Peu importe qui a fait une erreur sur le visa ou la dispense de vaccination ou autre, la réalité vendredi pour le tennis n°1 Novak Djokovic passait l’une de ses importantes fêtes religieuses dans un hôtel de détention australien à travailler sur son défi contre l’expulsion.

Djokovic a reçu des appels de Serbie, notamment de ses parents et du président, dans l’espoir de lui remonter le moral. Un prêtre de l’église orthodoxe serbe Holy Trinity à Melbourne a demandé aux autorités de l’immigration l’autorisation de rendre visite au neuf fois champion de l’Open d’Australie pour célébrer le Noël orthodoxe.

« Notre Noël est riche de nombreuses coutumes et il est si important qu’un prêtre lui rende visite », a déclaré le doyen de l’église, Milorad Locard, à l’Australian Broadcasting Corp. « Tout ce qui entoure cet événement est épouvantable. Qu’il doive passer Noël dans détention… c’est impensable. »

Les preuves sur lesquelles Djokovic s’appuyait pour justifier une exemption médicale à la politique stricte de vaccination de l’Australie contre le COVID-19 ont été rejetées par les autorités frontalières australiennes à son arrivée à l’aéroport de Melbourne mercredi soir, et son visa a été annulé. Il est confiné à l’hôtel de détention depuis qu’il a été transféré de l’aéroport.

L’Australian Border Force a confirmé vendredi soir qu’après d’autres enquêtes sur le statut de visa de deux autres personnes liées à l’Open d’Australie, l’une avait volontairement quitté le pays et une autre avait été placée en détention pour immigrés en attendant son expulsion. L’ABF a déclaré qu’il ne ferait aucun autre commentaire sur l’une ou l’autre personne.

L’ambassade de la République tchèque à Canberra a identifié la joueuse de double de 38 ans Renata Voracova comme l’une des personnes.

« Renata Voracova a décidé de quitter l’Australie le plus tôt possible et ne participera pas au tournoi de Melbourne », a déclaré l’ambassade tchèque.

Au cours de la journée, les partisans de Djokovic se sont rassemblés devant le Park Hotel, utilisé pour héberger des réfugiés et des demandeurs d’asile près du centre-ville de Melbourne, agitant des drapeaux et des banderoles.

Ils se sont mélangés à des défenseurs des droits humains qui étaient là davantage pour souligner le sort d’autres personnes détenues de longue durée, dont beaucoup se plaignent depuis longtemps de leurs conditions de vie et de leur exposition au coronavirus pendant la pandémie.

Un jour après que le Premier ministre et le ministre de l’Intérieur ont déclaré qu’il était de la responsabilité de chaque voyageur d’avoir ses documents de visa en ordre, il a semblé aux gens de la région que quelles que soient les erreurs survenues au cours du processus, l’un des athlètes les plus en vue dans le monde était en détention.

Djokovic s’est envolé pour l’Australie, confiant d’avoir tout ce dont il avait besoin pour concourir. Il avait été approuvé par le gouvernement de l’État de Victoria pour une exemption médicale aux règles de vaccination du tournoi sur la base des détails qu’il a fournis à un panel indépendant d’experts médicaux et conformément aux directives de Tennis Australia.

Mais cette même preuve n’était pas conforme à la réglementation du gouvernement australien.

Ainsi, au lieu de se préparer à défendre son titre de l’Open d’Australie et de tenter de remporter un 21e titre majeur, un record masculin, il se prépare à se rendre lundi devant la Federal Circuit Court pour contester l’annulation de son visa et son expulsion. C’est une semaine avant le début du tournoi majeur d’ouverture de la saison.

L’attention s’éloigne du statut de vaccination de Djokovic – un sujet délicat dans une ville où les résidents ont passé 256 jours en 2020 et 21 sous de sévères restrictions sur les mouvements et les rassemblements – et sur des questions sur la façon dont le neuf fois champion de l’Open d’Australie aurait pu se blesser dans cette situation.

Même certains qui ont critiqué Djokovic dans le passé sont maintenant apparemment dans son coin.

« Écoutez, je crois vraiment qu’il faut passer à l’action, je me suis fait vacciner à cause des autres et pour la santé de ma mère, mais la façon dont nous gérons la situation de Novak est mauvaise, vraiment mauvaise », Nick Kyrgios, un joueur australien et critique virulent de certaines des opinions de Djokovic. sur les vaccinations, posté sur Twitter. « C’est l’un de nos grands champions mais en fin de compte, il est humain. Faire mieux. »

Les critiques des exemptions médicales ont déclaré que s’il n’y avait pas d’échappatoires, personne ne serait dans la position de Djokovic pour le moment. Et tandis que les joueurs ont sympathisé avec la situation de Djokovic, certains ont déclaré que se faire vacciner aurait évité tout drame.

Djokovic a été sceptique vis-à-vis des vaccins et a refusé de reconnaître s’il avait reçu des vaccins pour COVID-19, mais il ne fait aucun doute qu’il s’est rendu en Australie en croyant que ses papiers étaient tous en règle.

Les lois strictes de l’Australie sur le COVID-19 imposent aux voyageurs entrants d’avoir reçu deux injections d’un vaccin approuvé ou d’avoir une exemption pour une véritable raison médicale, telle qu’une affection aiguë, pour éviter la quarantaine.

Tennis Australia a déclaré que la demande d’exemption de Djokovic avait été « accordée à la suite d’un processus d’examen rigoureux ». Ni Tennis Australia ni Djokovic n’ont révélé la raison pour laquelle il avait demandé une exemption.

Après l’annonce de l’annulation du visa, le directeur du tournoi de l’Open d’Australie, Craig Tiley, a défendu « la demande et le processus tout à fait légitimes » et a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucun traitement spécial pour Djokovic.

Il a déclaré que seules 26 personnes liées au tournoi avaient demandé une exemption médicale – pour éviter la règle selon laquelle tous les joueurs, le personnel, les officiels et les fans devaient être complètement vaccinés pour que COVID-19 puisse entrer à Melbourne Park – et seulement une « poignée » ont été accordés. Aucun, à l’exception de Djokovic, qui l’a lui-même posté sur les réseaux sociaux avant de s’envoler pour l’Australie, n’a été identifié publiquement. Aujourd’hui, trois d’entre eux sont soit en détention, soit sont partis.

Tiley n’a pas commenté officiellement depuis lors.