miles Davis est dans le bâtiment.
« C’est notre code pour les intrus », a déclaré Rench.
Le tireur a tenté d’ouvrir la porte de la salle de classe mais n’a pas forcé l’entrée, a-t-elle déclaré. Lorsque la police a commencé à frapper, elle n’était pas sûre au début s’il s’agissait vraiment des forces de l’ordre jusqu’à ce qu’elle puisse jeter un coup d’œil et voir des agents.
« Allons-y! » dit-elle aux enfants.
Kuczka, l’enseignante tuée, a enseigné la santé à Central pendant 14 ans et a récemment commencé à entraîner du cross-country à Collegiate, a déclaré sa fille. « Elle avait vraiment hâte de prendre sa retraite. Elle était proche », a déclaré Abbey Kuczka.
La biographie de Kuczka sur le site Web de l’école indiquait qu’elle était mariée, mère de cinq enfants et grand-mère de sept enfants. Elle était une cycliste passionnée et faisait partie d’une équipe de hockey sur gazon du championnat national de 1979 à ce qui est maintenant l’Université d’État du Missouri.
« Je ne peux pas m’imaginer dans une autre carrière que l’enseignement », a écrit Kuczka sur le site Web. « Au secondaire, j’ai donné des cours de natation au YMCA. À partir de ce moment-là, j’ai su que je voulais être enseignante.
La journaliste AP Margaret Stafford à Liberty, Missouri, a contribué à ce rapport. Salter a rapporté d’O’Fallon, Missouri.