La Russie presse l’invasion de la périphérie de la capitale ukrainienne
KYIV, UKRAINE – La Russie a poussé son invasion de l’Ukraine à la périphérie de la capitale vendredi après avoir déclenché des frappes aériennes sur des villes et des bases militaires et envoyé des troupes et des chars de trois côtés dans une attaque qui pourrait réécrire l’ordre mondial de sécurité post-guerre froide.
Des explosions ont retenti avant l’aube à Kiev alors que les dirigeants occidentaux ont programmé une réunion d’urgence et que le président ukrainien a plaidé pour une aide internationale. La nature des explosions n’était pas immédiatement claire, mais les explosions sont survenues au milieu de signes indiquant que la capitale et la plus grande ville ukrainienne étaient de plus en plus menacées après une journée de combats qui a fait plus de 100 morts Ukrainiens.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré que le gouvernement disposait d’informations selon lesquelles des « groupes subversifs » empiétaient sur la ville, et le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré que Kiev « pourrait bien être assiégée » dans ce que les responsables américains considèrent comme une tentative effrontée du président russe Vladimir Poutine. de démanteler le gouvernement et de le remplacer par son propre régime.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré aux législateurs lors d’un appel téléphonique jeudi soir que les forces mécanisées russes entrées depuis la Biélorussie se trouvaient à environ 20 miles de Kiev, selon une personne proche de l’appel.
L’assaut, anticipé depuis des semaines par les États-Unis et leurs alliés occidentaux et entrepris par Poutine face à la condamnation internationale et aux sanctions en cascade, équivaut à la plus grande guerre terrestre en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Des missiles russes ont bombardé des villes et des bases militaires le premier jour de l’attaque, et les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils avaient perdu le contrôle de la centrale nucléaire déclassée de Tchernobyl, théâtre de la pire catastrophe nucléaire au monde. Des civils se sont entassés dans des trains et des voitures pour fuir et les clients d’un hôtel ont été dirigés vers un abri alors que des explosions retentissaient à Kiev.
« La Russie s’est engagée sur la voie du mal, mais l’Ukraine se défend et ne renoncera pas à sa liberté », a tweeté Zelensky. Son emprise sur le pouvoir de plus en plus ténue, il a appelé jeudi à des sanctions encore plus sévères que celles imposées par les alliés occidentaux et a ordonné une mobilisation militaire complète qui durerait 90 jours.
Zelensky a déclaré dans une allocution vidéo que 137 « héros », dont 10 officiers militaires, avaient été tués et 316 personnes blessées. Parmi les morts figuraient des gardes-frontières sur l’île de Zmiinyi dans la région d’Odessa, qui a été reprise par les Russes.
Il a conclu un discours émouvant en disant que « le sort du pays dépend entièrement de notre armée, de nos forces de sécurité, de tous nos défenseurs ». Il a également déclaré que le pays avait entendu de Moscou qu' »ils voulaient parler du statut neutre de l’Ukraine ».
Biden devait rencontrer vendredi matin les autres dirigeants des gouvernements de l’OTAN dans le cadre de ce que la Maison Blanche a décrit comme un « sommet virtuel extraordinaire » pour discuter de l’Ukraine.
Le président américain Joe Biden a annoncé de nouvelles sanctions contre la Russie, affirmant que Poutine « avait choisi cette guerre » et avait présenté une vision « sinistre » du monde dans lequel les nations prennent ce qu’elles veulent par la force. D’autres pays ont également annoncé des sanctions, ou ont déclaré qu’ils le feraient sous peu.
« Il s’agissait toujours d’une agression nue, du désir d’empire de Poutine par tous les moyens nécessaires – en intimidant les voisins de la Russie par la coercition et la corruption, en changeant les frontières par la force et, finalement, en choisissant une guerre sans cause », a déclaré Biden.
Blinken a déclaré dans des interviews télévisées qu’il était convaincu que la Russie avait l’intention de renverser le gouvernement ukrainien, déclarant à CBS que Poutine voulait « reconstituer l’empire soviétique » et que Kiev était déjà « menacée, et elle pourrait bien être assiégée ».
Craignant une attaque russe contre la capitale, des milliers de personnes se sont enfoncées profondément dans la clandestinité à la tombée de la nuit, bloquant les stations de métro de Kiev.
Parfois, c’était presque joyeux. Les familles ont dîné. Les enfants ont joué. Les adultes discutaient. Les gens ont apporté des sacs de couchage ou des chiens ou des mots croisés – tout pour atténuer l’attente et la longue nuit à venir.
Mais l’épuisement se lit sur de nombreux visages. Et les soucis.
« Personne ne croyait que cette guerre allait commencer et qu’ils prendraient directement Kiev », a déclaré Anton Mironov, attendant la nuit dans l’une des anciennes stations de métro soviétiques. « Je ressens surtout de la fatigue. Rien de tout cela ne semble réel. »
L’invasion a commencé tôt jeudi par une série de frappes de missiles, dont beaucoup sur des installations gouvernementales et militaires clés, rapidement suivies d’un assaut terrestre à trois volets. Des responsables ukrainiens et américains ont déclaré que les forces russes attaquaient depuis l’est vers Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine ; de la région sud de la Crimée, que la Russie a annexée en 2014 ; et de la Biélorussie au nord.
Zelensky, qui avait précédemment rompu les relations diplomatiques avec Moscou et déclaré la loi martiale, a lancé un appel aux dirigeants mondiaux, déclarant que « si vous ne nous aidez pas maintenant, si vous ne parvenez pas à offrir une aide puissante à l’Ukraine, demain la guerre frappera à votre porte ». porte. »
Bien que Biden ait déclaré qu’il n’avait pas l’intention de parler avec Poutine, le dirigeant russe a eu ce que le Kremlin a décrit comme un « échange sérieux et franc » avec le président français Emmanuel Macron.
Les deux parties ont affirmé avoir détruit certains des avions et du matériel militaire de l’autre, bien que peu de choses aient pu être confirmées.
Quelques heures après le début de l’invasion, les forces russes ont pris le contrôle de l’usine désormais inutilisée de Tchernobyl et de sa zone d’exclusion environnante après une bataille acharnée, a déclaré le conseiller présidentiel Myhailo Podolyak à l’Associated Press.
L’Agence internationale de l’énergie atomique, basée à Vienne, a déclaré avoir été informée par l’Ukraine de la prise de contrôle, ajoutant qu’il n’y avait eu « aucune victime ni destruction sur le site industriel ».
La catastrophe de 1986 s’est produite lorsqu’un réacteur nucléaire de la centrale située à 130 kilomètres au nord de Kiev a explosé, envoyant un nuage radioactif à travers l’Europe. Le réacteur endommagé a ensuite été recouvert d’une coque de protection pour éviter les fuites.
Alyona Shevtsova, conseillère du commandant des forces terrestres ukrainiennes, a écrit sur Facebook que des membres du personnel de l’usine de Tchernobyl avaient été « pris en otage ». La Maison Blanche s’est dite « indignée » par les informations faisant état de détentions.
Le ministère ukrainien de la Défense a publié une mise à jour indiquant que bien que l’usine ait été « probablement capturée », les forces du pays avaient stoppé l’avancée de la Russie vers Tchernihiv et qu’il était peu probable que la Russie ait atteint ses objectifs militaires prévus pour le premier jour.
Le chef de l’alliance de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que « l’acte de guerre brutal » avait brisé la paix en Europe, se joignant à un chœur de dirigeants mondiaux dénonçant une attaque qui pourrait causer des pertes massives et renverser le gouvernement démocratiquement élu de l’Ukraine. Le conflit a secoué les marchés financiers mondiaux : les actions ont plongé et les prix du pétrole ont grimpé en flèche, craignant que les factures de chauffage et les prix des denrées alimentaires ne montent en flèche.
La condamnation est venue non seulement des États-Unis et de l’Europe, mais aussi de la Corée du Sud, de l’Australie et d’ailleurs – et de nombreux gouvernements ont préparé de nouvelles sanctions. Même des dirigeants amis comme le Hongrois Viktor Orban ont cherché à se distancer de Poutine.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré qu’il visait à couper la Russie des marchés financiers britanniques alors qu’il annonçait des sanctions, gelant les actifs de toutes les grandes banques russes et prévoyant d’interdire aux entreprises russes et au Kremlin de lever des fonds sur les marchés britanniques.
« Maintenant, nous le voyons pour ce qu’il est – un agresseur ensanglanté qui croit en la conquête impériale », a déclaré Johnson à propos de Poutine.
Les sanctions américaines viseront les banques russes, les oligarques, les entreprises contrôlées par l’État et les secteurs de haute technologie, a déclaré Biden, mais elles ont été conçues pour ne pas perturber les marchés mondiaux de l’énergie. Les exportations russes de pétrole et de gaz naturel sont des sources d’énergie vitales pour l’Europe.
Zelensky a exhorté les États-Unis et l’Occident à aller plus loin et à couper les Russes du système SWIFT, un réseau financier clé qui relie des milliers de banques à travers le monde. La Maison Blanche a hésité à couper immédiatement la Russie de SWIFT, craignant que cela ne cause d’énormes problèmes économiques en Europe et ailleurs en Occident.
Alors que certains Européens nerveux spéculaient sur une éventuelle nouvelle guerre mondiale, les États-Unis et leurs partenaires de l’OTAN n’ont montré aucune indication qu’ils enverraient des troupes en Ukraine, craignant un conflit plus vaste. L’OTAN a renforcé ses membres en Europe de l’Est par mesure de précaution, et Biden a déclaré que les États-Unis déployaient des forces supplémentaires en Allemagne pour renforcer l’OTAN.
Les autorités européennes ont déclaré l’espace aérien du pays une zone de conflit actif.
Après des semaines à nier les plans d’invasion, Poutine a lancé l’opération sur un pays de la taille du Texas qui s’est de plus en plus incliné vers l’Occident démocratique et loin de l’emprise de Moscou. Le dirigeant autocratique a clairement indiqué plus tôt cette semaine qu’il ne voyait aucune raison pour que l’Ukraine existe, faisant craindre un éventuel conflit plus large dans le vaste espace que l’Union soviétique gouvernait autrefois. Poutine a nié les projets d’occupation de l’Ukraine, mais ses objectifs ultimes restent flous.
Les Ukrainiens ont été invités à s’abriter sur place et à ne pas paniquer.
« Jusqu’au tout dernier moment, je ne pensais pas que cela arriverait. J’ai juste repoussé ces pensées », a déclaré Anna Dovnya, terrifiée, à Kiev, en regardant des soldats et des policiers retirer des éclats d’un obus explosé. « Nous avons perdu toute foi. »
Avec les médias sociaux amplifiant un torrent de revendications militaires et de contre-revendications, il était difficile de déterminer exactement ce qui se passait sur le terrain.
La Russie et l’Ukraine ont fait des déclarations concurrentes sur les dommages qu’elles avaient infligés. Le ministère russe de la Défense a déclaré avoir détruit des dizaines de bases aériennes, d’installations militaires et de drones ukrainiens. Il a confirmé la perte de l’un de ses avions d’attaque Su-25, blâmant « l’erreur du pilote », et a déclaré qu’un avion de transport An-26 s’était écrasé en raison d’une défaillance technique, tuant tout l’équipage. Il n’a pas précisé combien étaient à bord.
La Russie a déclaré qu’elle ne ciblait pas les villes, mais les journalistes ont vu des destructions dans de nombreuses zones civiles.
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Isachenkov et Litvinova ont rapporté de Moscou. Francesca Ebel à Kiev ; Angela Charlton à Paris ; Geir Moulson et Frank Jordans à Berlin ; Raf Casert et Lorne Cook à Bruxelles ; Nic Dumitrache à Marioupol, en Ukraine, Inna Varennytsia dans l’est de l’Ukraine ; et Robert Burns, Matthew Lee, Aamer Madhani, Eric Tucker, Nomaan Merchant, Ellen Knickmeyer, Zeke Miller, Chris Megerian et Darlene Superville à Washington ont contribué.