Plus de 200 000 personnes ont déjà été enrôlées dans les forces armées russes depuis que le président Vladimir Poutine a ordonné une mobilisation partielle il y a deux semaines, a déclaré mardi le ministre de la défense Sergei Shoigu.

Shoigu avait annoncé qu’il prévoyait d’enrôler 300 000 hommes ayant une expérience militaire antérieure pour soutenir l’invasion de la Russie en Ukraine, où elle a subi une série de défaites ces dernières semaines.

Toutefois, le décret officiel ne comportait pas de chiffre, et les responsables tiennent à apaiser les craintes du public que le nombre réel soit plus élevé, car même les personnalités pro-Kremlin s’inquiètent du fait que les gens sont recrutés sans discernement.

Des rapports ont fait état d’hommes n’ayant aucune expérience militaire ou ayant dépassé l’âge de la conscription qui ont reçu des documents d’appel, ajoutant à l’indignation qui a ravivé les manifestations anti-guerre en sommeil – et interdites.

Des dizaines de milliers d’hommes cherchant à éviter la conscription ont déjà fui à l’étranger, et le public reste préoccupé par le fait que la mobilisation pourrait être étendue.

Le président Vladimir Poutine a reconnu des erreurs dans la mobilisation la semaine dernière et a déclaré qu’elles devraient être corrigées.

Shoigu a également déclaré mardi que ceux qui se portent volontaires pour combattre ne devraient pas être refusés sans « raison sérieuse ».

S’exprimant lors d’une consultation avec d’autres hauts responsables militaires, il a déclaré que les nouvelles unités recevaient des instructions dans 80 champs de tir et six centres d’entraînement, selon un message du ministère de la Défense sur Telegram.

Poutine devait officialiser mardi l’annexion par la Russie de quatre territoires ukrainiens, bien que Moscou ne contrôle pleinement aucun d’entre eux.

L’Ukraine et ses alliés occidentaux ont refusé de reconnaître ces annexions, qu’ils jugent illégales.

(Reportage de Reuters ; édition de Guy Faulconbridge et Kevin Liffey)