La science derrière un selfie : saisir le sens par rapport à l’expérience
Ceux qui ne sont pas fans du « selfie » ont longtemps rejeté les photos comme un exercice de vanité – mais selon une nouvelle étude, prendre un selfie peut nous aider à mieux préserver le poids d’un moment ou d’un événement.
L’étude, publiée la semaine dernière dans la revue à comité de lecture Social Psychological and Personality Science, a révélé que les photos qui incluent le photographe peuvent mieux nous permettre de « capturer le sens » en un instant, au lieu de simplement la mémoire physique.
Traiter nos vies à travers des photographies fait partie intégrante de la vie humaine depuis des décennies, mais l’ère numérique a rendu ce phénomène plus présent que jamais. Des millions de photos sont partagées chaque jour sur Instagram, Facebook, Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux.
Les chercheurs ont noté que les gens prennent des photos pour diverses raisons – pour se souvenir d’une image frappante spécifique comme un beau paysage, ou pour capturer le sentiment d’un moment ou d’un événement avec des êtres chers – et ont émis l’hypothèse que le type de photo que nous prenons peut être lié à ce que nous voulons que la photo signifie pour nous.
Une photo à la première personne est prise du point de vue du spectateur, offrant un regard à travers ses yeux sur une scène. Une photo à la troisième personne, c’est quand le photographe tourne l’appareil photo et s’inclut dans la scène qu’il essaie de capturer.
Bien que le terme « selfie » ait été inventé au début des années 2000, il n’a commencé à décoller qu’au début des années 2010, car l’avènement des smartphones signifiait qu’un nombre sans précédent de personnes transportaient désormais un appareil avec une caméra dessus partout avec eux. Alors que les caméras de téléphone frontales, qui permettaient au preneur de photos de se voir sur l’écran de son téléphone avant de cliquer sur le bouton de l’obturateur, sont devenues plus répandues et de meilleure qualité, le selfie s’est répandu sur Internet.
Mais un selfie atteint-il un objectif spécifique que les photos à la première personne n’atteignent pas ?
Des recherches antérieures sur les perspectives de photos publiées sur Instagram ont révélé qu’il y a généralement une répartition égale des photos à la première personne et à la troisième personne partagées, 70 % des personnes ayant au moins une photo récente de chacune de ces perspectives.
Afin de juger comment ces deux différents types de photographie créent du sens, les chercheurs ont examiné six études récentes, avec plus de 2 000 participants au total, qui ont toutes étudié comment la perspective affectait le sens d’une photo.
La première étude a examiné si l’intention d’entrer dans une photo avait un impact sur le choix des participants de prendre un selfie ou une photo à la première personne. Lorsqu’on leur a donné un scénario hypothétique où ils pourraient vouloir prendre une photo – comme une journée à la plage avec un ami – les participants ont évalué à quel point il était important pour eux de commémorer l’événement. Ceux qui ont dit que l’événement avait une signification plus élevée pour eux étaient plus susceptibles de prendre une photo à la troisième personne qu’à la première personne.
Les deuxième et troisième études ont tenté de manipuler le choix des participants de prendre ou non une photo à la première ou à la troisième personne, et ont constaté qu’un schéma similaire persistait.
Dans la troisième étude, on a montré aux participants deux photos du même événement – une à la première personne, une à la troisième personne – et on leur a demandé d’évaluer la signification de l’événement, ainsi que s’ils auraient choisi ou non de prenez une photo à la première ou à la troisième personne s’il s’agissait de la personne dans le scénario. Lorsqu’on a dit aux participants que l’objectif était de reproduire l’expérience physique de l’événement, ils ont choisi plus souvent une perspective à la première personne et étaient plus susceptibles de choisir une perspective à la troisième personne lorsqu’on leur a dit de donner la priorité au sens.
Les études quatre et cinq impliquaient que les participants évaluaient leurs propres photos Instagram selon qu’elles capturaient le mieux le sens ou l’expérience physique.
La sixième étude a examiné si cela affectait à quel point une personne aimait une photo qu’elle avait prise si son objectif – capturer le sens ou l’expérience physique – était en conflit avec le style de photo qu’elle avait prise en fonction du modèle établi par l’étude. Les participants avaient tendance à évaluer une photo à la troisième personne plus haut s’ils avaient eu l’intention de capturer le sens, par rapport à s’ils avaient eu l’intention de capturer l’expérience, tandis que les photos à la première personne étaient notées assez uniformément quelle que soit l’intention.
Ces six études impliquaient toutes de recruter des participants en ligne, la majorité via la même plateforme. Les participants ont reçu une petite récompense monétaire pour leur participation aux études.
Les chercheurs ont noté que cette étude ouvre de nouvelles questions sur d’autres façons dont les humains comprennent le monde et eux-mêmes à travers l’objectif d’un appareil photo.
« Compte tenu de l’importance que revêt la photographie personnelle pour les récits de vie des gens, les travaux actuels ouvrent la voie à de futures recherches explorant ce lien », ont écrit les chercheurs.