La Russie colporte la fausse histoire du suicide de Zelenskyy, selon des experts
Des semaines après le début de la guerre de Moscou contre l’Ukraine, des agents en ligne pro-russes ont faussement prétendu que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy s’était suicidé, dans le cadre d’une action agressive visant à saper le moral de la population et à affaiblir le gouvernement ukrainien.
La fausse déclaration de suicide de Zelenskyy n’est qu’une des nombreuses opérations d’information suivies par Mandiant, menées par des acteurs présumés russes et biélorusses, qui visaient à tromper le public en Ukraine, en Russie et ailleurs en Europe – ou du moins à brouiller la vérité sur cette guerre brutale.
Selon les analystes, les campagnes d’influence soulignent l’engagement du Kremlin dans la guerre de l’information et ses efforts pour façonner les perceptions du conflit, même si ses soldats subissent de lourdes pertes sur le champ de bataille.
Dans un autre cas, des agents liés à la Biélorussie ont faussement affirmé qu’un réseau criminel polonais prélevait les organes de réfugiés ukrainiens, avec la complicité d’officiels polonais.
« La prolifération des opérations d’information liées à la Russie, tant en termes d’échelle que de rythme, suggère l’importance que la Russie accorde au façonnement de l’environnement de l’information », a déclaré à CNN Alden Wahlstrom, analyste principal chez Mandiant. « Nous avons observé des acteurs connus tirer parti d’actifs et d’infrastructures de campagne de longue date pour cibler l’Ukraine pendant l’invasion, en utilisant des capacités qu’ils ont investi dans le développement au fil du temps. »
Mandiant n’a pas directement pointé du doigt le gouvernement russe pour le faux récit de suicide de Zelenksyy mais a décrit l’activité comme une « campagne d’influence russe présumée. » Depuis des décennies et depuis l’époque soviétique, la désinformation et d’autres mesures dites « actives » constituent un élément clé de la stratégie de politique étrangère de la Russie, selon les spécialistes.
En mars, Facebook et YouTube ont retiré une vidéo « deepfake », ou modifiée numériquement, largement diffusée, qui prétendait montrer Zelenskyy demandant aux troupes ukrainiennes de déposer les armes. Le véritable Zelenskyy est apparu dans une vidéo peu après, déclarant que la défense de l’Ukraine se poursuivait.
Au moins une partie de la désinformation analysée par Mandiant a semblé avoir peu de succès en ligne. Les citoyens et les soldats ukrainiens ne montrent aucun signe de relâchement dans leur résistance à l’invasion russe.
Selon Mandiant, des agents russes présumés ont par exemple diffusé de fausses déclarations « sur un nombre très limité » de sites Web et de blogs, selon lesquelles Zelenskyy s’était suicidé dans un bunker militaire à Kiev en mars.
Le gouvernement russe a faussement présenté son invasion de l’Ukraine comme une campagne de « dé-nazification », bien que Zelenskyy soit juif. La fausse histoire de suicide ressemble un peu à la façon dont le dictateur nazi Adolf Hitler est mort en 1945, en se suicidant dans un bunker alors que les troupes soviétiques avançaient.
CNN a demandé à l’ambassade de Russie à Washington et au ministère biélorusse des Affaires étrangères de commenter les recherches de Mandiant.
Avec les yeux du monde sur l’Ukraine, d’autres puissances mondiales ont tenté d’influencer l’opinion publique sur la guerre ou de semer la discorde entre leurs rivaux.
Selon Mandiant, une opération d’information pro-Iran s’est fait passer pour un journaliste russe et a publié des tweets affirmant que les services de renseignement israéliens soutenaient l’Ukraine contre la Russie à la veille de la guerre. Il s’agissait d’une tentative apparente d’accroître les tensions entre la Russie et Israël. Les gouvernements israélien et iranien sont des ennemis acharnés.
Le gouvernement américain a essayé de façonner les perceptions publiques de la guerre en Ukraine à sa manière, notamment en créant un compte du département d’État sur Telegram, une application de messagerie populaire auprès des Russes.
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