La Russie a annoncé lundi qu’elle allait lancer des exercices militaires de grande envergure dans l’est du pays, auxquels participeront des forces chinoises. Ces exercices témoignent des liens de plus en plus étroits entre Moscou et Pékin en matière de défense, dans un contexte de tensions avec l’Occident au sujet de l’action du Kremlin en Ukraine.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que l’exercice Vostok 2022 (Est 2022) se déroulera du 1er au 7 septembre en divers endroits de l’Extrême-Orient russe et de la mer du Japon et impliquera plus de 50 000 soldats, plus de 5 000 unités d’armement, dont 140 avions et 60 navires de guerre.

Le ministère a publié une vidéo des troupes chinoises arrivant en Russie en préparation de l’exercice.

Les exercices se dérouleront sur sept champs de tir dans l’extrême est de la Russie et impliqueront des troupes de plusieurs nations ex-soviétiques, de Chine, d’Inde, du Laos, de Mongolie, du Nicaragua et de Syrie.

Le ministère a déclaré que des unités de troupes aéroportées russes, des bombardiers à longue portée et des avions cargo militaires prendront part aux exercices avec d’autres forces.

Lors de la première annonce de l’exercice le mois dernier, l’armée russe a souligné qu’il faisait partie d’un entraînement au combat planifié qui se poursuit malgré l’action militaire de Moscou en Ukraine. Elle n’a pas révélé le nombre de troupes engagées dans ce que le Kremlin appelle une « opération militaire spéciale ».

Le ministère a noté que dans le cadre des manœuvres, les marines russe et chinoise dans la mer du Japon « pratiqueront une action conjointe pour protéger les communications maritimes, les zones d’activité économique maritime et le soutien des troupes terrestres dans les zones littorales ».

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Alexander Fomin a précisé que les exercices navals se dérouleraient dans la partie nord et centrale de la mer du Japon.

« L’exercice n’est pas dirigé contre des pays spécifiques ou des alliances militaires et est purement défensif », a déclaré Fomin lors d’une réunion avec les attachés militaires étrangers.

Les exercices reflètent les liens de défense croissants entre Moscou et Pékin, qui se sont renforcés depuis que la Russie a envoyé ses troupes en Ukraine le 24 février. La Chine a refusé catégoriquement de critiquer l’action de la Russie, accusant les États-Unis et l’OTAN d’avoir provoqué Moscou, et a critiqué les sanctions imposées à Moscou.

La Russie, quant à elle, a fortement soutenu la Chine dans le cadre des tensions avec les États-Unis qui ont suivi la récente visite à Taïwan de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi. Au début du mois, le président russe Vladimir Poutine a établi un parallèle entre le soutien américain à l’Ukraine et le voyage de Mme Pelosi à Taïwan, affirmant que tous deux s’inscrivaient dans le cadre de prétendus efforts américains pour fomenter l’instabilité mondiale.

La Russie et la Chine ont organisé une série d’exercices de guerre conjoints ces dernières années, notamment des exercices navals et des patrouilles de bombardiers à long rayon d’action au-dessus de la mer du Japon et de la mer de Chine orientale. L’année dernière, les troupes russes se sont pour la première fois déployées sur le territoire chinois pour des manœuvres conjointes.

Poutine et le président chinois Xi Jinping ont développé des liens personnels forts pour soutenir un « partenariat stratégique » entre les anciens rivaux communistes, alors que Moscou et Pékin font face à des tensions croissantes avec l’Occident.

Même si Moscou et Pékin ont rejeté par le passé la possibilité de forger une alliance militaire, M. Poutine a déclaré qu’une telle perspective ne pouvait être exclue. Il a également noté que la Russie a partagé avec la Chine des technologies militaires très sensibles qui ont contribué à renforcer considérablement sa capacité de défense.

Lors de la première annonce des exercices le mois dernier, le ministère russe de la Défense a souligné qu’ils faisaient partie d’un entraînement au combat planifié qui se poursuit malgré l’action militaire de Moscou en Ukraine. Il n’a pas révélé le nombre de troupes engagées dans ce que le Kremlin appelle « l’opération militaire spéciale » là-bas.