La Tate Gallery perd la querelle sur la confidentialité des « maisons de verre » de Neo Bankside.
La Cour suprême du Royaume-Uni estime que les personnes qui vivent dans des maisons de verre ont également droit à une vie privée.
La Cour a statué mercredi qu’une plate-forme d’observation de la galerie d’art londonienne Tate Modern donnait aux résidents des appartements de luxe aux parois de verre situés juste à côté l’impression d’être des animaux dans un zoo, et entravait « l’utilisation et la jouissance ordinaires » de leurs maisons.
Les juges ont annulé des décisions antérieures de tribunaux inférieurs qui avaient donné raison à la Tate Modern dans la longue bataille pour la protection de la vie privée entre la galerie – l’une des plus grandes attractions touristiques de Londres – et les résidents de quatre appartements du complexe voisin Neo Bankside.
Le juge George Leggatt a déclaré que la plateforme est visitée par des centaines de milliers de personnes par an, qui « prennent fréquemment des photographies de l’intérieur des appartements et les publient parfois sur les médias sociaux. »
« Il n’est pas difficile d’imaginer à quel point vivre dans de telles circonstances serait oppressant pour toute personne ordinaire – un peu comme être exposé dans un zoo », a-t-il écrit dans la décision majoritaire du tribunal.
« Il ne fait aucun doute que le visionnage et la photographie qui ont lieu depuis le bâtiment de la Tate causent une interférence substantielle avec l’utilisation et la jouissance ordinaires des propriétés des requérants ».
Le tribunal a jugé que la galerie avait violé « le droit commun de la nuisance privée ». Trois juges ont soutenu la décision de la majorité et deux ont émis une opinion dissidente.
La Tate Modern a ouvert en 2000 dans une ancienne centrale électrique sur la rive sud de la Tamise. Elle a contribué à transformer le quartier environnant de Bankside, qui n’était qu’un marécage au bord de la rivière, en un centre artistique et de vie nocturne parsemé de tours d’appartements de luxe.
La terrasse d’observation fait partie d’une extension en forme de pyramide qui a été ouverte en 2016 à la galerie, qui accueille plus de 5 millions de visiteurs par an. Neo Bankside a été achevé quelques années plus tôt.
Les avocats des résidents ont soutenu que la plateforme du 10e étage, utilisée par plus d’un demi-million de visiteurs de la galerie par an, constituait une invasion « implacable » de la vie privée des résidents. Ils ont déclaré que les visiteurs de la galerie soumettaient les appartements à un « examen visuel intense », certains utilisant des jumelles et des zooms pour mieux voir.
La galerie a déclaré que les résidents pouvaient résoudre le problème en tirant leurs stores ou en mettant des rideaux – et les juges de la Haute Cour et de la Cour d’appel ont accepté.
Mais la Cour suprême a estimé que la plate-forme d’observation constituait une utilisation « anormale » du terrain de la Tate Modern, et les résidents assiégés avaient raison.
« Les requérants ne peuvent pas être obligés de vivre derrière des rideaux ou avec leurs stores tirés toute la journée, tous les jours, pour se protéger des conséquences de l’intrusion causée par l’utilisation anormale que la Tate fait de son terrain », ont déclaré les juges.
Les résidents avaient demandé à la galerie de protéger leurs appartements de la vue, ou de payer des dommages et intérêts. La Cour suprême a renvoyé l’affaire devant la Haute Cour pour qu’elle décide de la solution appropriée.